虞時照聞言心中一震，暗忖道:“‘蓮花劍客’武功不低，當日我奉王爺之命送他歸西，為免纏鬥延久，故而使出看家本領一舉將其擊斃，誰料今時被陳長老識破。不過這事僅此不足為憑，只須我矢口否認，對方也不能咬定是我乾的。”緩緩道:“虞某不認識甚麽‘蓮花劍客’。就算其人當真死在玄黃三才掌下，天大地大，未必隻我一人會此掌法，怎好說凶手就是老夫?”

陳鬱松歎道:“聶秋懷年少成名，卻在風頭正勁之時消失無蹤，想必也和‘聖手回春’施和浦一般，因事躲入了王府。憑他的武功造詣，府中除兩位老先生以外，旁人應當遠遠不及，王爺該當對其大加重用才是，為何竟要殺他?莫非是他發現了王府甚麽秘密，這才決不可留?”

虞時照臉上青氣一閃，道:“虞某實不明長老所言。你我今日在此印證武功，何必扯這些不相乾的事?陳長老若是無意賜教，在下也不勉強。”陳鬱松哈哈一笑，道:“較量是少不得要較量的，只是李師弟和我功力不相上下，他既不敵范老，老夫心有自知之明，多半也非閣下對手。”

馬順在旁冷笑道:“陳長老若肯罷手認輸，咱們這場比武就算勝負已分。三位咄咄逼人、一再相迫，如今徒取其辱，馬某深以為憾。”陳鬱松笑道:“誰說今日勝負已分?陳某雖修為淺薄，自有高人陪虞老切磋。”馬順道:“梅長老若肯下場賜教，自是亦無不可。”梅潛搖頭道:“老夫顓庸駑鈍，豈敢與高人相爭?”

馬順哼了聲道:“兩位長老都不肯出手，難道又要勞煩竹老?”梅潛道:“李老弟苦戰後精力已衰，如何能再出手?”馬順臉色一變，道:“三位乃武林宗師，莫非在此消遣馬某?”陳鬱松笑道:“馬大人何必心浮氣躁?今日比武既是本方下書搦戰，我等自會奉陪到底。”馬順冷冷道:“說來說去，三位到底誰人應戰虞老?”

陳鬱松微微一笑，正要開口，忽聽遠處一人笑道:“老道自不量力，陪虞老弟過兩手如何?”話聲甚是洪亮。三鷹聽這聲音甚是耳熟，回頭看時，不由一齊臉色大變，鑒勝和尚更是面如死灰。只見那人身材魁岸、麻屣鶉衣，白須被江風吹得高高揚起，不是松筠道人是誰?

范虞二人見狀大驚，范鳴聲道:“松筠道長，你……你怎麽會在這兒?”三友見松筠陡然現身，心中訝異之情更是不下對面。陳鬱松奇道:“師哥，你怎麽來了?”松筠笑道:“我聽說你們在此比武約鬥，心中奇癢難耐，有如饑虎逢羊、餓蠅見血，忍不住要橫插一手。師弟大可放心，我這次是來替你方助拳。”顧雷二人在暗處見這衣衫襤褸的老道竟然就是松筠，不禁大感意外，心道:“玉書他們前去王府救人，這麽快就已得手?”

歲寒三友面面廝覷，一時說不出話來。梅潛心道:“道長先前分明被囚王府，王爺既遣范虞二人相助馬順，又怎會許他前來替我等助陣?這事大大奇怪。”轉念又想:“我等原以為范虞二人不擅兵刃，誰知兩位老友練就的兵器皆有破綻，今日真刀真槍較量實難勝過二老;倘若倉促使出那計，萬一事竟不成，白白惹人恥笑。松筠道長既然到此，自是有人放他出來，隻管多想怎地?他既肯出手相幫，克勝十拿九穩，到時且將馬順這廝羞辱一番，也好出口惡氣。”心念及此，朝松竹二老使個眼色，二老對望一眼，緩緩點了點頭。

梅潛笑道:“多日不曾相會，道長豐采無改，可喜可賀。”松筠笑道:“梅老兄，

你也好啊。”梅潛道:“道長特為比武之事來此，旁人怎好掠美?這一場便是道兄出手罷，我等皆無二話。”松筠點了點頭，道:“虞老弟，前日繩金塔下你和范老以二對一，一齊出手將我製住，未免有些勝之不武罷?今日大夥兒在此比武約鬥，貧道也來湊個熱鬧，跟老弟較量兩手，也教人知曉我上清宮嫡傳武學，不輸兩位自行參悟的神功。”虞時照心中大惑，暗忖:“九陽真人被王爺關押在別院，看管甚是嚴密，何能脫身而出?”疑道:“道兄明明尚在閉關修真，怎會突然到此?”松筠笑道:“老道心中不清不靜，閉甚麽關、修甚麽真?來來來， 咱們先打上一架。”

馬順在旁見松筠陡然現身，心中大呼不妙，暗道:“鑒勝和尚說這老道被關在王府，偏又跑出來壞事！”微一沉吟，向之拱手道:“當日繩金塔下一別，算來足有兩月未見，上人一向仙體康健?”松筠笑道:“好說。馬大人紅光滿面，想是近來春風得意。”

馬順道:“今日乃是三位長老不服前番落敗，複約我等在此一決勝負。道長若要同王府兩位先生切磋武功，不妨另擇他時。”松筠道:“哦?兩位老先生素來與世無爭，這回竟肯替大人助拳，實在難得。這兩位是我同門師弟，我三人武功皆為一師所授，貧道替之下場應戰，想來亦無不可。”

馬順聞言沉吟不語，心下好生為難。當日梅潛向三鷹下書挑戰，言明可另尋幫手助拳，馬順自忖得王府二老相助，終不懼歲寒三友，只有一事放心不下。他雖知松筠素與陳李二人不和，仍擔心前者顧念同門之情，竟至出手相幫;及由鑒勝處得知松筠道人竟遭寧王軟禁，不由大喜過望。馬順為人謹慎，又暗中探知桐柏二仙俱在河南，連唐亙近日也不知所蹤，自思三友再無強援，這才慨然赴約;誰料天不遂人願，松筠道人居然半路殺出，這一來形勢急轉，己方無人可敵，這三戰之約眼見便要落敗。

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范鳴聲忽道:“松筠道兄，王爺當日特意叮囑，說道兄閉關玄修，不可輕易出關，否則難悟大道。道兄駕臨此地，王爺可知情麽?”