卡曼、亨利·哈特、霍夫曼夫婦……

　四名銀焰信者。

　四個將自己的生命，與這個信仰聯結在一起的人。

　雖然只是增加了三枚銀焰，但因其堅定的信仰，還是些微地提升了“誓約炬火”的力量——不僅增幅了它的威力，更是解鎖了“護身炬火”的能力，讓普通的邪異難以靠近肖恩。

　當然，信仰的升華，也讓靈間的中的力量更加充沛。

　公館之內，草木抖擻著生長……

　“夜驚”的考驗順利度過了。

　借著肖申克的雙眼，肖恩凝視著台下劫後余生的人們。

　他們還在為親眼目睹女神的身姿而感到激動。

　剛剛奧莉薇揮舞誓約炬火，破除夜驚的那一幕，必將深深印入在場諸人的腦海之中……

　這一切，令肖恩又有了一些新的感想:

　“營造一個神明這件事，就像種下一顆種子一樣……

　“它會自己生根發芽，神跡和啟示會自然而然地出現。我要做的只是澆灌和維護而已。”

　有了這樣的感悟，莫名地讓肖恩突然變得更加期待……

　有關赫爾希斯女士信仰的發展，可能會遠超他這個設計師的想象。

　那麽，這樣一個已然有了第一批穩固擁戴的信仰，今後到底會發展成什麽樣呢?

　“我很期待……”

　肖恩的腦海中，浮現出一個場景。

　宏大的宣說場地，恢宏的神殿，看不見邊際的擁戴者……

　以及解鎖了此時無法想象的，強大神力的靈間。

　眾人從目睹神跡的狂喜中緩了過來，都看見了講台上，眼中有光芒的羅傑斯先生。

　不需要他的敦促，所有人都自覺地安靜了下來，坐回了自己的位子裡。

　女士的造訪，讓此間的人們變得更加虔誠和緊密。

　先是領導眾人對赫爾希斯女士出手庇護他們這件事，進行感激的傾訴，然後，出於不同的理由，肖恩宣布了兩件事情:

　“我知道你們現在，肯定滿懷著將她的豐功偉績傳揚出去的急迫心情……我很理解。

　“但是，我想提醒你們的是，”操控著肖申克的肢體，肖恩舉起了一根手指，“不要忘記她向我們提出的基本要求……

　“謹慎和隱匿。”眾人低聲說道，似乎被點醒，都是斂容危坐。

　“沒錯，謹慎和隱匿。”肖恩點頭，繼續說道，“赫爾希斯女士並不希冀人們泥沙俱下地湧入她的門下……

　“她隻願意接受虔敬和真誠之人。

　“所以，掌控好你們的宣講熱情，控制好你們的歸化速度——除非認定你所宣講的對象值得她的庇護……

　“否則，緘口不言。”

　人們紛紛點頭。

　“在場各位，都是她從人海之中淘出的黃金。

　“自古只有從沙中取金的行為，而絕無向金中摻沙的舉動……

　“謹記。”

　眾人齊聲允諾，紛紛表示讚同地行著自擁禮。

　從創立初期，肖恩就反覆提醒著隱匿，控制著宣教的速度，並不是他不急著擴張，而是出於對現在局勢的“敬畏”。

　谷癢由於克魯維坦造成的影響，神廷正是敏感時期。

　他可不希望現在就暴露自己這個小小的信仰。

　“總會有爭取合法化的時機，不過不是現在。”

　等到確認他的諄諄告誡都落入了在場擁戴者們的心中，他開始講述第二件事:

　“虔誠而精進的人有福了。”

　一句話，讓在場的人們睜大了雙眼。

　“我得到另一個啟示——在下一次聚會舉行的時候，赫爾希斯女士會選出四名最為虔誠的信者，前往她的神殿，瞻禮她的真容……”

　在場幾乎所有人都屏住了呼吸。

　前往神殿，瞻禮真容……

　這是何等的榮光！

　“這四人將會從‘傾訴者’晉升為‘預備執火者’，並在不遠的將來，如同今天的我一樣為他人宣講那位女士的榮光……”

　“傾訴者”即普通信徒，而“執火者”，顧名思義，在聚會上執掌火炬，算是團體的領銜人了。

　擁戴者的數量會越來越多，肖恩不可能只靠自己來管理這樣一個組織，已經到了要遴選幹部的時候了。

　而瞻禮女神像，顯然是絕佳的“晉升儀式”。

　“瞻禮者，將獲得更為深遠的祝福。”

　在一片讚歎聲和熱忱歡喜的狀態中，肖恩結束了這一夜的聚會。

　——

　這幾天新約市的氣溫驟降，即使是一天中的下午時分，也透著一股陰冷。

　窗外的雲層暗壓壓的，像是髒了的雪堆。

　門鈴被按響了。

　正忙著裝飾家裡的月光·1902，哼著曲子、邁著欣快的步伐趕到了門前，愉快地打開了前門。

　門外站著的，是穿著深灰色大衣，戴著同色軟呢帽的肖恩·狄金森。他今天看上去神采奕奕，手裡提著一瓶上好的紅酒。

　肖恩身邊的自然是艾莉雅·狄金森和奧莉薇·風鈴。

　奧莉薇穿著灰色呢子大衣，黑色毛巾遮住了她下半張臉。小手戴著黑色手套，正拂過已換成褐色的頭髮。

　艾莉雅的白色鬥篷，遮掩了她專門搭配的聖歸樹圖案毛衣——她的鼻子凍得紅紅的，懷裡躺著一隻睡著了的小貓。

　“這位……”月光戴著笑意將他們請進家門，偏頭說道，“就是大名鼎鼎的盧克船長?”

　“正是。”艾莉雅露出了小孩子才有的神秘微笑。

　她將明顯胖了一點的貓放在了熱烘烘的地板上， 貓抖擻了一下精神，竟然毫不羞怯地開始四處張望。

　高空中，月光身上圍裙的一個口袋動了動。懷特小姐伸出了白白的小頭，黑色眼珠裡映照著盧克船長的模樣……

　她先是睜大了雙眼，然後嚇得把頭縮了回去。

　“別怕，別怕……”月光心情大好地拍了拍他的老夥計，“盧克也是來家裡過聖歸節的客人。”

　“溫妮！”艾莉雅熱情地往廚房跑去，“今天做什麽好吃的?”

　月光接過肖恩手中紅酒，狡黠地眨了眨眼:“聖歸節晚餐的話，這瓶好像不夠。”

　肖恩笑著脫下大衣，掛在衣架的同時說道:“那就要看看我的好夥計家，還有什麽藏酒了……”

　關上門將這滿屋溫馨收藏其中，雲層似乎知道今天是什麽日子，恰逢其時地飄起了絲絲雪花。