幕府的老中阿部正外，以特使的身份飛馳入京，同關白鷹司輔熙商議，是否改為由大老松平齊宣上洛，向孝明天皇陳說時局。

　一切的發展，都如同預料一般。

　德川將軍非常不願意就這樣上洛，並且向孝明天皇低頭拜見。但是希望將軍再度確認和天皇家君臣大儀的人，卻一點兒也不少。

　死了一個叫永井雅樂的投書人，京都卻冒出來更多的投書人。一開始是半夜有人從門縫中向松平慶永投書，後來就逐漸變為有人大膽的在白天投書，如今更好，已經是人人踴躍，紛紛現身二條禦所，呈請松平慶永以親藩重鎮的身份，敦促將軍上洛。

　京都的輿論不斷地發酵，原本已經潛伏在各地的尊攘分子，再度冒出頭來，向京都方面集結。或是三五成群，或是二人成夥，極大地分散了新選組的精力。

　外加忠右衛門命令新選組稍微放松對尊攘分子的偵緝，全力練習新式武器的使用，並加固新選組屯所的防禦。所以尊攘分子的行動，愈發的肆無忌憚起來。

　從京都滿心憂慮到府的德川慶保，向忠右衛門稟報了京都的情勢，並再三向忠右衛門表示，孝明天皇並沒有倒幕之心，只是憂慮洋擾紛紛，同時解除教禁。他希望幕府回到閉關鎖國的正道上面來，維持神國治世。

　只不過他的話說完，首座上的忠右衛門卻並沒有開口多說什麽。忠右衛門當然知道孝明天皇是個佐幕派，但是他身處的位置已經逐漸把他推向了幕府的對立面。

　歷史上有人提出公武合體，如今卻沒有人這樣提了，畢竟幕府實力尚強，公家實力卻被一再的壓製。到是君主立憲頗有市場，諸多大名十分心熱。

　合體不存在了，那必然需要一方徹底壓倒另一方！

　德川慶保和孝明天皇關系十分融洽，相交莫逆，他是很不希望幕府和朝廷最終走向完全的對立面的。只是他不清楚，忠右衛門實際上早就已經有了計劃。

　“上様有心重整神道，以禁中為神道大奉祀官，位在諸侯之上。”松平齊宣看德川慶保還要說些什麽，直接告訴了他這個計劃。

　“什麽！”相比較於場內的幕府重臣們，德川慶保的反應就激烈多了。

　不僅僅是他本人相對穩健保守的政治立場，還因為他和孝明天皇有私交。突然聽到忠右衛門有意廢除天皇世系，自然驚駭萬分。

　以至於他一時間都完全不顧及任何的君臣體統，越過在他前面的大臣，跨步到忠右衛門的旁邊，一把拉住忠右衛門的衣袖，詢問此事是否為真。

　“天無二日，民無二主。”忠右衛門只是簡單了說了這麽一句話。

　“這這這……”千言萬語在嘴邊，德川慶保卻被忠右衛門這一句話給堵住了嘴。

　是啊，小小的日本國，只能夠有一個君王。身為幕府親藩重鎮，又是累代的家臣，怎麽可能舍棄了幕府和德川家，反倒去支持天皇呢?

　“姑望尾張侯能與我勠力同心。”忠右衛門拍了拍德川慶保的手，朝他笑了笑。

　德川慶保只是訥訥無言。

　廢除天皇統緒，改設神家的決議，已經在幕府的內閣之中通過了。就算有些大臣心中不支持，但起碼現在也沒有什麽人反對。或許得到真正開始實施這一計劃的時候，才會發生什麽變化吧。

　…………………………

　“長州來人了，老爺。”橋本左內位於京都的宅邸內，一名老仆小聲稟報。

　“長州?快請！”正在書寫著什麽的橋本左內十分高興。

　沒多久，高杉晉作就出現在了橋本左內的面前，當年橋本左內在英國留學的時候，高杉晉作還是個小孩，等到橋本左內歸國之後，高杉晉作才被外派留學。兩人沒有什麽太多的交際，但是畢竟算是前後學，倒也認識。

　而且高杉晉作的老師兼兄長吉田松陰，和橋本左內是同期生，按照日本的說法，那大約也算是“同期之櫻”，頗有交往。

　見到是高杉晉作，橋本左內心中自然猜測，但是面上並不表露什麽，隻道來者是客，命人奉茶。

　高杉晉作也不著急，長久的磨礪使得他已然帶著沉穩。兩人一杯茶喝了泰半，這才開始敘話。

　談話的內容當然是如今幕府倒行逆施，上乾天咎，下犯人怨。很顯然，諸侯百姓的民心人望已經背離了將軍和幕府。

　天下大勢，只在你我掌中！

　那麽該如何做呢?橋本左內當然知道如今幕府正在一步步滑向深淵，可是忠右衛門還沒有上洛，有些計劃還不一定能夠施行。

　見橋本左內這般“不中用”，高杉晉作心下譏笑，但是照舊慷慨而言。隻說如果將軍上洛，到時候再度確定了同孝明天皇的君臣大義，那麽就可以設法逼迫將軍趕緊召開諸侯大會，確立立憲政體。

　如果忠右衛門不願呢?

　不願?那就打！

　福井藩雄師二萬眾，長州藩亦有二三萬大兵，到時合力上洛，內外陣列。逼迫將軍就范，如果將軍不肯就范，那就趁將軍離開了江戶大本營，以兵諫的形式，逼迫他就范。

　大夥兒都是去英國學習過的高材生，人家英國人連國王的腦袋都砍了，才換來一個君主立憲的先進制度。

　“既然英國付出了斬殺國王，清洗數萬人的代價，那麽我們也要有這樣的覺悟吧！”

　一句話便震懾住了橋本左內，真是江山代有才人出啊。橋本左內不僅沒有一點兒被觸犯的感覺，反而十分欣賞高杉晉作的大膽，可惜這樣的人才，不能夠召來福井藩奉公，與他一道為松平慶永效力。

　“沒錯！和那樣的蟲豸在一起，怎麽能夠治理好國家呢！”橋本左內讚同高杉晉作的意見，當下便起身走到他身邊，緊緊握住他的手。

　兩人徹夜密談，福井藩同長州藩的“盟約”，似乎也就在這一夜之間，以某種方式，心照不宣的結成了。

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