鐵匠作坊，設在了淅川、內鄉之交。

　　淅川境內有紫荊關，正是商於古道的出口，武關就在條通道裡面。

　　再過百十年，因為白蓮起義，淅川會由縣升級為廳——廳多設置在邊關要地、交通要道之處，與府平級……

　　而此時，它不過是一個窮苦之縣罷了，甚至，縣內民生要比內鄉艱難了很多。

　　這個時代，內鄉還沒有與淅川、西峽交換土地，三縣邊境犬齒交錯。

　　很多邊緣山區，實質上就是兩不管的地帶。

　　比如張思源挑選的這個地方……

　　鐵匠作坊在距離淅川馬鐙店並不遠的一處山坳裡，卻歸內鄉管轄，此地名喚老虎溝，周邊百十座大山環繞。

　　作坊內，鐵匠師傅們正在煉製鐵礦石。

　　見到兩人進來，臉上全是黑灰的眾人，急忙放下手中的活，彎腰問好:

　　“見過大老爺，見過這位小爺！”

　　鐵匠雖然很辛苦，但怎麽說也是一門手藝，只要勤快一點，足以養家糊口。

　　因為能讓家人吃的上飯，使得鐵匠在周邊十裡八村的，都很有地位呢。

　　平素裡，別人想要打造鋤頭、鐮刀什麽的，還要遞上旱煙，溫言細語的詢問鐵匠可有時間。

　　而此時，小有地位的鐵匠們，見到給與他們活計的張思源，紛紛露出了一張獻媚的笑臉。

　　面對生計，尊嚴一文不值！

　　他們早過了愣頭青的年紀了，什麽莫欺少年窮，當知道三十年河東三十年河西之類的蠢話…哂笑就好…窮人三十年後…便已經沒了後人…

　　村裡的老光棍，當年也是這麽想的……

　　張思源擺擺手，讓眾人起來，他開口道:

　　“這裡唯一的規矩，就是聽話，只要你們遵守規矩，乾滿一年，我給你們雙倍的工錢。”

　　“多謝大老爺！”鐵匠們歡呼起來。

　　雙倍的工錢啊！

　　這可是打著燈籠也找不到的好事啊！

　　“敢問大老爺，你讓我們來，是要打造什麽東西呢?”

　　歡呼過後，有人詢問起來。

　　大家都是乾活的實在人，閑在這裡不知道幹啥，實在是讓他們焦急。

　　沒有活乾，他們才不相信東家會給發工錢呢！

　　張思源低聲向朱慈炯詢問道:“公子，要不我們先打造大刀?”

　　自古百姓造反，最喜歡的就是大刀。

　　這東西，就算是交給一個老實巴交的農民，也知道怎麽使用。

　　亂刀子砍人，總要比槍矛捅人簡單得多。

　　朱慈炯搖搖頭，從袖袋裡掏出了一張紙:“我這裡有個器物，你們過來看看能不能打造出來。”

　　有膽大的鐵匠接過去一看，頓時皺緊了眉頭:

　　“這……可是戟頭?三菱戟頭?”

　　一聽到是兵器，一眾鐵匠師傅臉色一變，紛紛湊過了頭:

　　“不像，不像！”有人端詳一眼，就看出了不一樣的地方:

　　“你們看，這插口這裡，比戟頭更加粗大，臼窩還深了很多，明顯是用來接把柄的，而且這血槽……”

　　“這是比大戟更加歹毒的兵器！”

　　眾人臉色一變，看向張思源的眼神裡，已經帶上了恐懼。

　　“大老爺，這……這……”

　　眾人都是老師傅，自然一眼就能看出了弊端。

　　他們手中的圖紙，乃是實用性的兵器！

　　張思源將他們這麽多人，集中起來打造這麽厲害的兵器……

　　這是要幹嘛?

　　……

　　“這諸位就不用管了。

”　　張思源輕咳一聲:“只要你們乾滿一年，我即刻奉上兩倍的工錢。

　　至於你們的安全……張某人說一句自大的話，就算在這裡放火燒山，也不會有人來詢問了一言半語。”

　　“你們隻管在這裡做事，我張家，能保證你們的安危！”

　　周邊百十座山頭，都已經被張思源買下——所花費的銀錢，也不過幾十兩銀子而已。

　　張家的荒山，除非是上面來了命令，要不然下面的知縣們，誰敢得搜查?

　　真當世家大族都是溫順和善之人啊！

　　更何況，這塊地還是南陽府李典史親自幫他購買的……

　　府城典史親自出面幫張家買下的地皮，周邊哪個知縣不知道?

　　眾人還是有些忐忑不安，甚至有人噗通就跪在了地上:

　　“大老爺，我老娘病了，我要回去給她看病，求求大老爺先讓我回去一趟……”

　　“大老爺，我眼神不好，打不得鐵了……”

　　一眾工匠紛紛打了退堂鼓。

　　甚至還有人說的更加直白，賭咒發誓的保證自己回去後，不會泄露了張思源的秘密。

　　夔東那邊有多慘，他們又不是不知道。

　　兩地不過相距大幾百裡罷了……夔東諸縣全被屠的消息，早就傳了過來。

　　造反……要荒無人煙啊！

　　四川那邊有多慘，他們也不是不知道……

　　茶馬古道過來的商旅說了， 大白天的，都能在府城裡面，看到成群結隊的老虎尋找吃的，城裡的荒草一人多深，甚至很多高門大宅的院門口，長出了碗口粗的樹木……

　　(縣志、官員自傳、名人著述，都記載了四川的慘狀。)

　　造反可不是好玩的啊！

　　人家的刀子，真的不會軟……

　　……

　　張家想要幹什麽，眾人已經猜了出來。

　　鐵匠們越想越怕……有人已經兩股戰戰了。

　　這可是要掉腦袋的事情啊！

　　……

　　張思源眉頭微微皺起，這些匠人，竟然這麽不配合?

　　他哪裡知道，若是普通百姓，自然什麽都不會問——就算心裡明白，他們也會裝糊塗，繼續乾活！

　　命都快活不下去了，誰能給一口吃的，那就是爺！

　　但是，匠人們不一樣啊，有了手藝，一家老小總能活下去，自然沒有將腦袋別在褲腰帶上的道理。

　　張家那麽多田地，每年農具的損耗，都是一個天文數字。

　　他們被請來的時候，還以為是要打造農具呢！

　　要是早知道是打兵器，他們才不來……

　　“舅父，這邊有銀子嗎?”朱慈炯低聲詢問道。

　　“自然是有的。”張思源點頭。

　　朱慈炯繼續詢問:“舅父給他們的工錢是多少?”

　　張思源壓低了聲音:“鐵匠師傅，一年六兩銀子，學徒視手藝的好壞，在二兩銀子和四兩之間。”

　　他有一點小小的僥幸，興許三皇子能夠找到了安撫他們的辦法呢！