管中的傷勢稍見好轉便嚷嚷著要學道法，可怎奈資質太差，任憑米秋野想盡辦法口傳心授，他都完全不得要領，似乎在他的人生字典裡，根本就不存在“道氣”和“意念”這些詞語。學道不成，就改練兵刃，可他又嫌米秋野給他帶回來的那把環首刀太重，以他的膂力根本沒辦法盡情揮舞，無奈之下又幫他換了一把，還是覺得重。到最後，米秋野在兵械庫的廢棄堆裡給他淘到了一把刀鋒被砍斷過一截的小環刀，長約二尺九寸(70厘米左右)，重約九斤五兩(2.1千克)。

　　就這麽個殘次品，管中卻視若珍寶，很快便人刀合一，恨不得睡覺都要抱著一起，可他從未習過武，又不願去軍營操練，整日只是自己在家鼓搗些刀法，所以進步極為有限。米秋野能提供的幫助不多，只能暗暗感歎，逆襲之路絕非想象中那麽簡單。

　　建安五年，公元200年，五月十八。

　　清晨時分，三哥張愧來訪，帶來一個重大消息:朝廷的敕使終於抵達漢中。經商議，他們定於五月二十，即後天，由大哥張魯率領所有中高層教眾於南鄭縣城內開壇拜官，屆時米秋野也要隨行出席這一盛典。

　　三哥堪稱是他的禦用情報人員，掌握著各種政局動向、八卦新聞。兩人聊了一會兒，張愧突然擺出一副神秘的樣子，笑著向他賣關子道:“秋弟，還有一個消息，與你多少有些關聯，不妨猜猜看?”

　　這個表情米秋野早已司空見慣。小的時候，張愧經常會帶一些糕點來找正在背書的自己，每次都會一臉神秘地問:“秋弟，你猜我帶了什麽好吃的?”通常，他都會抬頭看看三哥嘴角沾著的桂花糕之類的碎屑，卻佯裝不知，並不猜破，然後由張愧從袖中拿出吃的，兄弟倆兒一邊說笑一邊分食。

　　這麽多年過去了，三哥一點都沒變，米秋野感到很欣慰，只是他的問題卻變得越來越難猜了。

　　“小弟猜不出。”

　　“李休出任南鄭軍司馬，於是鹿堂治祭酒一職便空缺出來，你猜繼任者是誰?”說到這裡，張愧才突然意識到，這對米秋野來說並不是個什麽好消息，按理說鹿堂治本該由他來治理，這是當年便定下來的。甚至連那枚“鹿堂治都功印”都已經交由他保管，只是考慮到那時候他年紀還小，又在戰場上身負重傷，這才由李休出任祭酒。

　　可如今他已長大成人，按理說，此次李休調任別處，無論如何也該由米秋野正式掌權。然而眼下卻再也無人提及此事，張魯也絲毫沒有打算啟用他這個義弟的意思，隻想讓他做一輩子的“掛名大祭酒”。看到大哥如此執念，張愧也很無奈。

　　既然話已說到這裡，張愧隻得硬著頭皮繼續下去。米秋野察覺到三哥的尷尬，覺得完全沒有必要。他身為虔心修道之人，清靜無為久已，這些虛名本就不放在心上，一個小小的鹿堂治祭酒，又怎會讓他患得患失呢?

　　“小弟還是猜不出。”

　　“繼任者乃是李休的胞弟，李伏李子詩。”

　　米秋野默默地點了點頭。

　　為了緩解自己的尷尬，張愧忙說道:“我聽說關於此事，楊松本另有人選，卻被大哥當場否決。”緊接著，他說了句話，令米秋野大為震驚。

　　“他推薦之人我從未聽過，名喚黃遼。”

　　“黃遼”二字，就像一粒投入平湖的石子，徹底喚醒了他塵封已久的記憶。

　　米秋野神情激動地問著:“黃遼?！三哥你說的可是黃遼黃伯俱?！”

　　“隻知名叫黃遼，

不知表字”，張愧奇道:“如此說來，你倒認得此人?”　　“他是米師張修的親傳大弟子。”

　　原來此人竟與妖人張修有關，張愧的政治覺悟很高，當即默不作聲，他知道大哥嚴禁提起跟妖人有關的一切事項，看來黃遼這個人，自己以後還是不要接觸為好。

　　米秋野卻纏著他問個不休:“我以為他早已過世，不想時隔多年卻再度現身，莫非這些年他竟偷偷躲在漢中?亦或去了別處?又如何與楊松扯上乾系?”

　　這些問題張愧一個也答不上來，有些事情的真相，他壓根就不想知道。他篤信，但凡與張修有牽連的人，必然為大哥所不喜，自己還是不要觸碰這個霉頭的好。

　　米秋野情緒激動，完全顧不上他的感受，只是一個勁兒追問著:“三哥可知那黃遼的住處?既然他人在漢中， 我倒有許多當年留下的疑惑，要當面問他。”

　　張愧不想他再無端惹上禍事，便苦口婆心地勸道:“秋弟，那都是些陳年舊事，提它作甚?當務之急，不是尋什麽黃遼、黑遼排疑解惑，而是焚香沐浴齋戒更衣，為兩日後的拜官大典精心籌備。眼下正值用人之際，你若能花些心思準備賀詞，大哥必定心情大悅。你是自家兄弟、肱骨之臣，日後定能重新出山，成就一番功業。算起來，你已在此逍遙自在了七八年之久，也該玩夠了，我不信你會甘心自己一身本事就此埋沒。秋弟，咱們天師道在大哥的統領下已日趨壯大，然漢寧郡四周強敵環伺，西北羌氐、雍涼諸豪，無一不是虎狼之輩，益州劉璋那個無恥匹夫，更是與我等有不共戴天之仇，一場大戰在所難免。眼下漢寧郡看似安逸祥和，實則危機四伏。秋弟，你也是天師道的大好兒郎，難道不願奮勇爭先?做大哥的擎天國柱?”

　　張愧將對他的期許一口氣說了出來，米秋野深深為之動容。張魯對他而言，既是大哥，又如師如父，雖說彼此有了芥蒂，可他的恩情，自己絕不會忘記。

　　“大哥若是有難，我就算粉身碎骨，也要保他平安無事。”

　　米秋野頓了頓，繼續道:“請三哥放心，拜官大典一事，我自會用心應對。不過，小弟有一事相求，懇請三哥幫我查明黃遼的下落，我只需見他一面，將心中困擾多年的疑惑解除，便與他再無瓜葛。”

　　張愧雖不情願，但總算還是應承了下來。