吳府。

“主母，饒了我們吧！”

當十七娘走到前廳，但見一名使女跪在一名二十余歲的婦人面前哭泣。

那婦人臉色鐵青。

十七娘見此正要退下，卻聽婦人道:“十七，你來！”

十七娘聽了依言走到婦人面前道:“長嫂喚我何事?”

“十七，你評評理當如何處罰這使女。”

“長嫂慢慢說。”

范氏垂淚道:“以往你哥哥在書房用功最多不過半個時辰即回房安歇，但昨晚卻兩個時辰不回。我還道他長進了，隨便一問哪知……”

“若非你哥哥言語裡有破綻，我還不知她居然趁你哥哥在書房用功之際，勾引他作那沒臉的事。”

十七娘看去但見那婢女臉上雖被掌摑過，但仍有七八分標致。

“求主母饒命，求主母開恩啊！不要將奴婢打死，給一條生路，來生來世感激不盡。”

十七娘道:“長嫂，若打死了此婢，哥哥難怪會在心底責怪，外人也會說我們刻薄。”

范氏點頭道:“十七妹說的是，鞭二十，再給我趕出府去。”

奴婢聞言如蒙大赦，磕頭道:“謝大娘子，謝十七娘子。”

這奴婢走後。

十七娘握著范氏的手道:“長嫂心善，我記得二嫂家中也出這樣的事，結果將那婢女打了半死，再趕出府去。”

范氏道:“二嫂出身臨川王家，他爹爹是出了名不講情面，她的性子中自有三分似他爹爹。更何況他爹爹與咱們爹爹還是契友至交，有底氣如此。”

十七娘道:“說來還是兩位哥哥自己不好，否則嫂嫂們又何必拿使女來立家法。”

范氏道:“我與你二嫂不過都是睜一眼閉一眼罷了，若逼得急了，婆婆那邊說我不能容人，小氣善妒，或你哥哥養了外室，那就難堪了。”

“十七，我與你道，你心眼實，眼底又容不得一點沙子，這性子到了厲害的婆家那怕是要吃虧的。你看二姐與你一般，也是容貌出眾，自幼飽讀詩書，未出閣時那性子多少厲害。”

十七娘道:“我哪裡能和二姐姐比啊！無論哪樣都遜之一籌，我在家隻徒個安生罷了。”

范氏笑道:“你在我這就不用自謙守挫了吧。你二姐如今嫁至東萊呂家一年多，她那婆婆也是出身名門大族，沒料到卻如此刁鑽。二姐白日強顏歡笑，卻寫信訴苦幾回，之前在京裡我看著婆婆捧著二姐的信邊讀邊哭呢。你二姐出身嫡女尚且如此……”

十七娘道:“長嫂的好意我也明白，官宦門第之家外頭看來花團錦簇，但也有他的不好，可寒素出身的進士子弟也多有放蕩負義之徒。這還是得看人吧！”

二人把臂閑聊，這時正見吳安詩大步行來。

十七娘見了問道:“哥哥這身打扮，又要出遊?”

吳安詩笑道:“家裡來了客人，要往書樓還書，十七妹你也多陪陪嫂嫂，到處散散心。是了，過幾日章家娘子要來了我們家了，娘子招待一番。”

范氏沒好氣地道:“哪個章家娘子?”

吳安詩道:“他是本縣楊氏，他的夫君原來在蘇州做官，如今方升了兵部職方郎中，他楊家與二伯家乃姻親，但與我們並非如何親近，這一次上門也是過年回家省親，順路過來拜個門，沒什麽大事。”

范氏道:“又是楊氏，又是章家的，誰知道?”

十七娘目光一凝道:“莫非她的兒子就是今科棄榜的章惇。”

吳安詩笑道:“正是，正是。十七妹果真聰明，那章惇當初在縣學時，與我可是莫逆之交。”

十七娘想了想又問道:“那麽還書的又是何人?”

吳安詩道:“說來也巧了，

是章惇的親弟弟。”“親弟弟?”范氏道，“這期間有什麽名堂。”

吳安詩道:“娘子你不懂了，章惇雖也是本縣章家，但卻是旁支，為了考進士改了官籍，這章三郎是他未改籍前的弟弟。不知為何改籍後，至今也未相認。”

范氏道:“官人，你要借書還書可以，但別什麽人都往家裡引。”

吳安詩目光一凜道:“怎麽?這章三郎雖是寒門出身，但才學了得，此番縣學公試經生第一，欲推薦至國子監，若有機緣我還想收攏他至爹爹門下呢。”

范氏道:“我道的不是他，而是……”

十七娘道:“嫂嫂，別說了，不是什麽大事。”

吳安詩懵然道:“莫名其妙。”

說完吳安詩拂袖而去。

十七娘道:“我就知道哥哥不會過問那使女一句。”

范氏對十七娘道:“不過問更好，怎地不告訴哥哥，那縣學的何七自上次在書樓碰見你後，總是隔三差五以借書還書之名來書樓轉悠，分明是不好安心。”

十七娘道:“你若告訴哥哥，以他性子豈非壞了人前程，以後若何七在此，我就不去書樓即是。”

范氏道:“這如何行，這等人不將心思放在功名上，還想打我吳家女子的主意，妄圖攀龍附鳳，一朝飛黃騰達，想得倒美。若不讓你哥哥打斷他的腿，怎熄了他的念頭。”

范氏隨即腦補道:“你如此維護他，不會……我方才雖讓你尋個寒門出身的子弟，但至少也需進士出身方可。”

十七娘……

…………

“沒料到，吳大郎君親至，實在是受寵若驚。”

書樓外，章越從布包裹的三本書，鄭重再三地交給吳安詩道:“大郎君，我已依諾還書，還請你查驗。”

吳安詩朗聲大笑道:“我還信不過三郎麽?”

說著吳安詩將書交給了一旁的書樓管事。

吳安詩道:“聽聞你要去國子監了。”

章越道:“這八字沒有一撇的事，大郎君就莫要嘲笑我了。”

吳安詩哈哈一笑道:“我知道，你是不鳴則已，一鳴驚人，若有了好消息，切莫忘了告訴我。”

“多謝吳大郎君看重，如此我也不客氣了，有一事相求。”章越道。

吳安詩哦地一聲道:“三郎你我相交一場，有什麽事盡管說。”

章越笑道:“那我先謝過吳大郎君了，我明春要去建陽交三篇史策給李學正過目。但史策之事必須熟讀史籍，此並非我之所長，故想在大郎君書樓暫借兩日，允我摘抄些史料。”

“我道是什麽事……”吳安詩正待一口答允，忽想起了方才范氏對己說得話，沒來由的心底一凜，頓時臉上略有所思。

章越見吳安詩猶豫的表情，立即道:“是章某冒昧了，還請大郎君恕我打擾之罪。”

“不妨事，三郎盡管來就是。”吳安詩淡淡地笑道。

“多謝大郎君，那在下明日就來書樓。”

章越當即告辭而去。

吳安詩目送章越的背影對一旁管事言道:“這章三郎是幾日來書樓借書的。”

“是上月二十七。”

吳安詩道:“當時書樓有別人麽?”

管事猶豫了下道:“有章家六娘子與十七娘。”

“什麽?”

管事道:“不敢當時此子在書樓下，她們在書樓並未見面，只是隔著樓說了幾句話。”

吳安詩釋然道:“那還好。不過此子後天來書樓抄書，你可得看好了。”

管事道:“大郎君，這章三郎我看得是規矩人，絕非……”

吳安詩笑道:“我幾時說他不規矩了，不過是叫你多留著點心罷了。”

說完吳安詩拂袖而去。

後日。

章越攜著書袋來到書樓，見了管事行禮道:“見過管事，我方才去通稟，卻得知大郎君已是出門去了，他讓我來此抄書即是。”

管事見章越有些冷淡道:“既是抄書，你可知規矩。”

章越吃了個軟釘子，不由道:“還請管事指教。”

管事道:“好教小郎君知道，隻許借抄三個時辰的書。另有言在先，不得全帙攜取，取一本還一本。 最重要是隻許在桌中抄錄，吳家之書未經允許蓋不借出！”

章越大怒，什麽蓋不借出，這不明白著懷疑我會偷書麽?

章越忍著氣道:“我知道了。”

管事點了點頭，當即允章越上樓，同時示意他將書袋放下。

章越當即走上書樓。

書樓前後有十幾個書架，上面都盛滿了書籍。

一走進此地，章越即嗅至滿滿的書香，說白了這就是芸香，可以防蛀防潮。所謂芸香辟蠹自有讀書人的詩意在其中。

書樓正上方上寫著一副字‘清俸買來手自校，子孫讀之知聖道，鬻及借人為不孝’。

這是唐朝宰相杜暹寫給子孫之言。

書樓主人寫這幅字掛在這裡，也是公然表示小器的意思。

章越心道，吳大郎君借書給己，也算違背這句話，肚子裡有些氣，也可省得。

章越當即動手找史籍，當即找到了數卷，但想到管事方才的話，只是攜了一卷下樓。

章越來至樓下，找了桌案於是動手磨墨抄書。

這才坐了片刻，但見又是一人推門而去。

章越見來人倒也是相識的，起身道:“何七郎，你怎地也到此?”

對方正是縣學進士齋的何七。他笑道:“章三郎，不也是在此麽?我向吳大郎君求得抄書而來，你也是麽?”

章越笑道:“恰巧了，正好與何兄一起。”

章越見管事見何七更是沒好臉色道:“何七郎君，你怎地又來了。”

何七好脾氣地道:“課業繁忙，也是迫不得已，還請管事見諒啊！”

“正好了，你們倆一處吧！”