人們對於塔蘿的到來終於適應了些，原本喧囂的人群漸漸平靜了下來。

　被邀請入場的記者隻來自幾家大報社，所以花園內變得安靜了許多。

　人們在露天的會場找尋到自己的座位，開始跟周圍的人攀談起來。

　肖恩也得以與月光見面，兩人低聲交談著在會場中的發現。

　“有了解到他要做什麽嗎?”肖恩問道。

　月光不無遺憾地搖搖頭:“能知道的是，他肯定在謀劃著什麽，可具體是什麽事， 卻還是無從知曉。”

　月光身後，眼神冷清的伊文也是搖頭。

　連作為秘術大師的伊文都刺探不出什麽，他們真的只能隨機應變了。

　不過，一直潛伏在外圍的奧莉薇突然說話了:“肖恩，我這裡有一些發現。”

　原本有些低落的肖恩站直了些:“什麽?”

　“金色薔薇的范圍內，靈網的流動有些不自然。”

　地下靈網，紐蘭德爾探秘者協會借助某種遠古即存在的脈絡， 所構建出的大型靈力網，就是它實現了包括探秘者撲克在內的各種基本功能。

　靈網遍布整個紐國境內， 通常，觀察靈網形態，可以看出一些隱藏起來的端倪。

　“靈網流動明顯被屏蔽在了公館之外。”奧莉薇的聲音在肖恩心中響起，“顯然，比爾的府邸上刻意隱藏了什麽。”

　聽到奧莉薇所說，肖恩有些拿不定注意。

　畢竟，在很多大人物的府邸上都設置有隔絕靈網的機制。

　探秘者保鏢極有可能會為自己的主顧布置屏蔽，以確保被保護目標的生活不會遭受過度的窺探。

　靈網被屏蔽，可能暗示了比爾的計劃，也可能並沒有昭示太多意義。

　為了誘惑塔蘿女士，比起在府邸內設置了某種大體量機制，肖恩更願意相信，比爾可能會使用某種奇怪的神秘遺產，對那位女士奪魂攝魄，以強迫這個富有的寡婦愛上自己。

　此時，園內的來賓基本上都找到了自己的座位，塔蘿女士坐在了那個一直貼心照顧他的唐納德先生旁邊，體型敦實的唐納德此時正在塔蘿耳邊講述著什麽， 塔蘿眼神時而凝滯時而轉動，顯然在認真聆聽。

　作為主人的比爾這會兒沒有陪在貴客旁邊，而是開始統籌布置起接下來的環節。

　在宴會開始之前，比爾準備了一場慈善拍賣會。

　由出席的名流拿出自己的藝術收藏品進行拍賣，拍賣的款項將全數捐贈給塔蘿女士的慈善基金。

　比爾在為拍賣會進行著最後的準備，等到確認一切妥當之後，這位臉上一直帶著迷人笑容的高大男人，走到了講台上，開始向人們致歡迎詞，並介紹今天這次拍會買和宴會的目的……當然，言辭中少不了對塔蘿本人以及她所做事業的毫不吝嗇的恭維。

　“……在拍賣會開始前，我希望能邀請塔蘿女士就今天的宴會說兩句——畢竟，她才是今天的主角！”

　台下的塔蘿露出有些出乎意料的表情，不過，轟然響起的掌聲讓她不得不微笑著站起身，在一片掌聲中朝著講台上走去……

　在這個過程中，肖恩忽然明了了一些事情——比爾不會在這樣的場合使用什麽陰險手段的。

　他更可能在午後的宴會上， 甚至是宴會之後的獨處時間中對塔蘿下手。

　這段紛繁的時間內， 比爾沒有下手機會， 他們也無需太過緊張。

　將塔蘿請上講台之後， 比爾讓到一邊，引導著全場將掌聲獻給這位聞名遐邇的慈善家。

　塔蘿在一片掌聲中報以“過譽”的微笑，對著麥克風輕聲呼吸，她要講話的示意讓掌聲漸趨平靜。

　“很高興今天能來到這個傳說中的地方——夜夜笙歌的，長島比爾的公館之中……”

　塔蘿轉頭望向笑得燦爛的比爾，後者擺了擺手，顯出慚愧神色，賓客們也都笑了起來。

　“我記得我的母親曾跟我說過，一個人生活在這……”侃侃而談的塔蘿，她的講話突然戛然而止。

　起先，賓客們還以為麥克風出了問題，只有肖恩幾人發現情況不對。

　他們看到塔蘿女士原本自信、閑適的眼神，突然變得迷茫和震驚。

　她那碧綠的眸子越過了台下黑壓壓的聽眾，望向公館大門方向。

　然後，仿佛看到了某種巨大無比的事物一般，她的眼神保持在遠方，朝著一個方向緩緩移動，仿佛在用眼神勾勒地平線。

　最終，她那錯愕的視線落在比爾的臉上:“你這個表子養的東西……”

　肖恩也發現了不對勁，他看見比爾的臉上帶著非常奇怪的笑容——

　那是一種難以言喻的、摻雜了瘋狂的表情，比爾渾身微微發抖，標志性笑容的面具下，他的臉漲得通紅，額頭青筋暴起——與其說他是在笑著，毋寧說他似乎陷入了某種不健康的狂喜中。

　“你這個、表子養的！”塔蘿的表情徹底猙獰扭曲。巨大的變數幾乎就在這時發生。

　賓客們莫名開始尖叫起來。肖恩發現驚慌失措的賓客中，有幾人臉上平凡的臉龐驟然變幻，變成了各色面具。

　肖恩認出其中兩個，那天在布魯克林大橋地鐵站裡看見的亡靈代行者，以及冥河拾幣人。

　除此之外，他嗅到了一種蕭索而腐敗的味道。

　仿佛連接到天際的潮濕楓葉全然腐爛，浩蕩的風將這種氣味卷到了天上，濃烈的腐敗氣息仿佛實質化，沿著比爾公館的圍牆，以一個絕對標準的圓從泥土中升起。

　那種腐敗的味道雖然還不完全是，但已非常接近於“創世的蓋諾爾”的收割生命的、滅亡的氣息。

　一種古老的民俗信仰遺跡，似乎埋藏在比爾的公館地下！

　塔蘿一雙纖長手指緊緊摳著講台，她已經完全喪失了那種優雅從容，頭髮披散著，身上不斷逸散出一種純淨如綠色晶體的能量，而遍及整個公館地下的恐怖遺跡，似乎正是此刻鎮壓製衡她的源頭。

　塔蘿對著長島比爾怒目而視，眼睛仿佛要瞪出血來。

　一直隱藏在人群中的八名探秘者，逆著逃散的人群，朝著講台蜂擁而上。

　站在可怖的塔蘿女士身邊，比爾臉上仍是那如癲似狂的微笑:

　“塔蘿女士，我從來沒出現在你的故事中——直到今天。

　“長島比爾的聚會，一直在等待著您的光臨啊……