剛剛鏟完了一車煤，関鉄之介走進一旁的車間，給自己倒了一大碗熱茶。車間裡面正在維護一輛英國進口的蒸汽機車，洋人的技師和日本的學徒，正上下忙活著。

　関鉄之介看了看，有些愣神。不知不覺的，他已經從一名小小的用火乙組組長，成為了用火改方。啥意思呢，就和當年忠右衛門也乾過的江戶町盜賊火付改方差不多。

　說白了就是甲乙丙丁戊己庚辛，八個鏟煤小組，現而今居然都被他一個人給管了。誰叫他讀書識字，而且還頗為逢迎鄉純造呢。鄉純造已經被拔去日本橋總站的總調度處，一邊學習調度，一邊管理日本橋總站的日常事務了。

　要不說人家從禦家人考試，千軍萬馬裡面考出來的呢。特別得會社的總取締德川忠正的賞識，只要有能力升遷的就非常快。

　而且類似於鐵路，還有計劃經濟時代的貨運部門、航運部門，總調度處絕對是整個部門上下最關鍵的一個處室。沒有點真本事的人，不是完全熟悉本部門本行業的人，根本去不得調度處。

　在特殊時代，調度處的工資比一般的工人都要高一級。等到了關鍵節點改放以後，這一類原本完全按照上級計劃運行的部門，成為了可以接一定私活的公司之後，那調度處更是四方的寵兒，但凡是想要個車皮或者想要個貨鬥的人，都得來討好調度處。

　總之忠右衛門把鄉純造安排去調度處，和洋人學調度，那就是大大的培養。一俟調度工作能夠出師，鄉純造在鐵道會社裡面就能更上一步了。

　作為兼管日本橋總站日常事務的鄉純造，那自然是要帶上自己的“子弟兵”，把整個車站都牢牢的掌控在自己的手中。

　也正是伴隨著鄉純造的步步高升，関鉄之介就成了用火改。按照前幾天忠右衛門過來訓話的說法，関鉄之介成為了日本橋站的那什麽，叫“重點考察對象”。乾得好，等到下半年，忠右衛門一封表章送進江戶城。

　咱也是旗本八萬騎的大老爺啦！

　將軍直臣！

　咽下口中的茶水，関鉄之介非常的矛盾。在鐵道會社，從一個苦力，到現在年俸六十俵的用火改，隻用了八九個月的時間。區區八九個月，居然就摸到了旗本禦家人的邊兒。

　早知道變成旗本禦家人這麽容易，我還去造什麽反呢?我直接來鐵道會社打工不就好了。而且不需要從苦力乾起，完全可以直接應聘文書或者簿記。保不齊現在已經變成了旗本禦家人呢。

　前頭過年的時候，忠右衛門一封表章上去，三大會社裡面有二十多個人，被表為禦家人。只要繼續好好乾，世襲罔替，乃至於榮升旗本，那都是顯而易見的事情。

　能者上，劣者下，僅此而已！

　管理運營著鐵道會社的英國人和執掌幕政的忠右衛門，都樂意提拔可用之才。若非関鉄之介的年紀實在大了，已經三十多。鄉純造甚至說，可能被拔入禦家人之後，還能夠進江戶大學的機械或者鐵道專業裡面，修習一年。

　大學肄業的出身，可就又比沒有出身的要強一截，未來的發展就又更容易一些。保不齊哪一天，就被指名去擔任駿府站長或者是濱松站長了。

　若是能做上站長，便相當威風啦……

　出門允許乘馬喝道，每年另給補貼黃金五十兩到二百兩，扶持米一百俵。手下有幾十上百人可以指使，在地方上，還能被人尊稱一聲“上差”。甚至連在站上服侍的侍女的開銷，會社都會報銷。其他吃的穿的，也是會社包辦。

　若非增子金八誠偶爾還出現在他的面前，詢問有沒有井伊直弼到府交代的消息，関鉄之介甚至都能忘記自己來鐵道會社的初衷。

　嗐，這事鬧得，関鉄之介腦子嗡嗡的。

　“可曾檢修好，這車得派去大阪了。”正想著，那邊檢修機車的地方，傳來問詢的聲音。

　一聽聲音，関鉄之介就知道，這聲音是主管檢修業務的另外一位改方。江戶第一機械所的技工出身，原本是修理蒸汽繅絲機的，因為技能熟練，被派來鐵道上。又跟著洋人學了蒸汽機城的修理，如今也是堂堂的改方。

　這部最好的英國車，要派去大阪，那必然是有重要人物要坐。関鉄之介不由得豎起了耳朵，準備聽聽。

　“是彥根侯和明石侯要坐?”果不其然，有一名檢修工就順嘴問了起來。

　“那是自然，沒見連那兩節車廂都調出來了嘛。”那改方接道。

　他們說的那兩節車廂，就是專門改造出來的豪華車廂，原本是給德川家定用的。但是德川家定很是寵愛和親厚井伊直弼，所以就下令用那幾節車廂去接井伊直弼。順道捎上松平齊宣，一起回返江戶。

　豪華車廂裡配置有大床和沙發，雖然車廂內不免還是有一點點顛簸搖晃，可是躺著靠著，總比擠在局促的車廂裡邊兒強。除此之外，還有廁所、茶櫃和酒桌。井伊直弼就算是在車廂裡面舉辦小小的宴會，都沒問題。

　“明日就得調去大阪?”

　“可不就是！”那改方透露出了一個關鍵性的情報。

　明天日本橋車站這邊，就會把英國進口的蒸汽機車，以及裝飾打掃一新的豪華車廂調去大阪。那麽這就說明，有資格乘坐這輛車的井伊直弼和松平齊宣馬上就要回江戶了。

　是後天?大後天?還是?

　有心再聽一聽的関鉄之介故意現身，假裝是去一旁的熱水爐子上接水。他平時人畜無害的樣子，鏟煤的時候也非常認真。大夥兒都同他客氣，見他出現，還和他打招呼。

　“要調車了啊?”関鉄之介看似無意的隨口問道。

　“可不就是，三日後井伊大老要用車，得立刻調去大阪呢。”那改方和関鉄之介熟練的打招呼，然後便把消息隨意的告知了他。

　“喲，井伊大老啊……”関鉄之介表現的好像沒啥在乎的。

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