“我是比爾先生宴會上，那個和艾莉雅一起的男人。

　　“肖恩先生，不得不說，你給我留下了深刻的印象……”

　　肖恩打斷了對方的話:“艾莉雅在哪裡?！”

　　電話對面那個男人仿佛沒有聽到肖恩的話，繼續說道:“……我以為你會就這麽死掉，或者因為恐懼而離開紐國——看來是我低估了你的愚蠢和自大。

　　“你讓我想起廚房裡的蟑螂——可憐、弱小，卻總是揮之不去。”

　　“你一定在想，我們是誰?我們為什麽要帶走艾莉雅……”

　　即使對方在故意激怒自己，肖恩那種溝通的直覺還是起了作用——他察覺到對方不停地講述是有目的的。

　　有了戒備心之後，肖恩隱約能聽到電話裡除了那個男人的說話聲外，還有一個非常細微、非常低沉的聲音。那個聲音很容易被忽略，如果肖恩的注意力放在男人所說的內容上，是絕對分辨不出來的。那聲音似乎在低聲念著某種異常邪惡和褻瀆的語言。

　　肖恩已經有了基礎的神秘學識，他知道有一些特殊的咒術，只要受害者聽到就會起效——對方在通過電話給自己下咒！

　　肖恩簡明說道:“這種花招是沒用的。”然後迅速撂下了電話。

　　掛了電話肖恩拿起手邊聖水，激活燭台符號，靈質觸角四處掃蕩著進行檢查，當然，也沒忘記檢查自己的體內。

　　沒有發現什麽異常之後，肖恩松了口氣:“還好我及時發現了對方的圖謀……如果我沒有任何神秘學識的話，我會認為這是套出對方話的機會，然後跟他長時間在電話裡周旋……那樣的話，我就會聽完那段邪惡的咒語，之後會發生什麽，就不難想象了！”

　　肖恩對自己的迅速反應感到很滿意:“不僅如此，我在最後一句話中，暗示了對方我是了解神秘學識的。這也許會讓他有所忌憚……”

　　一通本來致命的電話被肖恩淡定化解，他深切地感受到了何謂“知識改變命運”。

　　入夜，肖恩確定不會再有電話打進來後，又開始了冥想和驅散“女巫之月”的猩紅。

　　“我必須盡快同化這個新月符號。‘燭台’本來就強化了我的靈魂，讓我可以外放靈質，而且還擁有了非凡的記憶力。這個新月符號同化之後，肯定會有更多好處。”

　　肖恩的冥想也越來越熟練了。他能很快就進入冥想狀態，讓符號散發出更強的光芒。

　　很快，女巫之月的猩紅被全部驅散。燭枝像是終於連通了這新添的小符號，女巫之月的顏色跟整個符號統一了。

　　肖恩將注意力投入了進去，充分地感受著……

　　“呼……靈質觸角的凝實能力已經穩定了。”他伸出了一個觸角，注入凝實的感覺，然後隔著幾米遠的距離，用觸角拿起了遠處的杯子。

　　如果有普通人看到這一幕——一個杯子莫名其妙漂浮到空中，絕對會以為鬧鬼了！

　　“還有另外兩種感覺……”肖恩仔細分辨著。

　　一種是比較激烈和尖銳的感覺，肖恩注入了靈質之後，觸角末端頓時銳利得如同刀鋒，原本柔和的藍色，泛起了邪異的鏽跡。

　　肖恩立馬聯想到女巫亡骸襲擊自己時，揮出的“惡毒之爪”。

　　這個帶著鏽跡的尖刀，明顯就具有“惡毒”的屬性。

　　他試著操縱“尖刀”往牆上刺去，鋒銳輕易刺入了混凝土牆壁，在穿刺出的洞邊緣留下了代表惡毒屬性的“鏽跡”……

　　“惡毒穿刺嗎?”肖恩凝視著自己用靈質在牆上刺出的深痕，

“感覺對活物的傷害會更大。不過，這種穿透力，也能殺傷到邪物了。”　　這個攻擊手段雖然還算強大，但肖恩在使用時，明顯感到一股怨恨在心中泛起:“惡毒穿刺應該是會對使用者的心靈造成不利影響，反覆使用可能會讓人陷入無法控制的狂躁。”

　　另外還多了一種柔和的感覺，肖恩嘗試著在靈質中彌漫。

　　很快，靈質的質感改變，仿佛變成了一種閃耀著光芒的綠霧……

　　肖恩忽然發現，沉浸在綠霧中的左臂，之前被亡骸抓出的傷口正在快速愈合，肖恩心中也有了感應:“這是女巫之月帶來的另外一種能力，可以稱之為‘靈藥之霧’，愈合活物的傷口，有一定的解毒功效……

　　“不過，治愈需要消耗的靈力非常大，在現在靈力有限的情況下，一定要節省使用。如果在危險的地方造成靈力透支失去意識的話，就完了。”

　　“惡毒穿刺”和“靈藥之霧”，在同化女巫之月後，肖恩的靈質得到了兩種能力。

　　“一個是可以殺傷邪物的攻擊手段，一個是能治愈的能力……”肖恩感到有些滿意，“如果說我之前只能依靠外物自衛的話，那麽現在，我也有自己的爪牙了。

　　“之後如果再遇到怨靈或者亡骸，就不用像上次那麽狼狽了。”肖恩握緊了拳頭，感到自己多了幾分力量。

　　他對於自己擁有的這個符號感到更好奇了:“它不僅本身能強化靈魂，實現很多特殊的能力，還能收集其他體系的能力，變成符文的擴充和延展。

　　“不單單是這次得到的女巫之月，燭台還能吸收更多符號——如果仔細收集的話，我能得到很多不同的能力。

　　肖恩又聯想起早前打電話給自己的神秘男人:“對方一直想殺我，卻不知道我正在快速地變強……我一定要繼續下去，拿到探秘者執照，獲得職能。

　　“我不僅要找到艾莉雅，將來還要跟那些躲藏在陰影中的人，好好地算算帳！”肖恩不知不覺咬緊了牙，靈質泛出危險的鏽跡……

　　——

　　登廣告的這三天中，肖恩拜托黛西，讓她的偵探朋友拿著燕尾服男人的照片進行秘密的詢問——畢竟，皮爾斯先生的記憶被篡改了，不代表當天所有參加宴會的人就都不記得這個男人了。

　　不過，由於比爾先生的宴會並非邀請製， 所有願意參加的人都可以來，所以要追溯當天的與會者，只能通過已知參與者的記憶去尋找。

　　與會者眾多，得到名字之後再去一一尋訪，這個事情的調查周期很長，短時間內可能無法取得進展，所以肖恩只能靜待這邊的消息。

　　刊登廣告的三天結束，肖恩總共接到了將近兩百通電話。很多人並沒有艾莉雅的下落，但他們都表示自己被肖恩尋找妹妹的心意打動，願意無條件地提供幫助。

　　肖恩心中大為感動，但他並沒有要求這些人提供過多的幫助，也拒絕了幾乎所有見面的要求。

　　“他們都是好心的普通人。”肖恩想到，“尋找艾莉雅的事畢竟有危險，不能讓他們牽涉太深。”

　　廣告期結束之後，肖恩根據合同到報社支付了另外一半的費用。回到房間時，電話鈴聲再次響起。

　　肖恩對來電已經不抱太大的期望——很明顯，對方將艾莉雅藏得很好。當然，還有一個可能，那就是對方已經離開了新約城。肖恩對於第二個可能感到非常焦慮。

　　他接起了電話:“你好，這裡是肖恩·狄金森。”

　　來電的是一個老太太，她說自己看到了報紙上的姑娘。

　　肖恩耐心問道:“您能說說她有什麽其他特征嗎?比如頭髮或者眸子的顏色。”

　　“噢，”老太太略有些激動地說道，“我記得的，她是個很漂亮的姑娘，她的頭髮特別長，幾乎垂到了腰以下。還有那雙眼睛，雖然我只是看了一眼，但是忘不了那雙淡藍色的……呃，眸子。”