西街大樓獨立記者辦公室裡，肖恩·狄金森拿著一根粉筆，在小黑板上寫下了一些數字。

　“……《晚報》現在的日銷量是2500份。”

　“由於銷量糟糕，廣告代理們已經徹底無視了我們，如今的廣告收入可以忽略不計。”

　他想起了廣告部那個色調灰撲撲的、沒什麽乾勁的部長——迪普雷斯先生。

　約翰跟他說過，迪普雷斯在剛來報社的時候狀態可不是這樣的。

　那時候的他乾勁滿滿，每天都跟廣告代理有來有往， 說話中氣十足，走路也非常快……

　後來，晚報銷量一再下滑之後，廣告代理甚至懶得接他的電話了，他沒了乾勁，廣告部員工只剩下他一個， 幾近名存實亡……

　很多同事都聽說迪普雷斯患上了失眠症， 建議他去看看心理醫生，也不知道他去了沒有。

　“所以，《晚報》只能依靠銷售收入苦撐，而慘淡的日銷量，只能給報社帶來每個月3000紐元的收入。”

　肖恩一邊跟月光和奧莉薇說著，一邊在捋清自己的思路。

　“改版的晚報售價是2紐分，如果想要不依靠廣告收入做到收支平衡的話，目標日銷量是……

　“8400份。

　“改版後的晚報，日銷量要達到8400份，才能做到收支平衡。”

　這個數字翻了三倍有余，對於現在的晚報來說，可以說是很難做到的。

　“如果真能讓銷量提振到這個水平，廣告代理公司也會主動給我們打電話了。

　“那個時候，每個月將會多出一筆1000紐元的廣告收入。”

　“迪普雷斯先生心情應該會好一點。”

　月光會意地笑了笑，然後說道:“銷量提振到一定水平，收入就會有所突破……”

　“只要銷量能實現回本，就意味著賺錢！”

　肖恩將粉筆丟入槽內，拍了拍手:“你說得很對。只要回本， 就意味著賺錢——

　“由於有廣告這個商機存在，報紙行業也是個贏家通吃的行業。

　“當你沒有銷量的時候，廣告代理公司不會理你;

　“當你有了一定銷量的時候，無情的他就會打來電話了;

　“當你的銷量遠遠超越了其他報紙，他們就會開始跪舔你，爭相想要送錢給你。”

　“銷量，就是王道。”

　“那麽你接下來打算怎麽做?”月光頗感興趣地站起身來。他察覺到自己好友似乎根本就不為現在的“艱難處境”感到灰心，隱隱地，他甚至察覺到了一絲興奮。

　“毫無疑問地……”肖恩自得其樂地舉起了雙手，“由於我執意要對晚報進行改革從而辭退瑞恩總編這件事，導致其他報社對我激烈批評，這莫名地吸引了公眾的目光，

　“可以想見的是，改版後的第一期，銷量肯定會產生相當大的泡沫。

　“我預估這個泡沫是在10000到12000份左右——當然，廣告代理們精得很，這個單日銷量說明不了什麽問題，他們不會因此而找我們合作的。

　“如同你所說的，公眾的注意力不一定是好事，也許我的一點點失誤都會被無限放大……

　“但是，考慮到我現在已經沒有多余的錢了，那麽這個‘危險’的泡沫， 同時也是非常好的廣告時機！”

　月光·1902偏了偏頭:他從肖恩的語氣中聽到了一絲絲激進——通常，只有自己這位夥伴發現了敵人的弱點，準備放手一搏的時候，才會出現這樣的狀態。

　“我想要冒這個險，”肖恩壓低了聲音，“我打算延長這個泡沫……

　“起碼延長一天！”

　“延長負面新聞造成的公眾關注時間?”月光不解地攤手，“該怎麽做?”

　“回應。”肖恩的臉上帶著略有些危險的笑，“我會給其他報紙對我的批評進行一番回應，我會在回應中申明自己的立場，我要挑起‘進步力量’和‘守舊勢力’這兩股思潮的碰撞。

　“我當然不是一個煽動者，也無意與公眾探討什麽真理……

　“我這樣做的目的，就是為了趁機延長泡沫，保證改版後第二天甚至第三天，由於話題還新鮮，所以還能有銷量泡沫。”

　月光故意眯著眼睛說道:“夥計，用負面新聞來獲取關注——你越來越像個商人了。”

　肖恩擺了擺手:“如果報社不是在生死存亡的關頭，如果不是現在有了幾十口人要養……

　“如果不是……”他指了指他們視野中，共同的那個緩慢的日全食，“我們頭上懸著的劍。”

　“我可能就不會這樣做了。”

　鋼琴家笑了起來，拍了拍肖恩的背:“隊長，不用多說，我支持你。

　“那麽，等到‘泡沫’退去之後，穩定日銷量要達到8400份，這是你的目標，對嗎?”

　排除前三天由於話題關注度推高的虛假銷量，穩定的日銷量要達到盈虧平衡點，8400份。

　肖恩點點頭:“沒錯，這是我的目標。”

　《新約晚報》從10000日銷量滑到今天的2500，花了兩年時間。

　肖恩打算在三天時間重返8400以上。

　對其他人來說，這絕對是不可能完成的目標。

　月光眨了眨眼，喃喃說道:“想要達到這樣的效果，好像也只能這樣做了——

　“公眾的關注度，過了就不再。

　“也許，《晚報》只有這個機會。”

　果然……月光看著肖恩:與其說肖恩現在像個商人了，不如說這位棋手總會根據情況改變自己的戰略……

　不過是他現在的策略與商人的做法相似而已。

　月光忽然懂得了肖恩的那種興奮。

　雖然他們兩人現在沒有戴面具，而且討論的都是一些“銷量”和“盈虧平衡”之類的問題……

　但是，在這變幻莫測的摩登時代中開創一份事業，竟莫名有種身處探秘任務的感覺。

　一邊低眉讀著尼采著作的奧莉薇·風鈴抬起了晶紅色眼睛， 那眼睛很沉靜。

　即使她跟肖恩心有靈犀地相處了這麽久，她也還是不能理解男人那種莫名其妙的激情。

　完成一個難度極大的探秘任務，或者在現實中實現某種壯舉，會讓他們興奮不已……

　曾經對這個時代感到陌生，但日漸融入的秉燭人，此刻看著肖恩和月光，像是看著兩個滿懷壯志的少年。

　嘴角不禁輕笑，眼神低垂，重新回到了字詞間。

　“那麽具體的措施呢?新報紙會是什麽樣的?”月光托著下巴，完全投入到了跟肖恩的對話中。

　“先不說那麽遠……”肖恩擺了擺手，“想要實現我想要的效果，還是需要一名強力的總編輯……

　“第一步，我還是要找到那個合適的人選！”