探秘者協會五層，神品供應公司窗口外。

　負責夜班期間接待探秘者的瑪麗，不解地看著兩副擠在窗口處的面具。

　“麻風先知”和“宮廷小醜”。

　瑪麗對於他們如此急切的狀態不能理解，如果不是協會一層大廳有著防止中邪的探秘者進入的機制，她會以為今晚此地要發生失控事件了……

　“只能買一瓶?”本來就有些焦急的宮廷小醜，看上去更急了，“每人每月限購一瓶?”

　“是的，探秘者先生。”瑪麗將剛說過的話又重複一遍，“靈藥之霧的供給有限，為了確保大多數探秘者都能用上，所以協會要求我們這邊限購。”

　麻風先知朝兩旁望了望。

　夜晚時分，供應公司內沒有其他人。

　然後，他低下頭來，將一個牛皮紙信封塞了進去，壓低聲音說道:“您看看……

　“這些錢我們一人購買四瓶，多出來的是您的。”

　瑪麗先是有些驚愕地看了一眼麻風先知，然後視線瞟了一眼信封，喉嚨微不可查地動了動……

　十分鍾後，麻風先知和宮廷小醜腳步快速地回到了車上。

　汽車發動，兩人沉默地離開了。

　在黑暗的車廂內，兩人都不自覺地用手碰了碰，多出的四個沙漏狀玻璃瓶……

　他們花費翻倍的價格，買到了限購的靈藥之霧。

　那些多出的錢，都“孝敬”給供應公司的前台了。

　不過，想要拿更多就不太可能了——即使他們敢借債囤貨，公司員工也沒有這個膽子配合。

　“夥計，”麻風先知抑製著激動地情緒，壓低嗓音說道，“如果咱們每個月都能拿到四瓶這玩意……

　他轉過頭，仿佛擔心自己的同伴不能理解這件事意義之重大。

　“我們小隊，等於多出了一個醫療型的探秘者！”

　不單單能提高任務成功率，他們的存活概率也大大提升了。

　“一定要省著點用……”小醜用手按著自己的藥水袋，“任務中能不用就不用，每個月能拿多少拿多少。”

　兩人心照不宣地交流了一個眼神。

　作為率先品嘗到靈藥之霧甜頭的探秘者，他們知道，即使這東西有官方定價，但由於限購，所以在私下交易裡，價格肯定會一路走高。

　所以，如果在手裡能有些儲備的話……

　作為探秘者的他們，將會過得滋潤得多。

　——

　距離先知和小醜拿到靈藥之霧之後過去了三天。

　夜晚時分，位於下城區西部邊緣地區，人跡罕至的原“費舍爾礦工設備工廠”舊址之外。

　有兩人借著夜色往前快速走著，在確定身後無人跟蹤的情況下，他們繞到了工廠後門，輕輕叩響木門。

　三長兩短，三長兩短，節奏恰似夜鶯啼叫。

　後門上打開了小小門洞，門內的人問道:“如此良夜，有何貴乾?”

　“我們來到此地，是為了瞻禮她的榮光，感恩她的聆聽。”門外兩人行了個自擁禮。

　後門中的亨利·哈特，在小本子上，名字所對應的暗號後面打了個勾。

　他打開了門，門外兩人閃身入內。

　“咱們是不是遲到了?”跟著亨利·哈特一起往廠房內走去，貝裡先生有些緊張地說道，“今晚庇裡斯街有夜巡人，我們等到他們走後才出發……”

　亨利·哈特轉過身，提燈照亮了他鏡片後的眼睛——

　從前那雙惶恐、焦慮的眼睛，如今已經滿是淡然和篤定:“我相信，相較於抵達時間，羅傑斯先生會更欣賞於你們的謹慎。”

　第一次參加聚會的貝裡夫婦對視了一眼，眼中都是如釋重負……

　作為新晉的擁戴者，他們擔心會遭到那位素昧謀面的“羅傑斯先生”的不喜。

　雖然帶領他們領略赫爾希斯女士榮光的霍普曼夫婦，一再說明羅傑斯先生是一位慷慨大度的大人物……

　他們還是想留下更好的第一印象。

　費舍爾工廠已經完全被廢棄了，在黑夜裡有種莫名蕭條而恐怖的氛圍。

　但是，在內部行走的三人，卻如同完全融入在夜色中一樣，不會受到環境的侵害。

　在亨利·哈特的帶領下，走入了從外部看上去黑沉沉的一間廠房。

　進入之後，才能看見裡面令人覺得溫暖的燭光，和一張張安寧的臉龐。

　其他十幾名信者已經都到齊了。看到貝裡一家來了，霍普曼夫婦甚至站了起來，眼睛裡都是明亮的欣慰。

　他們兩人在霍普曼兩口子的帶領下走入人群，看到了站在台上那位沉靜如海的先生。

　他淡然地站立在被燭光塗上了一層光亮的女士雕像下，臉上帶著寬宏的微笑。

　有些緊張的兩人，趕緊朝著肖申克·羅傑斯的方向行了個自擁禮。

　對方也以此回應。

　他和善的態度，讓兩位晚到者心裡寬松了許多……

　站在台上，肖恩的眼睛掃視一圈:洗衣工卡曼、二手車推銷員路易、小學老師海倫……

　第一次聚會的舊面孔都來了，還加入了十四張新面孔——

　谷隍赫爾希斯女士的擁戴者，已經增加到了二十二人。

　肖恩忽然想起，在地下神殿中，看著那二十二支燭焰的感覺。

　跟現在他的感覺是如此相似——他感覺到，出於對這世界的敬畏，有二十幾人虔敬地團結在了他的旗下。

　“增長速度比我料想中還要快。”

　他如是想著，看著貝裡夫婦落座……

　依舊是靜謐燭光，依舊是安寧而略有些激動的一張張面孔。

　肖恩操控著羅傑斯，暗暗清了清嗓子，用低沉而能讓在場所有人聽清的語調說道:“眾生皆眠，唯你獨醒——”

　一句開場白，就抓住了在場二十二人的注意力。

　肖恩能感覺到，他們連呼吸都放緩了。

　“我看到有太多太多的人，迷失在了日常生活的喧囂裡，

　“忘記去聆聽自己內心的聲音。

　“赫爾希斯女士用不厭其煩的每一夜聆聽，教導著我們……

　“無論世界如何吵嚷，不要忘記聆聽自己內心的傾訴。”

　眾人紛紛點頭，燭光中，有人眼中閃亮。

　“諸位想必已經熟讀過這本書了……”肖恩舉起《夜風長詩》，“不過，我今天想說一說的，卻是這本書之外的事情。”

　他原本體態放松，斜靠著充當講台的一個立櫃，此刻忽然站直了。

　“我想說的是——其實，赫爾希斯女士不需要你們的信奉。”

　從來都被其他信仰嚴厲地約束著，聽眾們忽然聽到肖恩這樣的發言，都露出了驚愕的表情。

　不需要我們的信奉?

　這是什麽意思?

　我們被拋下了嗎?

　在震驚表情包圍下，肖恩繼續說道:“與其說我們是一個‘教派’，不如說，我們是一個互助會。

　“一個在漫漫長夜之中，聚攏在那位女士周圍，互相扶持的盟約。

　“與其他信仰不同。與那些曾要求擁戴者們，花費金錢購買贖罪券的信仰不同，

　“與那些為了維護自己漏洞百出的教義，而打壓真知灼見的‘信仰’不同……”

　肖恩停頓了一下，讓聽眾理解自己所指的，正是某些看似正派而實際糜爛的信仰之後，繼續說道:“如果你能領略到這本書裡的意味，你就會知道——

　“那位女士不在別處，她就在我們自己的心中。

　“那位女士不要求我們去信奉，去感恩戴德……”

　“如果你能忠於自己，如果你能無愧於心，如果你能在最黑暗的夜裡也能選擇虔敬地傾訴和聆聽……

　“對你自己本心的這種‘信奉’，才是她最希望看到的。”

　從古至今，“宗教”總是被用來限制和禁錮人心。

　但肖恩卻有不同的想法——他打算反其道而行之。

　有了靈間之後，他並沒有真的打算創造一個古板的“宗教”，將“赫爾希斯女士”稱為一個“信仰”也只是勉為其難。

　經歷了一番深入透徹的思考之後，他的計劃是:

　用一個值得信仰的偶像形象和“教義”，去教導人們信奉美德、信奉良善、信奉黑夜裡也要堅守本心……

　並以此打破對他們心靈的所有束縛，讓他們能夠直面自己——

　一個並非“信仰”的“信仰”。

　從未聆聽過一位宣說者，說出這種源自於教義本身，但卻超脫於教義之上的話語……

　現場所有的擁戴者都被震住了。

　接著，他們的眼神開始閃爍，似乎領悟了什麽。

　“這就是我要的效果。”肖恩心中微笑，“我不單單要給予他們寬慰和安眠，也要打破那些限制心靈的枷鎖……

　被釋放之後的人們，能綻放出怎樣的能量，肖恩很想看看。

　當他繼續慷慨激昂地講述之時，守護在工廠外圍的奧莉薇卻傳達了一個消息。

　肖恩皺了皺眉頭。

　今晚，似乎注定是個不凡之夜……

　偶然會在城市深夜街頭出現，讓人莫名恐懼發狂，但連探秘行業都不甚了解的一種事物——

　一種被稱為“夜驚”的黑暗能量波動，竟然正在暗壓壓地靠近工廠……

　“新理念的誕生，總會招致對它的考驗。”

　就像即將來襲的風暴，只有站在瞭望塔上的肖恩看到了。

　不過，他依舊聲音平穩地講述著。

　如果說這間大廠房，是暗夜裡一艘默然航行的大船的話……

　暴雨要來，就讓它來吧。