都不必深思，忠右衛門便能猜到此時此刻孝明天皇的心情。寄予厚望的女禦九條氏，產下一名女嬰，這對於真的有個位置需要男丁繼承，且剛死了唯一一個兒子的孝明天皇，那打擊相當的大。

　原本已經基本確定的升殿召見，也只能無限期推後了，先讓孝明天皇一個人靜一會兒。連德川慶保都沒能去拜見，遑論是和孝明天皇完全不熟的忠右衛門了。

　得了，等幾天吧……

　忠右衛門索性就坐車去了一趟神戶，瞧瞧神海關的建設，以及整個神戶居留區的發展情況。反正禁中要召見，也是提前通知的，不存在什麽突擊召見。

　孝明天皇那麽死板保守的人，事事都依規矩，依祖宗章法辦事。至於說什麽微服直接到二條禦所來，那就更不可能啦。忠右衛門大膽的到處逛，完全沒有事的。

　法國人對於神戶顯然很是重視，除了已經和大阪連接的阪神鐵道竣工以外，神海關大樓，以及附帶的法國領事館、洋行、貨棧、碼頭、銀行等建築，也大多建造一新，或者施工過半。到明年，一座法式城鎮，應該就能成型。

　奈良茂也已經在當地購置了土地，準備建設繅絲廠，直接對法出口生絲。不過法國人的生絲需求，似乎有很大一部分是從意大利獲取的，不知道最終能夠出口多少。而且法國的生絲市場，應該是快要飽和了，歷史上遠不如英國和美國的發展快。

　估摸著應該是比不上橫濱對英國、美國以及加拿大的出口量的，但蚊子再小也是塊肉，何況這還未必是個蚊子腿呢。

　對了，法國人和英國人一樣，借著考察神戶到赤間關的鐵道路線，正在調查整個山陽道的礦產和其他資源。忠右衛門雖然知道他們居心不良，可是也不好有什麽阻攔。

　條約規定了鐵道沿線七日裡范圍內，外國人可以自由旅行，不再需要向幕府方面的主管官吏稟報並申請通行證。人家這會子，已經算是正大光明的在日本腹裡逛咯。

　且不去說他，在神戶看了一圈，忠右衛門回到京都又候了兩日，禁中終於傳出來消息，說是可以見一見忠右衛門。因為這次什麽政治任務都沒有，純粹就是代表德川家定慰問一下孝明天皇。所以心情不佳的孝明天皇，難得的破例一次，不準備正式的大禮朝見，而是私下裡小規模的以連歌會的名義見一見忠右衛門。

　有德川慶保主陪，再加上兩個文學侍從什麽的，輕松一點，也沒必要弄得太緊張。這倒是讓忠右衛門挺高興，省得麻煩。

　到了日頭上，秋中的天氣很不錯，京都本來的氣候就要比江戶適宜一些，在禁中禦池庭的小禦所內，眾人落座。

　咱實際上也不是頭一次見孝明天皇，早年間來京都公乾的時候，遠遠的見過幾面。那時候還只是一個小小的幕臣呢，不曾想現在，身份變換，和孝明天皇對面而坐，談笑風生。

　只不過孝明天皇的狀態很一般的樣子，雖然表情淡淡的，但總感覺有一股頹唐和落寞的氣息，若有似無吧。按著禮儀行禮之後，便由德川慶保為仲介，開始了沒有什麽營養的會面。

　或許有人會說，天皇不應該都是鶴音嘛。這倒也沒錯的，正式的情況下，會用鶴音。但是在私下的場面中，包括在禦學問所講學聽課等非禮儀場景，天皇也是能好好說話的。歷史上有些倒幕儒臣和天皇有過對談，並未有語音的阻礙。

　說白了，在重要的禮儀場所使用鶴音，那就是某種意義上的裝神弄鬼行為。哄抬天皇本身的神秘屬性，讓你覺得他是萬世一系，自神武天皇以來的天之子。

　封建統治這一套，總得要點神神鬼鬼的東西，來裝點門面的。就和早年間，忠右衛門還是個臨時工的時候，跟著助六去伊豆海南神社，去取銀杏茶給德川家慶喝一個意思的。

　銀杏樹是源賴朝種的，那就是白旗大明神的化身，喝了這杯茶，我就和白旗大明神融合在一起啦，我就是源賴朝的正統繼承人。

　因著沒有什麽事情要辦，忠右衛門轉達了德川家定對孝明天皇的問候，以及又贈予了黃金五千兩的中秋節節禮之後，剩下的時間就是喝喝茶，吃吃點心，表達一下今天天氣真不錯的喜悅心情。

　原本忠右衛門還準備試探試探孝明天皇屬意的繼承人到底是哪個的，瞧了瞧他那個臉色，忠右衛門也不好意思再多問了。等著德川慶保和他套口風吧，他們兩個常來常往的，關系不一般。

　但是這話題，說著說著，肯定也說到了才剛剛出身的那名皇女身上。能生女兒，說明孝明天皇這個身體應該是沒問題的，加上今年也不過二十八歲，還是有機會的，再多納兩名典侍，也許就成了呢。

　這話孝明天皇肯定愛聽，既然還能生女兒，那就應該能生兒子，只是愈發煩擾的國事，以及子女接二連三的夭折，還是讓孝明天皇頗為疲憊。

　以前二百來年的天皇，只需要讀讀書，唱唱歌，然後生生孩子，一輩子也就過去了。偏偏他撞上了開國這件大事。為了這麽一件事，幕府兩度嚴厲處置京都的公卿。

　頭一次逼死了三條實萬，斬殺了岩倉具視。這一次雖然公卿沒有被殺的，主要殺得是公卿的家臣，以及尊攘浪人。但是公卿和宮家受到處分的人卻極多，一下子牽連了好幾十個人進去。

　如此大事，在朝廷的歷史上也是不多見的。就算是當年德川家康整肅宮內穢亂的情形，最後也不過就是流放了五名公卿罷了。那可是睡了天皇的女人哦，也不過流放。

　“聞聽源卿已收養拾丸為嗣子?”孝明天皇望向忠右衛門。

　這天底下被直呼為源卿的，也就德川家定了，收養拾丸是人盡皆知的事情，只不過還沒走完最後一道程序。拾丸年幼，要是今天收養，明天夭折，那不就開玩笑了嘛。所以德川家定的意思是他扛到拾丸九歲十歲的時候，直接給他元服。

　如果他還撐得下去，那就命拾丸為世子，入居西丸，正式向天下宣示。如果他撐不下去了，那麽元服禮實際上就是繼位大典了。趁著收養的當口，幕府順利交接棒，也能避免因為將軍易代，而產生的混亂。

　“雖有此意，尚未明確。”忠右衛門也不把話說得太死。

　還是那句老話，在這種缺醫少藥的年代，七歲以前的小孩都不算人的，沒別的意思，就是夭折率太高了。

　“唔……朕亦有退位之心……”

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