比爾那邊的調查還沒有結果，肖恩打算先按照愛德華主編上次給自己的方向，在年代較為久遠的報刊雜志中找尋有關“猶大環”的線索。

　　此刻的圖書館公共閱覽室中……

　　肖恩如同鋪地磚的工人一樣，將一摞摞往日的報刊雜志鋪滿了地面，以至於本就稀少的讀者以為遇到了腦子有問題的人，不得不拎書離開了閱覽室。

　　在圖書管理員看來，肖恩根本就是來添亂的——他抱出了一摞摞落滿灰塵的舊報刊雜志，閱讀的速度飛快，似乎在搜尋什麽，但是他瀏覽的速度根本不可能看清楚任何東西。

　　忍無可忍的圖書管理員，在看到肖恩再次抱出一摞舊報紙之後，氣衝衝地走到了肖恩的面前:“這位先生，我不明白您在乾……”

　　肖恩還埋首在報紙之中，單手揚起，兩指夾著一張嶄新的5紐元，紙幣邊緣差點刮到圖書管理員的鼻子:“看完之後我會全部放歸原位，不勞你駕——我只有一個要求，不要打擾我。”

　　圖書管理員臉色瞬間緩和了:“可以理解，可以理解……”他摘下那5紐元，以走來時同樣快的速度轉身離開了。

　　經過了兩天浸泡在舊報紙的生活，此刻已經接近閉館之時，肖恩在被電燈照亮的閱覽室裡伸了個懶腰，心情不像表面上看上去那麽輕松:

　　“這兩天已經瀏覽完了館藏的所有報刊雜志，時間跨度在二十年左右，沒有找到任何有關於猶大環的線索……”

　　肖恩歎了口氣:“我知道‘噤聲標志’意味著全面的封禁，但是沒有想到封禁會是如此的徹底——連半個有關的單詞都找不到。

　　“只有兩個可能。第一，猶大環在最猖獗的時期，行事也極為神秘，所以幾乎所有報紙都找不到有關它的報道。

　　“第二，神廷的管制力極強，在猶大環成為禁忌之後，將所有相關的報紙都揀選出來並銷毀了……”

　　肖恩的肘支撐在桌上，雙手交叉在鼻前，閉著眼睛沉思了一陣。

　　他始終覺得事情有些不太自然:“愛德華是沒必要騙我的，他說往日的報紙中有線索，肯定是他在以前的報紙中看到過相關報道。

　　“但是，我剛剛選擇幾個大型報刊，時間跨度很大，日期上也沒有中斷，怎麽會找不到那些報道呢?難道神廷將有著報道的那幾期全部重印了?

　　“怎麽可能做到這樣的事?有什麽必要這樣做?”

　　“即使是利用‘自守秘密’特性，也不可能做到這樣的效果啊！”

　　腦中一團亂麻，肖恩皺著眉，覺得自己似乎忽略了什麽重要的事情……

　　“感覺很不自然，到底是怎麽回事?”

　　“先生。”一個溫柔有禮的聲音在耳邊響起。

　　肖恩睜眼抬頭，是那個收了自己錢的管理員，他現在笑得露出八顆牙，雙手交疊，像是高級餐廳裡受過良好培訓的服務人員:“我們這裡要閉館了呢，歡迎您明天再來呀。”

　　“知道了。”

　　離開圖書館，走在路燈清亮，領略有些寒意，沒有什麽行人的街頭，肖恩呼吸間霧氣飄散。

　　“比爾那邊還沒有結果，瀏覽舊報紙也沒有任何進展……”

　　暫時沒有任何推進，這讓肖恩此刻愁緒滿滿。

　　不過，現在的肖恩跟之前已經不同了。

　　曾經的他，走在街上很沒有安全感，時刻擔心會被潛伏在陰影中的敵人偷襲。

　　現在的他……由於心情煩躁，倒是很希望會有不長眼的人來招惹他，

最好是那個司機喬治，好讓他用各種奇異的力量將對方折磨到生不如死，逼供出艾莉雅的下落……　　“想想罷了……衝突轉入明面的話，對我和艾莉雅都不利。”望著燈火闌珊的市內，肖恩呼出一口霧氣，朝著家的方向走去。

　　從公共圖書館走到家需要十五分鍾左右，中間會經過一片黑沉沉的墓園。

　　肖恩很喜歡這一帶的寂靜，可以讓他沉下心來思考。

　　轉頭望向寧靜的、只有星星點點路燈照亮樹叢的墓園，一直有些消沉的肖恩，忽然想起了什麽，脊背一下挺直:“還有一個地方可以翻看從前的報紙！而且那裡的資料很可能沒有被處理過！”

　　探秘者圖書館之中，由於地質災害而沉降到了地底的“舊書墳場”。

　　——

　　肖恩第二天一早就到了探秘者中心:“聽上次那個探秘者的介紹，舊書墳場之中似乎也潛藏著危險。

　　“這次就不叫上月光了——暗流街的任務對他造成的衝擊不小，得讓他休息休息。”

　　站在大樓下面，肖恩整了整大衣的領子:“這次就由我單獨進行探秘……”

　　乘坐電梯再次來到地下一層，穿過戴著紅色“第一監管者”面具的協會安防人員、一排排立體書架，以及十字形布局的中央圓形部分，肖恩走入了圖書館的北區之中。

　　快到北區盡頭，一直連綿的立體書架空出了一段，如同坍塌了一整面牆壁，無法遮擋路過之人的視線。

　　肖恩的視線穿過這片空缺，看見了一幅奇景。

　　在規整、有序的圖書館之中，仿佛存在著一個由各種書籍堆砌起來的，由於穿過漫長歲月而坍塌的神廟。

　　圖書館的吊燈光芒灑落在“舊書墳場”之中，能看見露出地面的拱形頂形狀，上面甚至還有一根旗杆，一面已然發白的紐國旗幟耷拉著。

　　“……整體沉降到了地底的，曾經的‘市立圖書館’，這是圖書館的頂部。”

　　拱頂外延有著幾個黑漆漆的洞口，似乎有火光在其中搖曳。

　　秩序中突然出現的混亂、地下的破敗建築……這些讓肖恩有種不真實的感覺，仿佛這裡是一片有關往日和舊書的夢境。

　　肖恩跨出一步，走上了似乎由各種舊書堆砌的道路上。

　　在接近拱形頂的路上，豎立著一塊警告銘牌:“探秘者風險警告:市立圖書館舊址中存在具有價值的資料，協會鼓勵探秘者從中帶出具有研究價值的文獻，經過鑒定之後將給予相應獎勵。但該區域存在未知風險，不建議實習者進入。不建議Queen級以下探秘者進入三層以下——探秘者協會風險控制部”

　　“又是風控部……”肖恩想起了永遠都顯得精乾強勢的奧斯汀，“探秘就是一個不斷捅婁子和出岔子的過程，風控部應該是協會內最忙碌的組織吧……”

　　穿過銘牌，走到了拱形頂前方不遠處，仿佛由舊書堆積成的一個小型廣場。肖恩剛踏足這裡，就感覺到左邊傳來一陣詭異的感覺。

　　肖恩微微轉頭看了過去。

　　一個有著一頭油膩栗色頭髮的女人躺在如同一截斷牆的地方，眼鏡比酒瓶底還要厚，架在有著雀斑的紐扣鼻子上，讓她的眼睛被放大到有點滑稽的程度。

　　她沒有戴面具，穿著花毛衣，戴著髒髒的露指手套，一手拿著幾張紙正在讀著，啃著另一隻手的指甲。

　　她的表情專注而……詭異——嘴角明明帶著笑，眼神中時而透露出恐懼，時而綻放興奮的光芒，渾身似乎在微微發抖。

　　“這人……”肖恩皺眉，有點想躲遠一點的衝動，“是怎麽回事?”