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　“亞瑟，我草你X！我草你……”

　即使隔著相當的距離，亞瑟仍能聽到盜金團首領爆出的粗口。

　看來為償還巴巴羅薩巨款的亡靈槍手，此刻遇到大麻煩了。

　是時候了。

　亞瑟閉上眼睛，運用定靜中所獲得的體驗，想象自己的靈魂變得稀薄而透明。

　此時如果有人在旁觀看的話，會發現亞瑟的身體真的變透明了，像是溶解成了霧氣。

　一定程度地改變靈魂性質，進而影響到自己的身體，這是“徹悟者”的能力之一。

　睜開眼的時候，亞瑟感覺自己身體變輕了。他悄無聲息地往前邁步，動作緩慢。他跳入沼河之中，落下的速度像是一片羽毛。這道幻影的腳尖點撥河水，在粘稠的綠湯上泛起了一點褶皺，然後他的身體又向上方飄去。他就這麽一步一步地飄過了河，站在了島上。

　不遠處傳來了響聲。左輪的槍聲，長槍的爆響，還有伍德的咒罵，以及某種奇怪的動靜——粘膩的咚咚巨響，像是一噸果凍砸入泥地中。令人不快。

　到目前為止一切順利。河中守衛分身乏術，他距離那個筆記本越來越近……

　站在樹下抬頭，眼前一幕讓亞瑟瞳孔驟然縮小。

　遠遠看去就能發現光禿的樹上站滿了鳥，此時再看，枝頭那些鳥全然沒有鳴叫，齊刷刷低頭盯著亞瑟。

　紙屑般的顏色，由稀薄靈光構成……站在樹上的是一隻隻悲歌鳥。

　一時間，亞瑟甚至數不清到底有多少。

　“這是怎麽……?”Queen及以上探秘者死後，撲克牌會自行化作悲歌鳥嘗試將死訊帶回協會。不過由於環境的複雜性，它們常常不能如願。不過，它們為何都停在了這裡?

　細細看去，才發現鳥身上沾著某種綠色黏菌，那黏菌纏繞在樹枝上，牢牢地將它們束縛——報喪的使者被囚禁在這裡了。拉萊耶的守衛似乎不允許它們離開。

　腥風吹過，垂墜在空中的屍體輕輕旋轉。

有些已經腐朽成一副骷髏，有些陳舊的面具與頭上的悲歌鳥一同低頭看著自己。斷掉的繩子像是朝下伸出的手，伸向堆積在地的朽爛屍身。

　此處是人類的禁地，收起你們的好奇心，否則迎接你們的將是杳無音信的死亡——這棵樹的慘相，仿佛在如此警告著探秘者們。

　看著那一副副沉默的面具，亞瑟一時感覺血氣上湧。不過，他沒有忘記自己的目的，空靈的靈魂飄然而起，在無數死難者中間，他在搜尋……

　很快，他看到了那幅面具:長長的毛發由於濕氣而生滿了霉菌，像是一個蓬頭垢面的老人。

　那個牛皮包仍然斜掛在那裡。亞瑟抑製住激動的心情，打開包拿出了那個本子。

　到手了。亞瑟緊緊握住那封皮已經發霉的事物。一場心跳的狂歡。

　將本子妥善收好，他凝視著那具屍體。

　眼前的，就是那位克拉克·斯特拉……

　心中微動，亞瑟伸手握住了面具恩奇都，設法將它摘了下來。

　面具下面是殘留著乾癟皮肉的骷髏，凹陷的眼窩中，一雙渾濁的眼珠竟然正在看著自己。

　終於，有人拿到了。一切，沒有白費……

　似乎終於見證了遺產為人尋獲，眼神中殘留的一點微光終於熄滅。

　亞瑟心中難言平靜。他微微歎了口氣:安息吧。

　靈質成鋒，斬斷了那根繩子。被懸吊將近三十年的旅行家終於重返大地。

　亞瑟察覺到伍德一行已經被那個守衛解決了。接下來它肯定會察覺樹這邊的異動……必須離開了。

　在樹下偵探再次抬頭，一張張面具和一隻隻悲歌鳥仍在注視著自己，似乎在期盼自己能夠做點什麽。

　……已經拿到筆記本，不能再浪費時間！

　亞瑟踏水而走，不再回頭。

　·

　故事到這裡似乎結束了。

　肖恩等人面前，篝火燃燒著。

　沒人責怪亞瑟竟沒有嘗試解救那些受困的報喪鳥，畢竟，他已經了卻斯特拉的遺願，再在那裡停留，恐怕會眼看一片大好的形式惡化。

　永遠不該忘記的是，他們此刻是在拉萊耶。任何行差踏錯都可能導致萬劫不複。

　都知道亞瑟的作為是明智的。但此刻每個人心裡都不是滋味。

　畢竟，想到那裡囚禁著如此之多的死訊和遺言，就讓人心碎。

　那些可都是凋亡在這裡的探秘者。如果那些悲歌鳥能返回的話，不知將結案多少失蹤任務，多少懸空多年的心能夠落地……

　“起碼，咱們應該可以安全離開了。”音樂家永遠都會嘗試解救任何一種氛圍，月光想翻過這一篇。

　“不對。”肖恩望向了亞瑟，“你還沒說完。”

　“怎麽呢?”亞瑟笑笑著看向肖恩，那眼神仿佛是在看年輕了十歲的自己。

　肖恩指了指亞瑟的手背:“你在用瀆神罪瞄準伊索托亞之前就已經開過一槍了。”

　“所以，永遠不要對徹悟者有所隱瞞，對嗎?”亞瑟笑道，“好吧，雖然不太想承認，故事確實沒有那麽簡單地結束……

　“我必須承認我犯了個錯誤。”

　“什麽錯誤?”

　“我把一切想得太簡單了——試想，如果只是聲東擊西就能偷走筆記本的話，為何這個任務會懸置幾十年?”

　眾人沉默。

　“沼河中那個東西沒那麽簡單——與其說它是河中的棲息者，不如將它看作那條泥沼的意志。並不是有個物體在河中遊動巡邏，它的意識其實遍及整個沼河，隨時如電流傳導到任何地方，然後及時凝聚出自己的軀體……

　“這樣的反應速度才足夠擔當環繞拉萊耶的守衛，是不是?

　“總之，我的速度夠快了。但消滅了盜金團一行後，它仍然以難以想象的速度追了過來。

　“直到我親眼目睹它的時候，我才知道它是誰……”

　亞瑟清空了那瓶朗姆酒，長長地吐出了一口氣:“在早期的調查報告中就有所提及，曾被囚禁海底的克魯維坦在海中創造了兩名從者——大袞和海德拉爾。

　“我沒想到，沼河中的那家夥，竟然是……”

　·

　剛剛在岸上落地，亞瑟轉頭便看見遠處的沼澤拱起一座山丘，滾滾而來。

　他聽到了之前那種讓人胸口發悶的聲音。隆隆震動，像是水底發生了塌方。

　偵探以最快速度離開現場，殘留的靈視看見，渾濁水底有一個巨大的頭骨冒了出來，頭骨下的軀體湧出，如同淤泥和綠色膠凍的混合體……

　海德拉爾脫離了沼河，怒吼驚人，發誓要讓樹上多出一個不歸的魂靈。