出門問了路，腿著來到城南清平街徐謹府邸，敲門遞上白浩的信，順手又塞了二兩銀子給門房，道明來意，

　　門房道了聲不敢，堅持退了銀子，請方覺在側門耳洞坐著休息，他自去通報。

　　過了大約一刻鍾，腳步聲傳來，門房又回來了，

　　一起來的，還有一個穿著錦袍的山羊胡老者。

　　“這位便是方公子吧?怠慢了，老朽是府上管家，姓徐，我家老爺請方公子二堂花亭相見。”

　　山羊胡老者面帶笑容，抱拳施禮，頗為恭敬，卻不卑微。

　　“有勞徐管家帶路。”

　　方覺起身抱拳還禮，起身跟著管家入宅，

　　來之前，方覺也簡單打聽過，徐謹是江陵的大名士，不僅官大，名聲也好，算得上一省的文人領袖，平日家教也是極嚴的，號稱鐵門檻，

　　今日見了門房、管家的做派，一路上，又見幾個過路的下人，各個屏聲低眉，一絲半點多余的聲音和動作都沒有，不由暗想，白浩這位老師，和白浩做派倒是十分不同，只怕不太好打交道。

　　這趟來，主要目的，其實還不是投帖請對方關照自己考試，而是想問一問，有關修道之事，

　　畢竟徐謹是見過道門的人，其見識和白浩不可同日而與。

　　只是，道不輕傳，更不外傳，道門之高，難若登天，初次見面，僅憑白浩一紙薦書，恐怕問了也是白問。

　　片刻後，到了二堂，在滴水簷下站定，管家稟告了一聲‘老爺，方公子到了’，

　　裡面響起一個中年沉穩的聲音:“請他請進來吧。”

　　管家衝方覺微微點頭一笑，比了個請的手勢，方覺再次整理了下衣裳，扶正冠帽，跨步進門。

　　一進門，就看見一個黑須及胸的中年男人，端坐在紫檀長案前，正在案前奮筆疾書。

　　根據白浩的形容描述，正是他的座師、東泉大家、從三品學政官，徐謹徐慎之。

　　“徐大人安好，晚生方覺有禮了。”對方沒穿官服，於是方覺就按照讀書人晚輩見前輩的規矩行禮。

　　“你先自便，待我寫完這幾個字。來人，給方公子上茶。”徐謹頭也不抬的說。

　　方覺自然不可能‘自便’，老老實實在下首椅子上坐下，安安靜靜等。

　　大約一盞茶功夫後，徐謹終於寫完，把筆朝架山上一放，抬起頭，上下打量了一番方覺。

　　“白浩信中，對你評價之高，實在令老夫驚訝，那孩子老夫還是了解的，性子跳脫了些，但絕不會妄語。可是，區區兩日便看破熬鷹圖，未免太過匪夷所思了些。”

　　哪裡是什麽兩日功夫，實際上，就是一眼，一次，

　　這是方覺和白浩商量好的，對外就說是兩日，免得太驚世駭俗，

　　其他一些怪異經歷，更沒有在推薦信裡提起。

　　淡淡一笑:“沛然兄與我意氣相投，言詞有所溢美，大人不必放在心上。”

　　徐謹目光清澈，盯著方覺目不轉睛的看了一會，微微頷首，自言自語道:“難得，難得。”

　　也不曉得是說方覺短時間看破熬鷹圖，這份天賦心性難得，還是誇他謙虛。

　　徐謹邊說，邊拿起他剛才寫字的小本子，隔空遞過去:“來的正好，你瞧瞧這個。”

　　方覺起身接過本子，長不到一尺，寬有四五寸，用硬木作框，嵌著金玉絲線，分明是官員用來上書朝廷的‘奏折’。

　　沒有打開，用略帶不解的詢問眼神看向徐謹。

　　“只是初稿，看看無妨。”徐謹道。

　　“那晚生便恭讀了。”

　　一篇文章不算長，兩百多個字，說得是朝廷的一項弊政:踢鬥。

　　為了便於收稅，歷代朝廷都會定製標準的容器:官鬥。

　　裝滿官鬥，米和鬥口平齊，正好是一鬥米，

　　但是地方上的稅吏，在實際的操作過程中，往往會要求農民把米裝得堆起來，然後再朝官鬥踹上一腳，

　　撒出來的米，就被稅吏和中下層官員中飽私囊。

　　踢鬥的規矩沿襲自前朝，算是朝廷對於這些沒有品級的小吏和中下級官員的‘補貼’，但終究不是什麽善法，久而久之，百姓要多繳稅，生出怨氣，朝廷得不到實惠，還背了罵名，卻讓一幫蛀蟲吃的腦滿腸肥。

　　徐謹這道奏折，就是要奏請朝廷，取消踢鬥陋習，

　　最起碼，也是適當的進行管控，不能任由底層稅吏隨心所欲，過度索取。

　　“踢鬥陋習古來有之，我這一道奏折，區區幾百字，總覺得分量不夠。你久在民間，日常接觸的都是農夫百姓，最下層的百姓，以你觀察，底層的百姓，對於踢鬥的陋習，有何看法?”徐謹問。

　　方覺心想你都說了，是‘陋習’，我還能說什麽?

　　“大人……”

　　徐謹抬起手輕輕一晃，打斷了方覺:“你我內室便服相會，不必這麽稱呼，叫聲前輩，我看很合適。”

　　“是，前輩。”方覺坐直了身子，想了想，道:“這踢鬥自然是陋習，百姓敢怒不敢言。只是，晚生眼中，真正的問題，還不是踢鬥陋習本身。”

　　徐謹眼皮一番，撚須道:“哦?那依你看，是什麽?”

　　方覺沒有第一時間回答，沉吟了片刻，組織好措辭，這才緩緩開口。

　　“‘踢鬥’沿襲自前朝舊規，並沒有寫進大昊的任何官方條例法規，只能算是個‘潛規則’。”

　　‘潛規則’這三個字，對於徐謹而言，十分新鮮，是個新詞匯，

　　不過並不難懂，一聽就明白。

　　“潛規則，恩恩，你這個譬喻，十分有意思，言簡意賅，卻頗有深意。哦，不打斷你，你繼續說。”

　　方覺點點頭，繼續道:“正如前輩所言，這條潛規則並非善法，相反，虧了朝廷，害了百姓，肥了蛀蟲，於國於民，沒有半點好處，是大大的弊政！其中的弊端，只要眼不瞎、耳不聾、心不黑，都能一眼看明白，可是，幾百年來，卻是人人皆知，人人不言！休說旁人，連沛然兄這樣的好官、清官，都習以為常，不覺有任何不妥之處。這才是最大的問題所在！”

　　微微一頓，唇邊泛起一抹淡淡的譏諷，一字一句的說:

　　“怎麽，難道隻當看不見，聽不見，就不存在了嗎?

　　可須知人心如爐，史筆如鐵，今日我等不言，來日自有人言，

　　待得有一日，天下滔滔，民怨洶洶，再想言，已然來不及了！”

　　說完，用一種非常符合一個胸懷天下、滿腔正氣的年輕讀書人應有的熱血衝動的神態，輕輕一拍大腿:

　　“朝廷養士近三百年，怎麽，隻養出個明哲保身?隻養出了陷朝廷於罵名危難，陷百姓於水深火熱！若是如此，還妄談什麽君子誠、真、正、直！”

　　說完，又好像意識到了自己的失態，愕然一怔，嘴角浮現起一抹自嘲，雙手捧著那份奏折，放回徐謹面前長案上。

　　“今日看見大人的奏折，晚生心神蕩漾，備受激勵，言語過激之處，請大人見諒。”