黑衣下，厚實的胸膛在緩慢起伏著。比起另一個雙王要冷靜得多的凱恩，似乎終於做出了決定。

　“你誤會了，這一切不是我們做的。我只是碰巧發現有異動，在這裡觀察罷了。”

　“哦?是這樣?”肖恩很高興不用跟凱恩起衝突。比起格雷厄姆，他顯然是更難纏的對手。

　縱然奧莉薇已經在他身後的黑暗中如一隻繃緊了弦的弓箭。

　“那麽，你肯定知道，明天就是合法執照的頒發日了。

　“你和你的老板是什麽想法?是否支持呢?”

　“如同洛克菲爾先生所說，我們希望跟你保持良好的關系——自然是支持的。”

　“那麽，明天能保證這些虔誠、可憐的信者們，拿到合法執照嗎?”遠處還在吵鬧，傳來一聲槍響，有人在尖叫。

　肖恩並沒有分神去看。有麥克·唐斯、三聲夜鷹和讒臣，更何況還有肖申克站立當場，對方就算有四挺湯普森衝鋒槍，也不值他去看。

　“方舟先生忘了我老板只是一個商人，這顯然超出了他能擔保的范圍。”

　“我這樣說吧——”肖恩沒有退路，所以他也沒法給洛氏退路，

　“倘若明天他們順利拿到了執照，那當然是相安無事，皆大歡喜，我也自然會惦記著洛克菲爾先生的好。

　“如果沒拿到，我是知道有人在背後做了什麽的，而且，我也知道洛克菲爾先生是公正的人，肯定會給我個公道，我會帶上我的夥計們去拜訪。”黑羽衛和肖申克似乎快將局面控制了，吵嚷的聲音低了下去。

　凱恩沒有說話，他的呼吸加快了，顯然被肖恩的話激怒。但是，他還是沒有動手，他身後如同小山一般的石像鬼，只是靜立黑暗中。

　“那我只能祝你們好運了。”留下了這句話，凱恩轉身離開了。肖恩將視線轉向了教化所那邊。

　那裡偶爾還有喊叫聲傳來，但正在陷入沉寂。·第二天的報紙幾乎全都刊登了這條新聞:一百多個黑衣人帶著易燃物，原本打算襲擊哈裡斯區教化所。

　結果，他們被肖申克·羅傑斯率領的三百位義憤填膺的夜風信徒阻止了。

　夜風信者挫敗了一次針對教化所的，堪稱恐怖的縱火襲擊。這條新聞在整個北紐大陸上如野火般蔓延。

　洛克菲爾設計的栽贓夜風的大犯罪，反成就了信者們的一次壯舉。夜風信仰的首領，羅傑斯先生，一時間也成為了家喻戶曉的英雄人物。

　當天下午時分，這位英雄人物受到了民眾們的夾道歡迎，他的身後跟著三名執火者，在人們的歡呼和讚美聲中，他們各自懷著或緊張或忐忑的心情，走入了市政廳，走入了其中的信仰管理處。

　“肖申克·羅傑斯先生，”新約信仰管理處的副處長盧比先生，臉上帶著微笑，將一個深藍色封面印有燙金菱形架的證書遞給了肖申克，

　“恭喜你。夜風是這十年來唯一取得合法化資格的小眾信仰。漢斯局長向您致意。”盧比先生眨了眨眼。

　無論是漢斯局長，還是盧比，肖申克率領的遊說小組都拜訪過。接過證書，肖恩在心中長出了一口氣。

　夜風成為合法的小眾信仰了。他們可以光明正大地走在街上傳播信仰，而路遇的教化官只會衝他們微微點頭了。

　雖然還只是I級證書，準許的登記信徒只能在2400人以內。但是，不再被救世教所排斥，對夜風來說是一次堪稱飛躍性的進步。

　不僅如此，等到信徒人數達到I級證書上限的時候，他們將被準許擁有一間屬於自己的禮拜場所。

　一個

　“教堂”，一個

　“禮拜廳”，一個……

　“神殿”。再次走出市政廳的時候，門外閃光燈的聲音響成了一片，在一片吵嚷中，肖申克·羅傑斯面帶微笑地，舉起了那張小眾信仰合法執照……·四天后，迎來了探秘者協會會長選舉結果公布，以及新會長就任典禮的日子。

　弗雷德裡·w·尼采獲得了六萬八千多股支持票，以大於一半的支持率，毫無疑問地成為了新任會長。

　在探秘者中心前廣場搭建的演講台上，協會元老為尼采佩戴上了那枚象征著會長職位的胸章，上面描繪著金色的探秘者之眼。

　彩帶在空中飛舞，涉入探秘界的記者讓閃光燈爆響。尼采開始演講時，肖恩一行提前離開了。

　他們沒興趣聆聽尼采的雄韜大略、振興計劃。肖恩的注意力天平最近一直傾斜在羅傑斯那邊——自從拿到執照之後，夜風信仰可謂火力全開地開始了傳教和擴張的步伐。

　一度為了不被取締而將這些事務放下的教首，也開始出現在了傳教的一線。

　不為別的，黑日彌天那天已經接近了，肖恩要在面對尼采之前，募集到足夠多的信徒。

　甚至，如果有可能的話，他會超越2400的人數限制。畢竟，官方要求的是

　“登記在冊”的信徒不超過這個數量，他完全可以用一些方法，比如見習者或者考察期信者，讓某些信徒不被納入登記。

　信徒數量，將決定赫爾希斯女士所擁有的神力強度。而神力越是磅礴恢弘，就越能給那個可怕的黑Joker以驚喜……歸根結底，合法化也是為了對抗尼采的。

　而現在，肖恩已經拿到了這個利器。由於肖申克·羅傑斯的高調行為，以及最近火熱的傳教，探秘者協會幾乎已經知道，永夜方舟，即將因為夜風信仰的轉正而迅速崛起。

　有意思的是，跟另一個潛在的對手洛氏不同，尼采似乎對永夜方舟的進展充耳不聞……仿佛， 他根本就不在意似的。

　高音喇叭中還在傳出尼采激昂雄辯的聲音，在徹底走出廣場之前，肖恩轉過頭，還能看見演講台上的黑Joker。

　他的黑色禮服是如此鮮明，整個人仿佛天地間一道深深的刻痕，陽光照不透它的最深處。

　那道刻痕如今得了權柄，正在朝這世間散發著他的意志……人們都聚攏在他周圍，目光都被他吸引。

　他成了時代的強音之一。而有四個人，正逆著這潮流往外走。他們離開廣場，來到空蕩蕩的沉默街上。

　身後是含糊的回響，沉默街之外，人們匆匆忙忙。有風吹過，帶來了雨的氣息。

　八公裡外，肖申克帶著他的執火者在街上走著。人們對一切習以為常。

　這座叫做新約的城市，每天都在發生著各種各樣的事。