萊恩的禁閉被安排從下周一開始，為期一周。

　　當然，他有信心在一周時間內和斯普勞特教授打好關系，成為一名溫室常駐的“助手”。

　　星期天，萊恩按照之前和拉文克勞約好的時間，進入了有求必應屋。

　　“今天開始正式教你古代如尼文的應用。”拉文克勞說，“不過在這之前，我們先複習一下上周學習的內容。”

　　拉文克勞帶著萊恩將整本魔文字典過了一遍，又挑了幾個萊恩總是記不住的字符強調了好幾次，才放過捂著腦門愁眉苦臉的萊恩。

　　“如尼文需要你反覆地使用才能掌握得牢固。”拉文克勞合上書，“當然，我也不會奢求你能夠一下子成為魔文大師，畢竟在我們那個年代，如尼文就已經開始式微了。”

　　“這是為什麽?”

　　“因為如尼文的歧義太多了。”拉文克勞說，“它不是一門合格的交流語言，更不是一種優秀的知識載體。”

　　她一邊說著，一邊利用有求必應屋的魔法陣在空氣中寫出了一個扭曲的字符。

　　“還記得這是什麽字嗎?”

　　“這應該是‘風’的如尼文字符。”萊恩嘴裡發出了一個古怪的單詞讀音。

　　“不全對。”拉文克勞搖了搖頭，“這個字符代表著‘風’，但是，在實際的使用中，它往往還有著‘流動’、‘不穩定’的含義。”

　　萊恩點了點頭，想在本子上記下這個字符的其他解釋。

　　拉文克勞卻阻止了萊恩，她說:“沒有必要記我說的這些意思，因為大多數時候都是無效的。如尼文最大的一個問題，就是使用者的解釋對字符本身的意思影響太大，太過於唯心。”

　　她又在空氣中寫下了另一個字符。

　　“這是‘火’。”萊恩立刻回答道。

　　“掌握的不錯。”拉文克勞語氣平淡地誇了了一句，“但是，如果我告訴你，這個字符同樣也能表示‘流動’、‘不穩定’呢?”

　　“我想這兩者之間應該還是有些區別的。”

　　“理論上是這樣沒錯。”拉文克勞說，“就像我個人的理解，‘風’的流動更飄忽，不穩定體現在捉摸不定的性質上;‘火’的流動更張揚，用‘跳動’來形容更加準確，不穩定性更為暴烈而難以掌控。另外，‘水’也可以表達流動的意義，但這種流動更偏向於實質而非抽象。”

　　萊恩點頭表示理解。

　　“然而，在實際使用中，兩者幾乎是可以互換的。”拉文克勞歎了一口氣，“很不可思議對吧?在嚴謹的儀式魔法中，你居然可以替換咒語裡字符，而且是象征四大元素的關鍵字符。”

　　“那如何保證這種替換一定是等效的呢?”萊恩皺起了眉頭，作為一名理科生，他最頭疼這種毫無規律還不講道理的知識點了。

　　“不能說等效，只能說可行。”拉文克勞回答，“一個有趣的觀點認為，儀式魔法的本質是‘傳達自己的願望’。”

　　“所以不管用什麽字符，只要能充分表達願望就可以了嗎?”萊恩揉著眉心。

　　“確實是這樣，但與這個現象相矛盾的，是極其嚴苛的儀式步驟。”拉文克勞說，“你應該了解過阿尼馬格斯變形的要求了對嗎?這個儀式有一套嚴格的標準，你必須從滿月到滿月一直含著一片曼德拉草葉子，第二個滿月必須是晴天，必須將魔藥放在安靜無光的環境，直到暴風雨到來。”

　　萊恩咧了咧嘴角，他雖然早知道阿尼馬格斯變形的複雜程序，

但聽人說出來，還是由衷地覺得麻煩。　　“很奇怪不是嗎?”拉文克勞說，“按照常識，咒語這麽關鍵的東西，居然可以替換字符，但整個儀式流程，卻不能有一絲差錯……”

　　“如果出了差錯會怎樣?”萊恩忍不住問道。

　　“最好的後果是儀式失敗。”拉文克勞語氣嚴肅，“但一般都會伴隨著惡劣的副作用，而且難以預料。我曾經見過一個人因為儀式中省去了一步而變成了蛤蟆——無法挽回;也見過有人製作延壽藥劑，因為多等了片刻，喝下後就瞬間老死。”

　　“延壽藥劑?”

　　“魔藥學，或者說，包括藥劑學在內的古典煉金術，有相當一部分是和儀式魔法掛鉤的。”拉文克勞解釋，“你可以參考阿尼馬格斯變形的藥劑，魔藥的製作過程就是一個儀式。後來發展起來的魔藥學，其中依舊能找到儀式魔法的痕跡。”

　　萊恩思考了一下，頓時了然，就像複方湯劑裡，流液草必須滿月采摘，每種材料的比例固定，熬製時間有要求，還必須加入要變的人身上的東西，細想確實有一種舉行儀式的感覺。

　　“儀式魔法實在太危險了。”萊恩不由感慨。

　　“也不盡然。”拉文克勞語氣有些緬懷，“在遙遠的東方，儀式魔法是非常常見的，有時就連那裡的麻瓜，也會借助魔法物品使用一些儀式魔法。”

　　萊恩立刻就來了精神，這還是他穿越以來第一次聽說故鄉魔法界的事情。

　　“你也不用羨慕。”拉文克勞說，“他們和我們是完全不同的。至少在我們那個年代，英格蘭的巫師還處在麻瓜們的迫害之下，但是據說在遙遠的東方，巫師和麻瓜是能很好地生活在一起的——我無法理解他們的觀念，他們似乎將巫師看成了一種……職業。”

　　萊恩微笑起來，這大概是“致用論”的影響吧。

　　“他們的巫師體系和我們完全不同。”拉文克勞繼續講起儀式魔法，“東方的巫師們繼承了一筆難以想象的文明遺產——數以萬計的表意文字， 你可以理解為，他們發明了極其精準的、幾乎沒有歧義的如尼文字。”

　　“表意文字?”萊恩眼睛一亮。

　　“沒錯，他們的文字和如尼文一樣，一個字符代表一種意思。”拉文克勞語氣變得有些肅穆，“而我們的如尼文字符實在太少了，少到很難交流，少到無法準確記錄，然後，它自然就行將就木了，最後退化、刪減成了常用的表音字母。”

　　拉文克勞歎了一口氣:“你能想象嗎?東方的傳奇巫師，每說一個字就能讓外界發生變化。”

　　萊恩心想:我們管這種技術叫“言出法隨”。

　　“當然，這也有利有弊。”拉文克勞說，“因為東方的文字是表意的，所以他們的儀式對咒語的要求非常嚴格，你必須口齒清晰地說出每一個字符，才能讓儀式生效。”

　　“也就是說，不論是哪個體系的儀式魔法，都有其嚴苛的地方。”萊恩總結道。

　　“是這樣。”拉文克勞點頭，“你難道不好奇，為什麽儀式必須要這麽嚴格嗎?”

　　“這正是我想問的。”

　　拉文克勞的眼神慢慢變得幽深，她說:“有兩種主流的學說。第一種，他們認為，儀式的步驟是對自身靈性的呼喚和束縛，只有通過既定的儀式，才能在冥冥之中建立願望和魔力的連接。”

　　“這有些牽強附會。”

　　“所以有了第二種解釋。”拉文克勞說，“非常有趣的解釋。我之前說過，儀式魔法的本質是‘傳達自己的願望’，如果這個願望不是傳達給自己的靈性，那麽，還能傳達給誰呢?”