芙蘭卡舉起左手的運動飲料，希斯搖頭示意拒絕。他喃喃自語道“我可不能輕易接受我們當中的戰鬥力擔當是個女孩……我得和你較量一場……”

　　距離他很近的哈維森把這些話聽得很清楚，他對芙蘭卡的戰鬥力什麽的並沒有持懷疑的態度，不過他倒是很好奇這個二次派駐的希斯，這個人的戰鬥力有幾斤幾兩。

　　“怎麽比。”芙蘭卡問

　　“按你的來。”希斯乾脆利落的回答

　　哈維森轉頭，四處張望，科赫早就無影無蹤了。

　　“射飛碟?”

　　“不，那個就是娛樂遊戲，沒有多少水準。不如我們可以試試這個，C號訓練方案。”希斯選中控制面板提供的一套訓練方案，將訓練中的一些變量設為默認。他之所以會看上這套方案，是因為他瞥見這個排行榜上沒有她。排行榜上只會列出前二十名，沒有出現她，肯定是因為她做的不夠好，希斯正是看準了這個。

　　看來她也沒有異議，完成設置後，一排武器架從牆壁伸展開來，將琳琅滿目的UNSC製式軍備送到他們手邊。

　　倆人對著因C號方案而模擬出的戰鬥環境全息地圖思索起來，怎樣通過重圍，盡快完成訓練的計劃，在各自的腦海中成形。

　　希斯走向武器架，取下一支M392射手步槍，這種武器和大部分UNSC製式輕武器一樣外表呈灰色，表明布有許多規則的溝槽，尾部供彈口處印有UNSC的鷹圖案。機匣頂部裝載有橢圓狀三倍聚焦光學瞄準鏡，訓練用的武器都全部通過校準。彈藥計數器也是標準配備，一個彈匣最多可裝載十五發7.62X51MM彈。這種武器在很早之前就被自稱更加優秀的BR55HB戰鬥步槍取代，但在致遠星它仍受所有陸軍部隊的歡迎，當地的海軍陸戰隊也深受影響，包括希斯在內。

　　希斯舉起武器作標準射擊姿勢試了試手感，滿意地將它收下。他並沒有去看芙蘭卡，他不需要拿她的選擇做參考。

　　他又拿起一支灰色的M6C馬格南手槍當作備用武器，這種小巧的個人防衛武器與幾百年來的傳統自動手槍並無太大差別，采用槍管短後座，沒有外置擊錘。槍身整體平滑，沒有什麽棱角，沒有突出的彈匣，也沒有額外加裝在槍口的激光指示器，可以便於快速出槍。

　　希斯很欣賞這個小玩意兒，沒有什麽錦上添花的設計，這才是防禦武器該有的樣子。

　　他準備妥當“我們開始吧。”

　　芙蘭卡聳肩，按下一旁的按鈕，通往訓練場的門開啟。

　　倆人一起走入走廊，芙蘭卡問起“為什麽你會想著和我比試。”

　　“只是想試試。”

　　揚聲器響起“模擬訓練—C，正在執行，請立刻就位。”

　　希斯在起點就緒，立刻拍下倒數計時器。他觀察著場地，預估靶機可能會出現的位置。等到倒計時結束，揚聲器響起尖銳的提示音，他一個健步衝了出去。

　　開闊地遍布許多低矮的掩體，那些靶機就隨機在掩體後出現，希斯已經使用手中的這種武器有兩年之久，其性能他早已了然於心。

　　他一次次有勁地扣下扳機，半自動步槍側面的拉機柄不停作來回行程，熾熱的金屬彈殼冒著一絲白煙從拋殼窗彈出。子彈都如他所願，精確的擊中目標。靶機被擊中後，閃出綠色光芒，隨即自動倒下。

　　歸功於他的快速反應，二層平台出現的移動靶機也被及時打倒。他用大拇指摁下脫匣按鈕，

左手接住滑落的空彈匣，放進胸前的口袋，很快換上一個新的。這時他忽然覺得，或許應該攜帶那種MA37全自動步槍，即使沒有攜帶光學瞄鏡也完全夠應對這裡的情況，反而還能提供更大的彈容量。　　肅清開闊地後，他開始加速奔跑朝建築物進發。一進門，三個靶機就立刻從不同的方向立起。雖然都被及時乾掉，但他還是覺得自己犯了一個小失誤，使用質量較大的雙手武器在近距離下快速打擊不同的目標有失靈敏，如果是使用單手武器，類似自己攜帶的手槍，或許能在這裡為自己節省一些時間。

　　之前余光就注意到了牆上的標志——右箭頭，他收起步槍，拔出手槍往右踏上階梯。他將步槍用背帶掛在腰間，這樣可作快速收槍及更換武器，此時在移動的情況下，步槍正懸掛在他右腿外側的位置搖晃著，如果需要可以再立刻抄起。

　　登上階梯後，一個靶機突然從右側閃出，它甚至還沒有完成閃出動作就被希斯一槍擊中又閃了回去。

　　移動了二層露台，又有三個靶機立起，他一路上都沒有放下槍口，精準的將這些目標擊中。這次用較輕的武器，手臂移動的速度確實感覺變快了。他之前看芙蘭卡在類似的場景使用雙槍，只不過是花拳繡腿罷了。

　　綿綿細雨依然在下，為這段激烈的運動帶來了一絲爽快感。希斯縱身一躍，跳進地面的一片水窪，形成的道道漣漪模糊了倒映的身影。天空烏雲密布，場地上也沒有開啟作業用燈，即使是這片開闊地能見度也不高。

　　場地上立起許多靶機，這些靶機都呈人形，且表面附有貼紙，想盡可能多地展現出彼此間的不同。不管它們長什麽樣，來再多也是小菜一碟。

　　希斯如此想道，只要通過這裡，前面的走廊後面就是終點，他已經迫不及待想在那裡等她了。

　　希斯露出笑意，扣動手槍扳機，每次開火時的槍口焰都照亮了他的得意。

　　一陣刺耳的提示音響起，希斯的手槍正好彈盡，套筒後拉進入空倉掛機狀態，露出槍口前端的一截槍管。

　　他猶豫了兩秒，幾個想法快速從腦海中一閃而過。他作弊了?有時間限制?還是她已經贏了?

　　三秒鍾，他意識到，他最後一槍擊中的，是一個平民靶機。簡直是晴天霹靂，雖然現在不是晴天。

　　他抓緊手槍，飛快的朝出口跑去。或許她也有失誤，因為這並不是她拿手的項目，他已經發揮出最快的速度了，她不可能比他快，不可能……不可能……

　　就在拐角時，他摔倒了。跌倒在一個水坑，掀起了一片水花，濺了一身的泥汙，就在終點。

　　好在已經結束了，揚聲器開始播報他的訓練報告。

　　“你此次訓練花費時間兩分二十二秒，擊中靶機四十二，誤傷一，評價:A。”

　　他抬起頭，芙蘭卡已經出現在他眼前，她伸出手將他拉起。

　　“恭喜你在這個訓練項目的排名達到了22，第一次作的不錯。”

　　“那你呢。”

　　芙蘭卡的話堵在嗓子眼，希斯摘下頭盔，擦拭上面的泥漿。雖然面無表情，但他還是忍不住驚歎，她居然可以搶在他之前。

　　“你是21。”

　　芙蘭卡點了兩下頭“你還漏掉了一個，在二層平台。”

　　希斯重新戴上頭盔，把彈匣和手槍分離，撥動掛機杆解除空倉掛機，打上保險，放回原處。

　　他把連接著背帶的步槍取下“你用的是什麽武器。”

　　“MA37和M6C。”

　　希斯點頭，心中還是對她進行肯定，也印證了他之前關於MA37的想法。

　　他和芙蘭卡走出訓練場，科赫帶著其他仨人跟在後面。

　　科赫小聲和他的人喊著“現在你們欠我二十塊噢，給錢給錢。”

　　一陣轟鳴聲從空中傳來，希斯朝天空望去，什麽也沒看到。

　　芙蘭卡解鎖說“是行星軌道空降部隊，他們在進行傳統傘降訓練。”

　　…………

　　……

　　陳皓顯然是第一次參加傳統傘降訓練，他來到D77—TC運輸機尾部打開的尾板邊緣，雙手緊抓降落傘背包的背帶，運輸機正在前進，眼前的雲層在下方快速飄過。

　　這次訓練要求不佩戴他們製式的全封閉頭盔，但這絲毫不影響這些傘兵們的熱情，一位同伴加速衝刺，在尾板上展開雙臂縱身一躍，高喊著“傑羅尼莫！”

　　飛出去的背影很快被劃走，眨眼間進入雲層中消失不見。

　　“快點，陳，你還在等什麽！”身後的同伴喊道。

　　陳咬緊牙關，他衝下尾板，身體在飛速下墜自由落體時不住地打轉。回頭的瞬間發現已經離運輸機有幾百米遠，其他隊員看上去就是一個個小灰點，很快就找不到了。

　　他沒有采取正確的降落姿勢，高空的氣流將他作為玩具一般肆意搖擺。整個世界天旋地轉，太陽和雲層在不斷顛倒位置， 他試圖穩住自己朝雲層下降。

　　進入雲層視線一片模糊，耳邊除了呼呼風聲已經什麽都聽不到了。他調整好自己的動作，頭朝下方四肢並攏，朝雲層下方俯衝下去。沒有攜帶全封閉頭盔讓他感到難以呼吸，極速的下降更是讓他感到一些頭暈目眩。

　　什麽東西朝自己襲來，是水滴，雨點拍打著他的全身，穿越雲層後他看見了昏沉沉的大地。他看見了北邊的阿茲克特山，這樣就能辨別自己的方位。

　　一道忽然襲來的氣流將他的身形打亂，他又開始在空中翻滾打轉。

　　暈眩感再次襲來，他閉上眼，感覺頭腦就要炸裂。雨水滴落在他的臉龐，籍此他才知道自己是否面對天空。他可不是斯巴達戰士，無法單兵突入大氣層，雖然自己不是從那麽高的地方下來的。

　　他張開眼，整個灰色的世界模糊成一片，他在空中慢慢地旋轉著自由落體，看著世界一上一下重複顛倒。貌似有人在他耳邊說了些什麽，已經聽不清了。

　　他抬起頭，視野在不停旋轉。他看見了頭頂烏雲夾縫中露出的璀璨星河、遠處地平線處的黎明、撲面而來的綿綿細雨……

　　暈眩感漸漸消失，這就像是一場夢。一個尖銳的聲音仿佛來自夢境之外，越來越近。

　　“陳！打開你的降落傘！”

　　陳立刻重新調整姿勢，打開身後的拉環，整個人忽然在空中一顫——降落傘打開了。

　　這片灰色的降落傘在空中慢慢下落，向著遠方，越來越遠，越來越遠，變成了一個小點，直至再也看不見。