灰色的長毛馬在早晨寒冷的空氣中打了一個響鼻。

　頭頂的天空還在沉睡，如同倒懸的冰封海洋。

　肖恩昨晚已通過探秘者撲克告知了真理殉道者他們今天的計劃，但他並沒想到，他們的啟程會受到容耶爾居民的關注。

　鎮民打開了路燈，讓凌晨五點的用了溫暖光亮，仿佛是某天夜裡八九點鍾似的。

　包括潘沙在內，肖恩四人一人獲得了一匹鎮上最好的馬， 它們強壯而有耐性。

　伯格太太無聲地將準備好的麵包、肉干、奶酪和水袋的背包交給了潘沙。

　“兩個約翰，”站在肖恩馬旁，殉道者指了指在路口騎著兩匹瘦馬的兩個人，“他們是鎮上的獵戶，會一直陪同你們到拴馬地，然後在那裡扎營看馬。

　“另外，”殉道者抬頭，“我和我的人稍晚一些會跟進到那附近巡邏，確保隨時能夠接應你們。”

　肖恩感激地點了點頭。

　顯然，鎮民們都知道他們將要前往當年事發的密林這件事。

　冥冥之中，他們似乎也知道，這群探秘者也許會發現一些證據，以證明他們的祖輩確沒有主動犯下非人的惡行……

　所以，送行的人格外的多。

　不過，他們沒有說什麽，沒有請求肖恩等人一定要洗刷從前的冤屈。

　他們只是默默地站著，默默看著肖恩一行出發。

　馬蹄在石板上敲出清脆聲音，在即將踏入泥地之時，肖恩看見畫家加墨爾站在路旁。

　他站在自己家門外，一副厚厚的眼鏡，一條墨綠色的舊圍巾。

　他的眼睛睜得大大的，表情就像個孩子。

　肖恩仿佛能看到那個目睹溫迪戈誕生時的恐懼眼神，那恐懼還殘留在路旁老人的瞳中。

　馬匹走入泥地，開始小跑起來。

　月光在馬匹的顛簸中回頭，還能看到容耶爾居民們站在遠處。

　·

　肖恩發現，前往那片密林的路， 竟然與去往伊文家是同一個方向——同樣要繞過大山， 朝米斯塔尼湖的方向前進。

　不過，他們在一個分岔路朝向了西北方向，如此，就遠離了那片大湖。

　似乎對於探秘者有一些敬畏，在前進的過程中，兩個獵戶一直保持在十米外的前方領著路。

　潘沙策馬走在四人最前面，他一改之前那種喋喋不休的性格，一直保持著警惕和沉默。

　肖恩能感覺到，這個Jack級探秘者今天十分專注——顯然，他想要兌現昨晚全力以赴的承諾。

　一直悠然欣賞道旁美景的月光，忽然發現前方小路顯得更加人跡罕至了。

　地上幾乎沒有被踏平，薄薄的一層雪上沒有新近走過的痕跡。

　月光讓部分靈質爬升，靈質的末端高出了周圍高大的松樹，他緩緩閉上眼睛，將視覺集中在靈質上，然後睜眼往前看去。

　他感覺自己像是一隻振翅而起的鷹，在一片蒼翠中越飛越高，漸漸看見一片沒有邊際的林海嵌在白雪之中， 在他眼前展開， 朝著遠處的白霧延伸……

　容耶爾的西北方向， 是一片看不見邊際的森林。

　就是這片森林，吞噬了冒著風雪誤入此地的北進旅團的人們。

　沒過多久，前方的小路開始收束，變得更窄了。

　眾人都看見，前方不遠處的道旁，臥著一隻體型巨大的動物。

　它見到有人來了，抖落了身上的雪，發出了噅鳴聲。

　那是一匹拴在道旁的褐色的馬。

　“噢！”潘沙策馬加快了幾步，“是我昨天留在這裡的馬！”

　兩個約翰停下，爬下了馬。他們走了過去，一邊安撫著被留在這裡過夜的可憐的家夥，一邊準備著乾草袋。

　潘沙也頗為歉意地下了馬想要去安撫，沒想到那匹馬看見潘沙靠近，竟然轉了過去，用屁股對著他……

　顯然，對於被獨自留在野外一晚這件事，它有些生氣。

　潘沙隻好略有些尷尬地聳了聳肩。

　兩個約翰中，年紀稍長的那個指了指旁邊的樹林:“一直朝著正西方向，然後在看到有魁族人遺跡的高地後往北。”

　另一個沉默的約翰提著桶子似乎去打水了——他們要在這裡扎營等待。

　指路的獵戶眼中有深意，似乎想囑咐肖恩等人注意安全……

　但是，看著對方那些神異的面具，又覺得自己的囑咐顯得有些多余。

　他隻好將煙鬥嘴塞入嘴裡，清了清喉嚨。

　肖恩一行朝著密林深處走去。

　沒走太遠，在兩個獵戶已經看不到的地方。

　肖恩示意隊伍暫時停下。

　他集中所有意念，在神根上燃亮了銜蒿夜鶯的標志。

　然後，一朵金色的火焰在他前方似乎燒穿了空間。

　它在空氣中形成了一朵恆定的金花，花瓣由穩定燃燒的火焰構成。

　這是肖恩利用神性力量設下的“絕對座標”。無論是怎樣的幻術，都無法篡改這個座標與肖恩之間的感應。

　這意味著他幾乎不會迷路。

　“神性”的前綴，意味著“超越”很多常規手段。

　無論看多少遍，都對這種火焰感到好奇的潘沙再次睜大了眼睛……

　這種純淨的力量……不是來自任何一個所知的信仰。

　有關於微光之海如今掌握的力量，他不敢繼續細想下去。

　·

　黃色的阿賓頓皮靴踩在雪地裡，發出清脆聲音，感受著皮靴底傳來的松脆感覺，肖恩非常滿意於這雙的皮靴防滑效果。

　他們已經朝著密林深處走了一個多小時了，不僅看到了很朵令人驚歎的自然生態，他們還發現一件事……

　月光呼出了一口白霧，略微有些氣喘地說到:“夥計們，你們有同樣的感覺嗎?

　“我時不時就覺得景物有些熟悉，以為咱們在走回頭路。”

　這當然是一種幻覺——畢竟，肖恩能時刻感受自己在拴馬地設下的“絕對座標”，他們是不可能走錯的。

　不過，從視覺上來看，這裡確實有一定的迷惑性……

　擁有敏銳感官的他們還只是在林海的邊緣地帶， 就有了迷路的感覺，也難怪當年誤入此地的人們走不出去了。

　在行進了三個小時後，他們來到了一條沒有凍住的小溪邊。

　為了能夠補充能量和體溫，肖恩決定在此地休息一下。

　潘沙拿出了食物，幾人分發了下去。

　肖恩的小隊不需要柴火——誓約炬火被賦予了療愈和溫暖的意願，如同甘甜的陽光一般。被鍍上了一層火光的人們，身體和心靈都感受到了一種透徹的溫暖……

　只需要休息半個小時，就覺得體力充沛，渾身發熱。

　再度啟程之後沒多久，他們發現樹木變得疏朗，終於看到了那個高出林地許多的高地……

　這意味著，翻過那個高地半小時之後，他們就進入了容耶爾居民絕不願意回首的“過去之地”。