“果不其然啊！這些貪官汙吏、卑鄙奸臣，平日裡奢靡享樂，根本不顧百姓死活，變本加厲搜刮百姓錢財，殘害忠良，欺壓百姓。現在國家內憂外患，這些狗官恃強凌弱，非但沒有專心抵禦外敵，反而為了掩人耳目，為了穩固自己的官爵，想方設法剿殺武林豪傑、江湖義士，良心何在?公道何在?”

　　江楓捏緊拳頭，恨得咬牙切齒，他接著喝道:“什麽叫綠林草寇?什麽叫暗中勾結?什麽叫橫行滋事?我【太湖派】想要你平江府知州趙柏謙的狗頭，碾平你知州衙門，可謂輕而易舉，用得著辦英雄大會這般大動乾戈?”

　　“辦什麽英雄大會?”沈冬笙好奇地問。

　　江楓瞥了沈冬笙一眼，說道:“這是一場江湖盛會，由時任武林盟主或武林中最德高望重之人，召集中原武林各幫各派、武林豪傑、江湖義士參加，定期不定期舉行的江湖英雄大會。”

　　他頓了一下，補充道:“所謂‘定期’，就是或三年或五年舉行一次，目的是選任新的武林盟主，或是共同商議對抗魔教、抵禦外敵、懲奸除惡、拯救天下蒼生之事;所謂‘不定期’，就是發生魔教或外敵侵犯等突發狀況，為商議應對之策而臨時舉行。”

　　江楓道:“在你倆面前，我也沒必要隱瞞，我呢是江湖中赫赫有名的【五湖派】之一【太湖派】的坐下弟子，我的師父、【太湖派】掌門，也是武林盟主——李展尋，於不久前病故。魔教也就是【天地教】，在我【太湖派】辦理師尊喪事、群龍無首之時，趁虛而入打死我派二十幾個弟兄——”

　　“什麽?！二十幾個弟兄?！真是滅絕人性。”冬笙打斷江楓的話，氣憤地說道。

　　“沒錯！”江楓繼續說:“所以為了匡扶正義、報仇雪恨，這次是由我師父的長子，也是我的二師兄李宏天，臨時召集舉行英雄大會，一來是要推選出新一任的武林盟主，盡快解決中原武林群龍無首的問題，二來是集中商議聯合討伐【天地教】之事，為我【太湖派】慘死的二十幾個弟兄報仇！”

　　沈悠南道:“你們抵禦魔教和外敵的侵犯，匡扶正義，拯救蒼生，這行的都是好事、是善事，召開英雄大會也是各路豪傑共同出謀劃策，為的也是更好地懲奸除惡、懲惡揚善。而且我從小就聽人說江湖中人‘行走江湖，路見不平拔刀相助’，官府怎麽會阻撓呢?信中還說要剿殺你們武林中人?”

　　悠南逐漸從剛才驚恐的狀態中恢復過來，聽了江楓一番話，覺著他也不是什麽壞人，於是有勇氣開始與這個男子交談。

　　“哼……”江楓乾笑了一聲，“這個就說來話長了，我簡單說吧，平江府知州趙柏謙自上任以來，到處籠絡人心，想盡各種手段威逼利誘轄區內有錢有勢之人聽他的話，巴不得讓所有人對他馬首是瞻。我【太湖派】是【五湖派】之首，門下各路弟子成百上千，勢力波及整個江南乃至整個中原地區，我師父李展尋又是武林盟主，武功蓋世，德高望重，江湖各幫各派均聽其號令。因此，趙柏謙一直想籠絡【太湖派】，使之為其效力。你們覺得我師父會聽命於他嗎?”江楓問面前的兩個書生。

　　“會吧……不會不會……”冬笙和悠南也不知道回答什麽好，一會兒說“會”，一會兒又說“不會”。

　　江楓接著說:“當然不會了。我師父最是剛正不阿的，他平生最恨哪些貪官汙吏，也一眼就看透了趙柏謙的德性，無論這狗官使用何種手段，

軟的硬的，我師父都不為所動，不與這狗官同流合汙、狼狽為奸。後來見拉弄無望，趙柏謙便利用政治手段，處處針對我們【太湖派】，巧借各種名目來征收【太湖派】的賦稅，搜刮我派的錢財，胡亂抓我派的弟子。”　　江楓繼續道:“可我師父也不是任人欺負之人，拒不上繳名目不清的賦稅，還幾次派我及其他的弟子偷偷潛入趙柏謙府上恐嚇嚇唬他，這才讓他收斂下來。不過我們很清楚，這個狗官視【太湖派】為肉中刺、眼中釘，只要一有機會，都想要置我們於死地。”

　　悠南心想:沒想到我們平江府的父母官竟是這樣的貪官汙吏。

　　但是悠南畢竟膽小怕事，雖心裡明白，卻不敢說出來。

　　“聽口音，你倆也是平江府人吧?”江楓問道。

　　“是啊，我叫沈冬笙，他叫沈悠南，我倆是同鄉，都是平江府嘉定縣的，不知少俠是哪裡人?”

　　“我是長洲縣人。”江楓對著面前的兩個書生笑了笑，不知是微笑還是苦笑，他說:“沒想到吧，這種人就是我們平江府的父母官，呵呵……”原來，他也和沈悠南有一樣的感慨。

　　“確實沒想到……誒，少俠，我們可算是半個老鄉呢！”冬笙笑著對江楓說。

　　江楓不以為意，繼續說著剛才【太湖派】與平江府知州之間沒有說完的對峙:“這一次我們邀請江湖各路人士到太湖參加英雄大會，雖然已做到盡量保密，但是短短幾日內太湖及其周邊突然湧入大量人群，還是來自五湖四海、穿著各異、打扮各異的武林人士，不被官府察覺是不可能的。當然，我們也安插了臥底在知州衙門，由此才第一時間獲悉了趙柏謙想要密函上級，請求上級派兵支援，迫害我【太湖派】及江湖各路武林人士的陰謀。”

　　“所以少俠你就去截取了驛卒要送到監司衙門的信函，目的就是不讓趙柏謙的陰謀得逞，監司衙門如果不派兵到平江府，趙柏謙也就不敢冒然干涉你們辦英雄大會了。”冬笙說道。

　　“沒錯，只要等明日我們順利辦完英雄大會，到時候雲收雨散，官府再來根究此事，也徒勞無果了。”江楓笑道。

　　“既然少俠你事情已經辦完，可以放我們走了吧……”冬笙弱弱地說。

　　“待明日英雄大會結束， 我自然會放了你們。”江楓回應道。

　　他擔心如果現在放冬笙和悠南走掉，他倆會去官府告發太湖英雄大會一事。

　　“可是考試在即，我倆四日之內必須趕到臨安，太湖離臨安路途尚遠，如今一日都不能再耽擱了，等英雄大會結束再趕路肯定是來不及的……少俠，還是求你開恩，現在就放了我們吧。”悠南再次懇求道。

　　“從這裡徒步到臨安，以你們的速度，再考慮到下雨的影響，最快也要四到五日左右時間才能到，只怕是趕不上考試嘍！”江楓道。

　　“那怎麽辦?”冬笙和悠南面面相覷，心急如焚，向江楓齊聲發問。

　　江楓思慮了片刻，說道:“我現在暫時不能放你們走，這樣吧，你們先隨我到英雄大會會場，等英雄大會結束，我就請兩個輕功好的弟兄送你們一程。”

　　“這能行嗎?”

　　“怎麽不行?我可以向你們保證，到時候你們兩日之內就可以到達臨安。”江楓笑道。

　　聽江楓這麽一說，冬笙和悠南不安的心才漸漸平複下來。

　　冬笙和悠南坐在馬車裡，五味雜陳，看著對面因為疲憊而漸漸睡著的男子，內心裡有想要跳出馬車的衝動，卻又不敢付諸行動，只怕驚醒男子，反倒無故招致殺身之禍。他倆眼神交流了一番，最終達成默契，還是決定跟隨江楓前往太湖。

　　從馬車車窗望出去，樹林裡依然一片煙雨，氤氳的濕氣把前路也籠罩得白茫茫一片，兩人心情如同這天氣一般……前方，不知道還會發生什麽。