喬峰背著李靖行了一段路程，問道:“聽素素姑娘的口音像是北方人，不知家住何處，在下送你一程。”　　素索往了一眼李靖，垂首道:“我本來想回榮陽去找我家小姐，請她提醒老爺以提防李密。”

　　喬峰奇道:“提防李密，莫非你家老爺便是瓦崗龍頭老大翟讓。”

　　素素點了點頭，道:“我是大龍頭府中伺候小姐的侍女。”

　　喬峰道:“依我看，你還是不要回去了，這翟讓早晚得讓李密給殺了，回去了不免給那翟讓殉葬。”

　　素素搖了搖頭，素素淒然道:“李大哥也曾像你這般說，可是小婢自幼便賣入翟家，那時老爺還在束郡當法曹，後來他因殺了權貴之子，被判死刑，才反出來起兵自立。而且小姐對我情如姊妹，我怎可就此離棄她呢?”

　　喬峰讚道:“姑娘當真忠義，著實令人佩服。可惜李密卻不像姑娘般，不過也怪翟讓此人既無李密般雄才大略，更無過人胸襟，實乃自取滅亡之徒。”

　　這時李靖輕咳了一下，醒來道:“喬兄當真好見識！”

　　原來喬峰背著李靖的同時，手掌仍不斷為其輸送真氣，助其療傷。

　　喬峰笑了一下，道:“見識倒談不上，隻是對這天下的走勢有點了解。”

　　李靖大奇，追問道:“那請喬兄說說這天下的走勢如何?”

　　這時喬峰停了下來，便道:“我們在這裡休息一下吧！”

　　只見這是長江的一處險峻之地，高崖下面便是滔滔不絕的大江之水。

　　喬峰將李靖放了下來，淡淡道:“李密雖然雄才大略，可終究是為他人作嫁衣之輩。不僅是他，連同什麽杜伏威、竇建德等輩都是。這樣說吧，你李靖選擇的明主便是這未來的天下之主。”

　　李靖愕然道:“什麽！”

　　接著又道:“可我李靖此刻尚未知道誰才是這這天下的明主哩！如不是我見你說的認真，定以為你在胡扯。”

　　素素卻不以為然道:“我想，能得到李大哥欣賞，並為之賣命的人，定然不是等閑之輩，所以我對喬大哥的看法非常讚同。”

　　喬峰道:“眼下時局未明，很多厲害的人物都躲在後面觀望，李兄只需等等便行。”喬峰所說的厲害人物，當然便是最終結束亂世的李淵父子及其手下得力人物。

　　李靖奇道:“喬兄實在令在下難以明白?”

　　喬峰道:“你不明白什麽?”

　　李靖道:“比如，你打算在這亂世有什麽樣的成就。”

　　喬峰哈哈大笑道:“我能在這亂世有何作為，我本是個無關之人。我喬峰若要有什麽作為，豈不是壞了事?”

　　李靖愕然，道:“喬兄當真越來越難懂了，難道你不想在此亂世大展身手，建功立業嗎?”

　　喬峰追思往事，想起當年的丐幫大業，豪情壯志，歎道:“什麽功名利祿，不過是過往雲煙。對了，你們先前有沒有約寇仲跟徐子陵在哪裡會合。”

　　兩人從他的神色中，能感覺到他定有一段不尋常的往事。

　　李靖道:“我們先前有說過，假若有誰途中遇事，我們便設法在高郵會合，再在那裡乘船由運河北上洛陽。”

　　喬峰道:“既然如此，我們便去高郵等他們。說不定他們還先我們一步到。”

　　素素聽了大感安慰，欣然道:“應該是這樣的。”見喬峰往一邊拾乾柴，便也過去幫忙。

　　李靖問道:“聽喬兄的口音似乎不像南方人，而是北方洛陽一帶的人。

”　　喬峰微微怔了一下，立時知道李靖想打探他的來歷，道:“在下是鹽城人氏，隻是在北方待過一陣。你們有火折子嗎。”

　　李靖道:“我本來有的，現在沒有了。”素素也搖頭表示沒有。

　　喬峰道:“借寶刀一用。”

　　李靖將刀扔過去，卻是不明白喬峰何以要借刀。

　　喬峰接過鋼刀，朝著柴火，快速劈去。所使的卻是“燃木刀法”。這路刀法練成之後，在一乾木旁快劈九九八十一刀，刀刃不能損傷木材絲毫，刀上發出的熱力，卻要將木材點燃生火。當年由喬峰的師父玄苦大師將此技傳授於他。

　　李靖讚道:“好快的刀法！”只見乾柴煙氣越來越多，李靖這才知道喬峰使的是一門極為高深的刀法。

　　素素喜道:“著火了，喬大哥真是好本領！”

　　李靖讚道:“喬兄武藝卓絕，實在令人歎服，試想假若這門刀法若使在人身上，豈不是將一人活活燒死。”

　　喬峰笑道:“人是活的，木是死的，要辦到這點談何容易。我自練就此門刀法以來，尚未真正使之與人交手過。”說著將準備後的馬腿放上去烤。

　　李靖愕然道:“那豈不是浪費了這門高深武學。”

　　喬峰笑了笑，答道:“也不盡然，你看現在不就用上了嗎。”其實一來這門刀法太過霸道，喬峰不欲使用;二來喬峰極少帶刀，尚未使這門刀法，對方便已招架不住了，所以也不必使了。

　　李靖聞言哈哈大笑道:“確實！”

　　素素也跟著笑了起來，暫時將先前的憂心之事忘卻了。

　　三人歇了一宿，隔日醒來，來到丹陽附近的碼頭跟人交涉。只見碼頭上船隻雲集，都是商船居多。

　　一領頭的黑幫小頭目見喬峰體型威武如天神，李靖雖是臉色蒼白卻一副氣定神閑的樣子，素素更是一俊俏公子模樣。

　　他也是老江湖，有意結交一下，忙抱拳為禮道:“小弟彭梁會智堂香主陳家風，請問這位好漢貴姓大名?”

　　喬峰與李靖心中一震，想不到竟是彭梁會的人。彭梁會彭就是彭城，梁指的是彭城西北六十裡的梁郡，彭梁會名列‘八幫十會‘之一，乃是獨霸一方的大幫派。

　　喬峰三人抱拳為禮，喬峰道:“在下喬峰，旁邊兩位乃是同門兄弟，打算前往高郵探訪親戚，不知陳香主可否行個方便，載上一程?”

　　人物遇上陌生人都會遵從‘先禮後兵‘的金科玉律，簡言之就是先摸清對方底子，才決定如何下手宰割，以謀取最大利益。

　　但喬峰說的甚為牽強，除了露了一下姓名，其他一概不說。陳家風甚至懷疑這名字也是假的，笑道:“閣下是那一條線上的，竟隨口胡謅敷衍在下，是否瞧不上我彭梁會。若是如此，陳某實在難以行此方便。”

　　喬峰笑道:“我等無門無派，不過念在大家都是江湖同道，加上喬某對『鬼爪』聶敬有幾分尊敬，才與陳香主你借個方便。陳兄若不肯賣個交情，硬要查根究底，就權當沒見過我等。”

　　李靖心下一震，道:“想不到這喬峰兄弟年紀輕輕，說話卻如此老辣，實在令人佩服。”

　　陳家風一愕，知道喬峰實乃是個不好惹的主，忙賠禮道:“是小弟失禮了，還請見諒。小弟這趟船正是經運河北上彭城，正好經過高郵。如三位不棄，在下願載三位一程。”

　　原來這是一艘從丹陽開往彭城的商船，旁邊還有一艘也都是彭梁會的商船。船上載的全是南方的稻米，眼下時局正亂，導致米價大漲，其中以北方猶甚。

　　喬峰環目一掃， 見水手們正解纜升帆，準備開航，抱拳道:“既然如此，我等便不客氣了。”

　　江湖上說一套，做又是另一套，喬峰等自然不會對這些幫會中人失去戒心。吃過晚飯後，三人各自回到陳家風供給的宿處休息。

　　待行了一段路程後，李靖被戰鼓聲醒過來，一時還以為在戰場上，搶出艙外時，只見喬峰與陳家風正在瞧著後方品字形駛來的三艘船，這些船比他們的兩艘還要尖窄一些，長度則多了丈許，在機動性上佔了上風，他們的船載上大米後更不是對手。

　　。目下置身的河道水深流急，兩邊危崖聳立，處處都是險灘礁石，非常險峻，可知敵人揀上這段水道始發動攻勢，乃是早有預謀。

　　這晚月色極佳，湍流反映星月輝光，仿如千萬條顫動的銀蛇，詭迷異常。

　　三人卓立在船尾處，功聚雙目，見對方兩艘船上的看台分別站著十多人，亦在對他們指點著。

　　當三人目光落到敵船甲板處時，不由倒抽口涼氣，原來每船少說也各有百名以上的箭手，還備有投石機。

　　這場仗如何能打?

　　船上飄揚著寫上“大江會”三個大字的旗幟。

　　李靖來到喬峰旁，皺眉道:“是大江會的，他們擅長的好戲就是能在轉彎時加速，其它的舵手都辦不到”

　　大江會乃八幫十會之一，在江湖上聲名早著，絕非易與之輩。正副幫主是‘龍君‘裴嶽和‘虎君‘裴炎兩昆仲，出名心狠手辣。

　　陳家風喃喃道:“想不到大江會竟敢打我們彭梁會的主意。”