“哈哈，感覺已經不是一個級別的了。”泰坦掘墓人大聲笑著，經過了殘翼沙利葉。

　他想拍拍這個陰沉家夥的肩膀，結果他轉過身頭也不回地離開了。沙利葉離開，卻另有一些人聚攏了過來。

　國王俱樂部的幾位。有趣的是，曾在俱樂部裡真的尊貴如王的幾人，今天明顯收斂了些。

　這也是沒辦法的事:Ace級，乃至於黑Joker在場，King級的光芒完全被掩蓋了。

　“真是自討沒趣呢……”看著沙利葉的背影，掘墓人喃喃說道。紅龍手中捏著一杯威士忌，看到肖恩拿著的飲料，還是覺得很稀罕:“是真的滴酒不沾啊，方舟。你知道嗎?你的酒神論在業界已經引起重視了，有很多探秘者認真考慮戒酒的問題。”

　“沒法子，遇到過菲庇狄斯，吃過大虧。”皇紋火槍手搖了搖頭:“高級探秘者遇到酒神信仰的概率大了，沒見誰能馬上放下杯中物的。只能說，自律的人果然才是最強的。”不日登基的竊國者輕笑了一聲:“您說得可能沒錯，可您也挺自律的，為什麽就沒有方舟這樣耀眼的表現呢?”火槍手叼著煙鬥聳了聳肩:“當然，自律之外還得看天分。天分不及，我有什麽辦法?”在King級同僚間，肖恩感覺到了態度微妙的轉變。

　第一次參加俱樂部活動時，他能明顯感覺到這些

　“前輩”們的自矜乃至傲慢。這次，感覺完全不同了。他們似乎意識到如今最有可能在短時間內晉升Ace的是誰，甚至連說話的腔調都恭敬了幾分……畢竟，King再威風，也不過是Ace的門徒羽翼。

　K級真是……連見風使舵的能力也是業內頂尖的。

　“女士你認為呢?對於方舟先生的表現，你好像一直沒有過表示。”竊國者笑著望向了黃金女王。

　凱瑟琳有意站得離肖恩遠些。他們當然要裝作不認識。那雙眸子又回復了那種冷冽的湖藍，肖恩竟有點懷念這樣的眼神。

　她說道:“方舟先生最近確實非常活躍，整個業界都知道，一會是從拉萊耶返回，完成了史詩任務，一會又在榮光市擊敗骸座……

　“確實是值得標榜的戰績，但就算是這樣，在我們這一群人中間，誰能率先晉級Ace還尤未可知呢。我還不想像你們一樣，就開始把尾巴搖了起來。”紅龍、竊國者和掘墓人大笑。

　他們似乎根本就不在乎黃金女王所說的話。直話直說，敬服強者，他們認為是理所應當的。

　沒有人到了這個地步，還會像殘翼沙利葉一樣摸不清風向。不過，另一方面，他們心裡隱隱知道黃金女王說的是實話。

　要說晉升的速度，這位女傑比起方舟來說是不遑多讓的。兩人誰先升Ace，確實還不能下定論。

　“果然強者都是有脾氣的。原來咱們中間還有是有一位不服氣的。”火槍手挪了挪嘴裡的煙鬥。

　“咱們不妨開個賭局?”紅龍笑著說道，

　“永夜方舟和黃金女王誰先升Ace?”

　“我押方舟先生。”竊國者搶著說道。

　“好了，諸位，別揶揄我了。我們都清楚，時運輪轉，其實大家的機會是均等的。我最近的戰績不過是運氣好罷了。這種賭局就沒必要開了。”說之前他瞥了一眼凱瑟琳。

　肖恩知道她當然希望自己能盡快升Ace，但她其實也挺在乎這事。

　“你太謙虛了。”竊國者歎道，

　“不過，雖然我們的方舟先生在業內如此耀眼，但有件事情上他卻犯了糊塗。”

　“什麽事情?”紅龍故意問道。

　“新會長的人選上，他竟然支持菲利普斯。”肖恩沒有說話，只是含著微笑。

　“那可真是有些糊塗了……”火槍手聽到這裡，說道:“你們聊吧，我得去找我的老夥計們了。”說完，端著自己的酒杯就走了。

　支持老會長這件事上，他實在不想再體驗一次寡不敵眾了。

　“自從尼采先生整合外部合作資源以來，商界也好，神廷那邊也好，任務合作和訂單源源不絕，協會收入整個翻了一番。”竊國者侃侃而談，

　“誰不想多掙錢呢?更何況探秘者可是要命的活計！

　“現在所有人都看清了:尼采先生真是咱們的金錢之神！

　“他承諾當選會長後，會徹底放開之前的那些管制，讓協會收入再翻一番……

　“方舟先生，好日子要來了。為什麽不把手中的選票押在尼采先生身上?要知道，黑Joker是有債必償的，你投的每一票，將來絕對能變成真金白銀……”竊國者說得很好，句句在理，肖恩也沒有跟錢過不去。

　只是，他要怎麽表達他面對的矛盾呢?無從表達，也只能微笑。似乎感覺倒眼前這位朋友還沒有明白局勢，竊國者走到了肖恩身邊:“我做了一個方便的濾鏡，能直接看到兩人的支持比例，請你親眼看看吧。”說著，他的靈質被捏塑成一副眼鏡的輪廓，懸浮在了肖恩眼睛前方。

　“藍色的人們支持老菲利普斯。暗紅支持尼采。你自己看吧。”肖恩眨了眨眼睛，透過那靈質濾鏡，他看到的仿佛是一個燃燒著的會場，其中只能偶爾看到一些奇峰突起的倔強的藍色。

　暗紅色達到七成，藍色只有三成不到。灰色少得可憐。如果竊國者的統計是對的，那麽隨著時間的推移，尼采的支持率顯然又上升了。

　雖然並不讓他感到高興，但肖恩知道這種景況是符合邏輯的:為獨立性堅持著的老會長，要怎麽說服其他人呢?

　其他的部長和Ace級，甚至是King們，說服他們不去支持，能提高大家收入的尼采?

　大多數人都是短視的，沒有多少人在利益面前，還能堅定地表示自己明白協會

　“獨立性”的意義。更重要的是，探秘者有力量，他們不會允許自己的生活，甚至不如那些

　“白丁”們。沙利葉讓自己看到的

　“亡靈的酒會”是假的，但竊國者所帶來的

　“暗紅的會場”恐怕是真的了。肖恩不禁在心中歎了口氣，也就明白了菲利普斯的無奈和憔悴。