渠清彥的話音一落，林虢身旁站著的那位白眉幕僚便將準備好的訴狀呈到了台前。

　　接著林虢走上前來，拱手高舉，向渠清彥行禮道:“渠將軍，小人乃容縣現任知縣林虢，現狀告落花寨寨主秦璐盈，佔山為匪，禍亂一方。此女本是容縣前縣丞秦櫟之女。小人與秦櫟共事多年，素日裡與他們家往來密切，視此女也如親人一般……”

　　“這些前塵往事若與本案無關，你便不必贅述，直接說重點。”渠清彥掃了眼手中的狀紙，漫不經心地打斷道。

　　“……是是是。”林虢訕笑一聲，這才收起方才虛偽的端腔，切入正題道:“數年前，秦櫟因罪被處以極刑。下官見她們母女可憐，網開一面，罪不連坐，還願意幫她們安身，但她們卻執意離開了容縣，從此失了聯系。之後，秦璐盈突然歸來，還帶著一幫婦孺在棲霞山安身扎寨。容縣周邊叢山環繞，本就有許多匪寇藏匿其中，這一幫手無寸鐵的女子定居於此，不免危機四伏。下官擔心她們的安危，便派人去探查情況，這一查，才知道她們竟是誤入歧途，佔山為匪！”

　　說到此處，林虢一臉痛心疾首:“她們成立的落花寨，廣收四方女子，表面上似是行善，但其實卻是在包庇縱容那些忤逆之輩！這其中不少女子，背棄窮苦父母外逃至此，還有一些女子，則是背棄媒妁之言，私自逃婚，可謂不忠不孝、不守婦道之徒！將軍，您可以去抽調她們各自的案牘，就能知道下官所言實乃千真萬確。而秦璐盈，不僅私自將這幫烏合之眾聚集在深山之中，逃離官府的管轄，還傳授給她們武藝，采辦刀器。這不是土匪，難道還是什麽良家婦女不成嗎！”

　　嗤，這老頭倒是機靈，立場一變，便將事情顛了個黑白。若非他們在落花寨待過一陣，倒還真覺得他說的言之有理呢。葉流水轉頭看向四周，果不其然看到那些落花寨的女子們各個氣得面紅耳赤，若非被秦璐盈攔著，她們早就衝上去用拳頭說話了。

　　渠清彥聽後，則是給身側遞了個眼神。

　　曲清見狀，連忙將手中的木簡遞過:“這是昨夜從周圍各縣調來的案牘，請將軍過目。”

　　“嗯。”渠清彥將案牘接過，細細地翻閱了一遍，眉頭漸鎖。

　　不好……秦璐盈看到這一幕，心中一緊。這些案牘的記載自是不假，她還想著可以借此證明落花寨的人出身清白，但是因為林虢發言在先，這同樣的內容再讀起來可就是不同的意味了……

　　渠清彥閱過之後又將案牘交予曲清，讓他給落花寨的人傳閱一番。然後向她們問道:“這上面記載的可有出入?”

　　落花寨的眾人一時也不知該如何作答，因為這案牘上的信息確實印證了林虢所言，比如青姨的案牘上最後一句便是:“其父將其許配於五石村王慶，婚前一夜逃離，不知所蹤。”

　　見狀，秦璐盈從人群中走出，坦蕩地回應道:“這些案牘的內容並無出入。但是，我們也並不是林知縣口中所說的忤逆之輩。”

　　林虢仰天一笑:“真是笑話，你們既然承認做了那些事，還敢說自己清白?”

　　秦璐盈沒有理會他的挑釁，而是誠懇地看著渠清彥道:“將軍，您身在高堂，或許並不知道我們這些小地方的情況。窮困百姓家的女子，向來命如草芥。她們幼時上不了學堂，只能在家操持家務、料理農活，未至及笄便被父母嫁出去，替別人生養孩子。這些所謂的婚配，其實不過是她們父母用女兒換取錢財的一種籌碼。

而她們要嫁的人，不是半截入土，就是惡名昭著，這才逼得她們寧願背負惡名，也要逃出來……還有些女子，甚至會因為家貧被賣入青樓，或是被棄於街頭，要飯為生。我離開容縣後，四處漂泊，見了太多這樣的事情，所以才會決定建立一個收留女子的山寨。而來到落花寨的每一個人，不過是不甘命運的可憐人罷了。”　　她一邊說著，一邊看向身後的同伴，眼神溫柔又堅定:“這世俗容不下我們，那我們便隱於深山，自顧營生。而修習武藝，也只是為了保全自己，絕無害人之心。”

　　還未等渠清彥發話，林虢卻先炸了鍋:“一派胡言！你們女子本就應該恪守婦道，在家相夫教子……”

　　葉流水看著林虢這副吹鼻子瞪眼的滑稽模樣，忍不住打斷了他的話:“人家又不是嫁給你，你這麽激動幹嘛?不過是學點武藝就把你嚇個半死，看來——是你擔憂自己還打不過這區區女子吧?”

　　“你！”林虢正想出言駁斥，卻聽渠清彥說道:“說的不錯，就算是於禮不合，那也只是一家私事。至於在深山裡聚眾扎寨，也沒有哪條法度明令禁止。林知縣既是要控訴她們匪禍百姓，那還是要拿出些實際證據為好。”

　　林虢險些被一口氣氣得暈過去。什麽叫說的不錯?若是讚同秦璐盈的話也就罷了，難道那白臉小兒辱罵他的話也是對的?明明說好了不會徇私枉法，這胳膊肘也歪得太明顯了吧！

　　“老爺穩住，我們還有後手呢！”白眉幕僚在他身旁低聲勸誡，林虢這才慢慢將氣理順過來。

　　他調整好儀態，又繼續挺直了腰板，對著秦璐盈說道:“你們巧言善辯，本知縣不跟你們爭。但是……若落花寨真的如你所說偏安一隅，那你們為何還要開山修道，劫取過路人的錢財?”

　　秦璐盈勾唇一笑:“容縣通往向槐的這條商道確實是我們修的，但這可不是劫道，而是——造、福、百、姓。”

　　說罷，她側過身來，向渠清彥解釋道:“將軍，金陵與安慶之間有眾多商客往來，而他們的必經之路便是容縣。容縣至金陵，地勢崎嶇，山麓盤旋，還藏匿了不少山匪，所以我們修了這條商道，讓商客們能夠直達向槐，再從向槐沿官道折返金陵，不僅省去數日的行程，還減少了被劫的危險。”

　　渠清彥點點頭:“確實是利民之舉。那林知縣所說劫取錢財，又該作何解釋?”

　　談及此處，秦璐盈顯得有些局促:“將軍，我們雖說是自顧營生，但在深山老林裡實在條件有限。除了自己織布製衣、飼養家畜，也不時要下山采辦東西，難免需要些銀子……這條商道耗了我們不少人力物力，所以便想借此收取些過路費來謀生。當然，我們也並不是像劫匪一樣攔路搶劫，而是根據行人的情況來收取數額不一的銀錢，若是窮人書生，便會免去。因為這條商道確實為商客們省去了許多麻煩，所以他們都很樂意配合。”

　　“這倒是新奇。”渠清彥又看向身旁的副將:“曲清，你可有核實過?”

　　曲清俯身回道:“將軍，已經派人去問過了，所言不假。我還特地帶來了幾個周邊的商戶。 ”

　　渠清彥道:“那便傳上來吧。”

　　“是。”說罷，曲清便命人將他們帶了上來。

　　那幾個商戶在衙門後候了兩個時辰，早已心急如焚。他們莫名被傳喚至此，還擔心是不是自己惹上了什麽麻煩。

　　他們剛進堂內，便見到落花寨的一乾人，還熱情地揚手打了個招呼。

　　這自然的寒暄，確實不像是對待土匪的樣子……渠清彥暗中觀察道，然後隨口盤問了幾句，便讓他們下去了。

　　林虢見場面對他不利，連忙進言道:“將軍，不管她們是如何收取財物，都與法不合啊！這大梁的每一寸土地都歸屬於聖上，她們未經批準，怎能拿聖上的東西自行謀利呢！”

　　這帽子可扣得夠大的……雖然秦璐盈先前表現得十分坦蕩，但她心裡也知道此事做的不夠周全。她看向渠清彥，心中有些惴惴不安。

　　“林知縣所說有理。”渠清彥頓了一頓，接著又道:“不過，她們修的這條商道確實利國利民……既然這樣，那就功過相抵。以後，這條商道歸還官府所有，落花寨不得再私自收取錢財。”

　　“是！多謝將軍。”秦璐盈這才終於松下一口氣。除了這件事有些不妥，林虢應該抓不到她們其它的把柄了吧?

　　見此事已查清，渠清彥便又問道:“如此，林知縣還有其他要說的嗎?”

　　眾人看向林虢，本以為他此時會惱怒成羞，卻見他突然露出了一個詭譎陰森的笑容——

　　“將軍，小的若沒有切實的證據，又怎敢斷言她們是土匪呢?”