劉備若有所思，他向著許褚拱手道別，隨後便帶著關羽和張飛離去了。

　張飛在甬道之前，就已經露出不滿之情，想出言說點什麽，但卻被關羽攔住了。

　待兄弟三人上了輜車之後，張飛方才出口抱怨:“這劉伯瑜未免也太不曉事了！”

　劉備突然轉頭看向他，雙眸中精光爆閃，聲音異常嚴厲:“三弟，不可無禮！豈可直呼陛下名諱！”

　張飛被劉備的表情嚇了一跳，他嘀咕著道:“原先不也是這麽叫的麽?”

　“原先是原先，現在是現在！”劉備的語氣中有著說不出的堅決，望著張飛的眼神也是前所未有的堅定。

　張飛雖然號稱萬人敵，誰也不懼，卻獨獨對劉備這個大兄異常尊敬。

　他嘀咕了一聲，也不知是罵了一句什麽隨後就不吭聲了。

　關羽則道:“兄長，你也莫怪三弟出言無狀，只是陛下敕封諸臣，換了一批人，又扶持上了一批人，那些荊州宿將，有能力的沒能力的，不是當了將軍就是成了都校，兄長昔日也曾協助陛下辦成過不少事情，如今卻只是坐了一個六百石的太祝令……掌那祭祀迎送送諸神之職，這算是怎麽回事?”

　劉備聞言笑道:“罷了，六百石秩俸也不少了。”

　關羽氣道:“問題是，兄長乃是行伍出身，邊郡英傑，不但身經百戰，且善於用兵，如今卻讓您管什麽祭祀之事，豈非大材小用?”

　劉備卻很是自然地搖了搖頭，道:“都是為國盡忠，哪裡有那麽多的說道?容我三思。”

　其實劉備一開始也是很苦惱很氣惱的，所以這才領著兩個弟弟專程來見劉琦一面，希望劉琦能夠改變初衷。

　不曾想連面都沒見到，就被新皇帝給攆回去了。

　但不知為何，關羽覺得劉備適才在甬道中，被許褚勸走之後，劉備的情緒似乎沒有一開始來皇宮時那麽的激動了，看他的表情似乎也平靜了不少。

　但關羽不太理解……劉琦連面都沒見他，只是讓許褚給他傳了個話，劉備如何就這般順從了?

　實在是想不明白。

　……

　當天晚上，深夜。

　劉備從自己的府邸中悄悄出來，招呼手下人套車，將自己帶到北宮附近，然後便讓輜車先行回府，他自己則是從甬道暗中前往皇宮的方向。

　很快，劉備看到即將進入皇宮的甬道處，許褚和幾名荊武卒，正點著火把矗立在那裡，似在等什麽人。

　看見劉備從不遠處快步行來，許褚便衝著他擺了擺手。

　“許尉。”劉備來到許褚面前拱手施禮。

　許褚拱手道:“奉陛下之命，特在此等候太祝令！”

　“有勞，有勞，還請許尉帶路。”

　隨後，劉備便隨許褚穿過甬道，向著皇宮方向行大步而去。

　少時，劉備來到了劉琦所在的宮室外，許褚隨即轉過身，然後招呼過一眾荊武卒將宮殿團團圍住。

　“太祝令請進，陛下就在裡面。”

　“您不隨我進去?”劉備疑惑地問道。

　許褚搖了搖頭:“陛下有令，今夜只見太祝令一人。”

　隨後，便扭頭看向遠處的黑夜，認真執勤不再說話了。

　劉備邁步走進了殿內。

　殿內的燈火並不算多，只是點亮了幾盞，劉琦正在燈下批閱尚書台呈遞上來的奏章，他剛剛當皇帝，對於很多事情還不是很熟悉，因此批閱的很慢。

　顯然，他對如何當一個好皇帝還是需要一個慢慢熟悉的過程的。

　“臣叩見陛下！”

　劉琦抬起頭，看到了跪倒在地的劉備，微笑著衝他擺了擺手:“皇叔請起。”

　這一聲‘皇叔’委實是給劉備驚的夠嗆。

　他匆忙起身道:“陛下……您這……臣萬萬不敢當啊！”

　劉琦笑道:“你我乃是同宗，你的輩分又比我高上一輩，我叫你一聲皇叔，有何不可?”

　“這、這！”

　“皇叔，請起。”

　劉備深吸口氣，再次拜道:“謝陛下！”

　隨後，便見劉備站起了身。

　劉琦放下手中的簡牘和筆，站起身走到了劉備的身邊，道:“皇叔，你心裡是不是在怨恨朕?”

　劉備聞言大驚:“不，不！沒有，臣豈敢！”

　“哎，你我叔侄之間，說話就不必這般避諱了，朕登基之後，遍封群臣，唯獨皇叔只是被敕封為太祝令，想來心中大有不甘吧?”

　劉備忙作揖道:“臣能為國盡忠，心願已足，豈敢再有其他奢望?”

　“真的沒有?”

　“真的沒有！”

　劉琦長歎口氣，道:“唉，如此，那就算了，本想跟皇叔就此事商議一下，既皇叔心願以足……那不談也罷，皇叔請回吧。”

　說罷，劉琦轉身走回到自己的案幾前，坐下繼續批複奏章。

　劉備猶豫了一下，隨即上前兩步，對劉琦恭敬地言道:“陛下對臣的委任，雖是量才而用，但是如今北方未定，中原未平，揚州不寧，天下依舊處於動蕩之中，備身為宗室，承蒙陛下恩典，稱為皇叔，就更當為陛下，為天下盡一份綿薄之力，豈能安享太平，不為陛下分憂?”

　劉琦聞言哈哈大笑:“用錯人了，就說用錯人，繞那麽大個彎，沒必要！”

　劉備急忙道:“臣豈敢……萬萬不敢！”

　“皇叔，不必如此，其實朕知道，朕對你的任命，確實是委屈你了。”

　劉備一聽這話，臉有些紅了。

　“皇叔，其實朕特意委屈你當太祝令， 也是有原因的，有意為之。”

　劉備聽到這，精神頓時一陣。

　“朕今日白天，著許褚讓你回去，皇叔為何卻又深夜來此?”

　劉備拱手道:“因為陛下讓許尉告訴臣，陛下白日公務繁忙，不能見臣……那依臣度之，陛下的言下深意，就是讓臣深夜來見。”

　劉琦微笑道:“皇叔果然是聰慧之人，如此朕就放心了。”

　“陛下到底想要何為?”

　“袁紹和曹操，在鄴城擁立東海王稱帝，想要與朕分庭抗禮，此事斷不能容，但朕剛剛登基，朝中之事尚未解決，若是冒然出征，恐出禍患，所以朕一定要用最短的時間，安定內部，然後才能對外討賊！”

　“皇叔，朕之所以特意薄待於你，就是想用你，演一出苦肉計，你願意配合朕麽?事成之後，朕願以皇叔為大都護，先伐孫堅，再破袁曹，克成一統，中興漢室！”