傍晚時分,一行人終於到達此行的目的地——公格爾山。
公格爾山,又名公格爾峰,是西昆侖山脈的最高峰,海拔7649米,常年積雪覆蓋,山間懸掛著一條條銀光閃閃的冰川,景色極為壯觀。
暮色裡,公格爾山巍峨聳立,直插霄漢,山峰呈金字塔形,異常陡峭。
極目眺望,白雪皚皚的公格爾山與天際接壤,只能看見雄偉的山體,山頂流雲層疊,不辨輪廓。
公格爾山和公格爾九別山,同在西昆侖山脈西端的山脊線上,兩者直線距離僅十五公裡,山體相連,並肩而立,宛若兩尊頂天立地的巨人,萬載以來巋然不動,俯瞰人間大地。
傳說,公格爾山和公格爾九別山原是西王母的一對子女。
當年,西王母初臨西昆侖,見大地一片貧瘠,雪原上異獸橫行,人類飽受苦難,隨即派遣子女下凡,平定獸潮,開荒播種,帶領這裡的人們過上了幸福快樂的日子。
任務完成後,兄妹倆神力枯竭,再無力氣回到天上,便化成兩座山峰,永遠守護著這片土地。
天色漸暗。
從東帕米爾高原呼嘯而來的寒風冰冷刺骨。
陳啟山要去的,是公格爾山最陡峭的北山脊,入夜後氣溫驟降至零下四十多度,積雪凝結變得松動且極易脫落,還有數不清的雪崩區,這些因素都會對攀登造成巨大的影響。
羅素提議在山腳下對付一夜,明天開始攀登。
這一夜,雖然沒有找到乾柴生火,但公格爾峰就像一堵天然屏障,最大限度阻隔了寒風,加上加厚的帳篷和睡袋,眾人倒是睡了個難得的好覺。
第二天。
天氣意外放晴了。
陽光穿過山巒間常年陰鬱不散的雲層,灑向大地,雖然微弱,但還是讓人生出一股難得的暖意。
這樣的好天氣並不常見,特別是在西昆侖這種地方,格外難得。
眾人連忙換上專用釘鞋,配合繩索和冰鎬,開始向公格爾山北坡攀登。
公格爾山常年被積雪覆蓋,整體又都是堅硬無比的沉積岩,即使穿著釘鞋也很難立足。
面對這些積雪、堅冰和沉積岩,下鎬需要更加小心謹慎,稍有不慎,冰鎬彈開滑脫,人就會立刻失去支撐,墜下山坡去。
越往上爬,氣溫越低,山體也越發陡峭,眾人嘴唇都凍裂了,相繼出現體力不支的現象。
羅素盡量保持勻速攀登,呼吸平穩,避免體力和熱量過度流失,但每攀一步,手腳還是會不聽使喚,不自覺顫抖。
“就是那裡!”
陳啟山盯著手裡的電子定位儀器,興奮地遙指不遠處:“信號最後出現的地方……就是那裡!”
那是一片山勢較平的緩坡,距離他們現在所在的位置,大概六七百米遠。
這無疑是一個振奮人心的消息!
連日的苦難,終於將要修成正果,眾人手腳並用,迅速向那片緩坡攀緣過去。
到達緩坡後,羅素傻眼了,攏共兩三百平方米的地方,一眼就能看個大概,除了積雪和凸起的冰塔,哪有什麽飛機的影子。
來不及休息,立刻展開地毯式搜索,原本以為連夜大雪,掩蓋了飛機的蹤跡,用冰鎬鏟除積雪後,下面是大片的永凍層,形成了數千年,甚至上萬年,或許公格爾山出現的時候它就已經存在了。
永凍層雖然晶瑩剔透,但深不見底,一直延伸至山腹深處,厚度無法估計,
十分堅硬,用冰鎬砸在上面,只能形成一個“小白點”,不要說飛機,連塊像樣的殘骸都找不到。 羅素癱坐在地,大口喘息,心裡有種說不出的失望。
“陳教授,確定是這兒嗎?”
陳啟山好像沒聽見,跟林之南和蘇星朗站在山壁旁,時而抬頭望山頂,時而伸手探進積雪裡,竊竊私語,不知在交談些什麽。
事實上,從到達緩坡開始,一直是羅素和阿不都在負責搜尋,其他人壓根沒動。
一路上,陳啟山左一句“加快進度”,右一句“一切為了救援”,真到地方了,又忽然對救援行動毫不關心了。
山有啥好看的?
要是飛機真卡山裡了,打眼一瞧就能看見,何必神秘兮兮聚在一起說小話。
羅素剛要走過去問個究竟,林之南眼尖,快步上前,將他擋在一米開外:“我們在討論事情,跟你們無關!”
呦,口氣還挺橫,別忘了是誰把你們帶到目的地的!
羅素瞪他一眼,憤憤走到阿不都身邊蹲下來:“這算什麽?卸磨殺驢?”
阿不都狐疑:“我總覺得,他們好像在找什麽東西。 ”
羅素訕訕:“找飛機唄,咱們跋山涉水來到這裡,不就為了找飛機麽?”
阿不都沉默片刻:“可能是吧,總覺得什麽地方有點不對勁,但又說不上來。”
二人互看一眼,沒有繼續交流,心裡卻不約而同,達成了某種隱晦的共識——
陳啟山他們有問題!
如若細想,一路上其實早已現了端倪。
最明顯的是蘇星朗,一個氣象局顧問,哪裡來這麽好的身手。
再來是陳啟山,氣象學教授級別的人物,面對西昆侖各種惡劣天氣時,表現出來的經驗,比羅素這個隻待了兩年的義務兵還不如。
既能在氣象局任職,沽名釣譽的可能性不大,奇怪的是,雖然他好像對氣象一竅不通,對野牛溝千年前的岩畫和死亡谷的史前洞螈倒如數家珍……
到底是研究氣象的,還是搞考古的?
最後是林之南,撇開性格白癡不說,他對蘇星朗態度玩味,先前失言吐露,他們之間好像還存在著某種金錢糾葛……
撲朔迷離。
羅素越想越覺得不對勁。
就在這時,陳啟山和林之南同時退開,只見蘇星朗縱身躍起,匣中長刀出鞘,手握刀柄,揮斬而下,對著山壁順勢就是一刀。
轟!
大片積雪,轟然潰塌。
飛雪散去,積雪之下是一大片透明冰川,深深嵌在山壁裡,鏡子般映人。
冰川中央有條狹長的裂縫,兩頭尖中間寬,裡面好像隱藏著很大的空間。
是個溶洞!