羅什伯爵的心思，都在神戶居留區的建設工程上面。確實是第一次從忠右衛門這裡聽說英國人想要給清國兜售艦隊的事情。

　不露聲色！

　作為老相識，羅什伯爵知道忠右衛門沒有必要欺騙他。但是話說到這裡，他也猜測到了忠右衛門的想法。法國人出面把事情攪黃了，那為什麽之後的訂單不能交給法國商人來做呢?

　很簡單的道理啊，我代表法蘭西出面攪局，只能說是以防萬一， 並不能使我們法蘭西得到立刻見效的好處。雖然這個事情我肯定是會去的做的，但是做成什麽樣，會是什麽結果，我可就不保證了。

　嘖嘖嘖……

　果然是老狐狸啊，一下子就展開了同忠右衛門的討價還價。只不過忠右衛門也不怕他漫天要價，這年頭不要價， 只等你開價的，那才是填不滿的無底洞呢。只要羅什伯爵願意開價， 忠右衛門就可以還價。

　兩邊都上道，這個事情就很容易說了。忠右衛門讓助六出面，告訴羅什伯爵，幕府願意商借法國洋債三百七十萬金法郎。這筆款子，除了拿來繼續建設一個師的新式軍隊以外，還有相當一部分是給羅什伯爵的交際費。

　具體交際費是多少，中間又有什麽章程，那就是羅什伯爵和助六需要談的了，忠右衛門沒必要這種爛事都自己親自負責。要是事無巨細，都去管的話，國家這麽大，遲早活活累死。

　聽到要借三百七十萬金法郎之後，羅什伯爵終於點了點頭，但是臉上也沒有露出什麽特別的神色。手續費什麽的是吧，又不是他一個人獨享的，那些銀行的經理，經辦的人員， 多少也都要分潤的。

　除此之外，他更在意幕府是不是能夠以神海關和別子銅山作為借貸的抵押物。尤其是別子銅山，儲藏量那麽豐富，羅什伯爵相當的眼紅。

　手續費什麽的，一錘子的買賣，你分一萬，我分兩萬的，大家拿完了這一票，就沒有了。但是別子銅山二十五年的開采權，每年價值上百萬金法郎的紅銅，那可就是細水長流的錢啦。保不齊羅什伯爵蹬了腿，還能給自己的小孩留下一份豐厚的遺產。

　在法國，你要是沒點錢，想在上流社會混都很難的。光是一個置裝費，還有舉辦舞會和沙龍的錢，就能夠消耗掉這些法國官吏一多半的灰色收入。

　一身同樣的衣服，出現在舞會上三次，就一定會有人嘲笑你是個窮酸！

　甚至有傳言說，法王舉行一吃舞會，就有三百戶法國老百姓要活活餓死。巴黎上流社會的開銷太大， 不在外面多尋摸一點錢，是沒法回巴黎的。

　既然羅什伯爵都已經開口了，還能怎麽說?當然是抵押給法國人咯。

　至於羅什伯爵本人，將在別子銅山裡面佔據多大的利益，那就不是忠右衛門管得了的咯。他們法國人和住友吉自行扯皮，只要不是把住友吉吃乾抹淨，忠右衛門都不會插手。

　谷蝰

　法國人援建的神戶造船廠，在貸款到位之前，也要移交給住友吉，保證住友吉能夠立刻上手，開始建造蒸汽火輪船。

　所以這個訂單，為了英法之間的和平，就讓給我們德川幕府來承接吧。

　拿了手續費，也得到了別子銅山抵押的承諾，羅什伯爵表現的相當滿意。雖然沒有立刻同忠右衛門承諾什麽，但是也保證了，他會就此事，居中轉圜。法國造船廠那邊，暫時不能夠十分保證，但是英國方面，他一定會把事情給攪黃的。

　行吧。

　一場密談算是順利結束，時間轉眼也到了冬天。江戶照例下起大雪，今年的雪還比往年要大一些。幾乎每天都能看到調查團的人員，在江戶城本丸的空地上吵吵鬧鬧，手舞足蹈的，誰知道他們到底吵出了什麽結果沒有。

　忠右衛門只知道，從印度傳回了消息，英法兩國的大軍，已經抵達了印度殖民地，正在進行武器裝備的補充。一俟補充完畢，就會出發向清國。

　如果歷史不出現意外，明年二月，英法聯軍就將抵達香港。在稍稍整頓之後，一戰而下舟山，並迅速動兵北上。

　照目前的局勢而言，這一切的發展，應該不會有什麽太大的改變。作為旁觀者的忠右衛門，並不能就此做些什麽。唯一插手的事情，就是羅什伯爵又坐船去上海了。去和法國駐清公使布爾布隆協商，怎麽攪黃英國人的圖謀。

　另外還有一個消息，安政遣歐使節團，在經歷了兩年多的考察訪問之後，終於抵達了美國。美國此時的菁華，自然都在東海岸，且太平洋大鐵路也沒有修築完畢。訪問了紐約、費城、華盛頓等重要城鎮後，使節團取道亞速爾群島，轉好望角，終於準備回國了。

　當年十二歲半出使歐美的德川慶福中將，等到回轉日本時，都是十六歲的“成人”咯。

　同他一道去歐美的水野忠精、安藤信正、毛利敬親以及松平慶永等人， 也將回到日本。德川慶福是清水家主，不需要什麽安置。但是以老中身份出使的水野忠精和安藤信正回國之後，恐怕就有點難安置了。

　尤其是水野忠精，他原本是德川家慶留給德川家定的三位輔政大臣之一，既充當幕府與外戚和譜代之間的橋梁，也實際掌管幕府的財政。

　如今老中·勘定奉行已經由島津定義挑了，水野忠精回來了之後應該怎麽辦?讓島津定義滾蛋肯定不行，而且水野忠精最好給予褒獎和升遷。他作為老中，往上升遷，還能夠有什麽位置?老中首座?

　可松平齊宣擔任了大老，事實上的內閣總理大臣，已經不需要老中首座了。或者說，讓水野忠精去幹老中·步兵奉行?

　不行不行不行！

　還有毛利敬親和松平慶永這兩個礙眼的家夥，又會出現在江戶，每天上躥下跳的，惹人生氣。真是一見他們心就煩，還沒有辦法。

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