“又是篩選?”克魯希斯撓著腦袋。
　　“對，篩選能夠幻影移行的人。”萊恩說，“簡直就像是一個善意的警示:不會幻影移行的人不要進來，以免迷路。”
　　“聽你這麽一說，屋主倒真像是一個好心人了。”克魯希斯語氣有些動搖。
　　萊恩卻有些玩味地摸著下巴:“何止是好心人，簡直是將後來者當成血親來對待了——你爸爸會這麽體貼地給你留下如此到位的提示嗎?”
　　“你這話聽起來怪怪的。”克魯希斯皺著眉，“我覺得你在說反話。”
　　林克斯玩笑似的歎了一口氣:“你竟然能聽出來，克魯。老師說過一句東方的諺語，叫‘靠近紅顏料的人會被染紅’，看來你和門薩待在一起這麽長時間，也算開竅了嘛。”
　　“我還沒笨到那種地步。”克魯希斯抱怨了一句，“我只是不習慣你們這種遮遮掩掩的說話方式。”
　　“這是傳統英國人含蓄的樂趣。”林克斯說，“好吧，不開玩笑了。我認同門薩的想法，這個屋主顯然另有所圖。畢竟，如果這個秘境和吸血鬼有關的話，我可想不出它會有多善良——吸血鬼是肮髒、邪惡的生物。”
　　“我想你誤會我的意思了，林。”萊恩搖頭，“我可沒有說，屋主一定是一個壞人。”
　　“難道他還真有可能是一位慷慨大方的紳士不成?”林克斯問道。
　　“為什麽不可能呢?”萊恩緩了緩腳步，讓林克斯和自己並排行走，“林，推理的大忌是‘先入為主’，我們觀測到的只是現象，對現象的解讀必然會出現不同的猜測。”
　　“你是說屋主既有可能是慷慨的富翁，也有可能是不懷好意的惡人?”
　　“沒錯，在沒有出現決定性的證據之前，還是不要過早做出定論比較好。”萊恩點頭，“況且，即便屋主另有所圖，我們也沒有立場來指責對方，因為我們是‘闖入者’。”
　　“喂喂，這種時候還是站在我們自己這邊比較好吧。”克魯希斯開口，“你這種冷靜到無情的分析實在……”
　　“那我換一種假設。”萊恩打斷克魯希斯的話，“假如屋主的‘另有所圖’，只是為了讓自己叛逆的兒子有朝一日能回心轉意，到這裡獲取自己留給他的東西，你又怎麽看呢?”
　　“這……”克魯希斯下意識就想要反駁。
　　“不能否認這種可能性，不是嗎?”萊恩笑了起來，“我剛才就說過，這兒簡直是將後來者當成血親來對待。”
　　“如果是這樣的話，那麽屋主確實是一個可憐的老人。”林克斯回答，“而我們，無疑是不請自來的‘闖入者’。”
　　“對吧?”萊恩攤開手，“克魯，有沒有稍稍覺得愧疚?”
　　“你都這麽說了，我當然有點良心不安了！”克魯希斯嘟囔，“但我總覺得你的話哪裡不對勁。”
　　“那是因為我舉的例子依舊是‘假設’，人就是這麽容易被自己預設的情境所影響。”萊恩說，“動動自己的腦筋，我們剛經過一條年齡線——一個等待兒女浪子回頭的老人，有一個還沒成年的兒子——這種情況有多大概率?”
　　“我就說嘛！”克魯希斯聲音抬高，“你也太壞了，門薩。”
　　“我想說明的只有一點，不要做太多先入為主的判斷，一切用事實說話。”
　　萊特曼的聲音從令牌裡傳出:“門薩，在你這個年紀能看清楚這條道理的人可不多。”
　　“任何受過基本邏輯教育的人都應該具備這種常識。”萊恩說，“萊特曼先生，這並不是什麽稀奇的道理。”
　　“常識往往不被常人所知。”萊特曼笑道，“我越來越慶幸自己如此果斷地收下了你。”
　　萊恩最應付不了這種誇讚，他隻好快步向前，裝作沒有聽見。
　　“我大概知道門薩的軟肋了。”克魯希斯得意地附在林克斯耳邊說，“你看我怎麽誇他。”
　　“我聽得見，克魯。”萊恩開口，“放心，我會毫無保留地接受你所有的讚美。”
　　“噢，門薩，你的天賦簡直像是天上的星辰……”
　　“謝謝，”萊恩打斷了克魯希斯，“我知道自己能使用如尼文施法，也知道自己是易容馬格斯。”
　　克魯希斯撐住牆壁，用力敲了兩下腦袋。
　　林克斯憐憫地拍了拍克魯希斯的肩膀:“別這樣，克魯，不要再傷害自己的腦袋了……”
　　“你這是在嘲諷我，對吧?”克魯希斯歎氣，“我真是自討苦吃。”
　　“你得清楚，門薩最厲害的地方就是你最欠缺的地方。”林克斯說，“為什麽要用自己的劣勢，去攻擊別人的長處呢?”
　　“你這不僅說我腦袋笨，還罵我只會打架！”克魯希斯埋怨，“林，你覺得我聽不出來嗎?”
　　“啊呀，真是奇怪了。”林克斯捂住嘴，“你以往可沒有這麽機靈。”
　　“你成功激怒我了，林，五分鍾之內我不會和你說話。”克魯希斯氣呼呼地走到了最前面。
　　“你們平時關系也這麽要好嗎?”萊恩笑著問道。
　　“你對‘要好’的定義是不是有點問題?”克魯希斯說，“算了，我們究竟在說什麽東西來著?”
　　“我們在分析屋主的性格。”萊恩拉回話題，“第一點剛才已經說了，闊綽而‘慷慨’，至於他是真的不在乎，還是另有圖謀，我們就不清楚了。”
　　“難道還有第二點?”克魯希斯好奇心被勾了起來。
　　“當然，這可是一間屋子，再沒有什麽能比宅邸更能反應一個人的性格了。”萊恩豎起手指搖了搖，“哪怕他根本不住在這裡面。”
　　“這樣如何能看出性格?”克魯希斯問道。
　　“建造、裝飾，甚至是直接購買現成的屋子，都能間接得到一些信息。”萊恩回答，“麻瓜那邊的巨富有時候會購買很多‘無用’的房產，從這些房產中，可以大致分析一個人的背景——家庭出身越好的富翁會更喜歡簡潔的裝飾，而暴發戶則偏愛金碧輝煌的房屋。”
　　“這是什麽道理?”
　　“心理補償機制，童年缺乏的東西，成年後會尋找替代品進行補償。”萊恩聳了聳肩，“並不完全準確，但可以作為猜測的一種依據。”
　　“那你認為這兒的屋主出身如何?”林克斯問道。
　　“至少出身不會太差。”萊恩說，“你從大廳的裝飾就可以看出，沒有多少贅余的東西。而從波托勒密的雕像以及二樓的藏書也能大致推斷，他對知識持有比較積極的態度。”
　　林克斯點頭。
　　“然後是正對大門的畫像。”萊恩豎著兩根手指，“如果畫像主人就是屋主，那說明他很有可能是一個自傲的人——在大廳裡懸掛巨幅畫像，這種行為無疑是對自己的肯定，以及宣誓對屋子的絕對權力。”
　　“也有可能是家族的習慣，這兒是幾百年前的地方。”林克斯說，“比如，很多純血家族的莊園裡也會掛上畫像。”
　　“確實有這種可能。”萊恩點頭，“但你忽略了一個細節，林，大廳裡的畫像只有一幅——沒有祖先，也沒有子嗣。”
　　“你說的對。”林克斯被說服了。
　　“而現在有一個疑點，那就是畫上並沒有名字。”萊恩說，“沒有畫師的簽名， 還可以說成是屋主的要求，但沒有屋主的名字就有點奇怪了。”
　　“也許純粹就是忘記寫了呢?”克魯希斯說。
　　“不排除這種可能。”萊恩沒有否絕他的想法，“但如果是忘記了，那畫師未免也太不負責了;而且主人對畫像並不上心的話，畫師留下自己的名字也無可厚非——有趣，我想到了一種新的解釋。”
　　萊恩停住腳步，他皺著眉思考了一會兒，索性坐到了階梯上，扳起手指，時而眯起眼睛，時而又不斷搖頭。
　　克魯希斯想要開口詢問萊恩，卻被林克斯拉住了。
　　這時候，樓梯間裡只剩下從幽暗的底層遙遙傳來的縷縷悶聲，這種聲音像是低沉的號角，又像是一個聲嘶的病人發出的哭號。
　　克魯希斯有些不適地抱起雙臂——一停下說話，他就忍不住開始胡思亂想。
　　他死死地盯著看不見底的樓梯盡頭，害怕那兒會出現什麽東西。
　　在熒光咒所能抵達的極限范圍中，一個模糊的灰白色塊引起了克魯希斯的注意。
　　他伸長脖子，眯起眼睛，試圖辨認那究竟是什麽東西。
　　灰白的色塊閃爍了一下，很快不見了蹤影。
　　克魯希斯身體猛得向後一仰，一屁股摔坐在台階上，鎧甲發出哐當一聲巨響。
　　他分辨出那團色塊究竟是什麽東西了——
　　那是一張毫無生氣的臉。
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