已有定策的福井藩諸位執政，自然是本著死道友不死貧道的中心思想，準備先把萩藩給忽悠上陣，然後再相機行事，瞧瞧有沒有機會為福井藩謀取利益。

　橋本左內很清楚，萩藩那麽大一個藩，自任用村田清風改革以來，確實選拔了一批頗有幾分才乾的人士。而且還斥巨資派遣留學生求學英國，學會了大量洋槍洋炮的製造技術。

　現在又是創設造船廠，又是建立兵工廠的。毛利敬親的麾下，聚集了不少能人。此番吉田松陰和桂小五郎跟隨毛利敬親出訪歐美，可是據說志道聞多(井上馨)還留在藩內，這也是一位明智之士。想要輕易糊弄住萩藩上下，很難。

　我親自走一趟吧！

　對於橋本左內，左右的武士都很了解，其實這位老兄也蠻固執的。歷史上傳來要逮捕他的消息，周圍人都勸說他跑路，他卻拒絕了這一建議，反而坦然坐在家中。一旦他認定的事情，外人很難令其改變。

　也沒人勸他，反正這人做事有分寸，由他去吧。都是為了他們的主君松平慶永爭取權力，沒有什麽不行的。士為知己者死咯，心甘情願。

　心下定策的橋本左內，先是陪同賴三樹三郎趕赴京都，面見了梅田雲濱，表示萩藩一定會出兵襄助朝廷，隨後便準備親自去萩藩，勸說萩藩出兵。

　或許有人會問了，直接密信一封，派遣一個穩妥人送去不就好了?

　他才不會留下把柄呢！

　梅田雲濱對於橋本左內的承諾大喜過望，他知道自己的計劃十分大膽，但是他也知道橋本左內輔佐松平慶永奪權的決心，他似乎賭對了。

　在簡單會面之後，雙方約定了守望相助之後，便行分別。橋本左內飛馬趕去萩藩，準備和萩藩主事之人會商。

　最快的交通方式是什麽?當然是去大阪乘坐德川郵船通信株式會社的火輪船啊，幾乎每天都發班，往來四國、九州和赤間關。攘夷和使用夷人技術，不衝突的嘛，哈哈哈哈哈哈……

　在船上橋本左內還在想，開國果真是有些好處的，攘夷這一條應該換成讓世界各民族各國家，同日本平等相交。列強雖然不是什麽好東西，可是這洋船大炮，先進科學，那真是不錯，還是一定要學的。

　留學英國，眼界大開，橋本左內的思想境界也比歷史上更加開闊啦！

　趕到萩城，橋本左內自然是隱姓埋名，城下有幾位同去英國留學的同學，他不大樂意立刻現身。當下他便請在福井藩內擔任賓客的橫井小楠出面，先行聯絡萩藩主事之人，然後再暗中會面。

　此時萩藩藩內是個什麽情形呢?

　山田堪解由帶著梅田雲濱的密信，親自拜見了萩藩在國留守家老益田彈正，也就是咱們之前說得益田右衛門介親施。益田親施見信之後同樣大為觸動，他在藩國，距離江戶遙遠，只知道“榎並事件”爆發，朝廷和幕府起了衝突，卻不曾想已經到了這個地步。

　井伊直弼居然要全部剝奪整個京都上下的一切權柄，而且看樣子，最好是把京都上下的嘴都給縫上，讓反對他的意見永遠消失。

　早年間毛利敬親也暗中支持過部分的尊王攘夷派，畢竟毛利家想要獲得和分享權力的嘛。後來君主立憲派興起，幕府方面又有安藤信正支持，毛利敬親自然選擇了君憲派。對尊攘派的支援也大為減少，但不是斷絕！

　這就是毛利敬親的聰明之處，他雖然已經看不上尊攘派，可是尊攘派畢竟曾經煊赫過兩年，有一定的基礎在。必要時，是很適合推出去做替死鬼炮灰的。反正養著也花不了幾個錢，保不齊未來有大用呢。

　眼下毛利家中議論開了，留守萩藩的包括家老益田親施、宍戸親基，繼承村田清風掌管藩內財政的周布政之助，以及毛利敬親的禦用掛，也就是大秘長井雅樂。最後就是志道聞多(井上馨)，他算是進步派的代表。

　幾人看過梅田雲濱的密信，很是難辦。梅田雲濱那句唇亡齒寒，我死了，下一個就是你們的理論，既然能夠打動福井藩，自然也能夠打動萩藩。

　與福井藩不同的是，萩藩不僅僅是重臣們合議，還有一位已經成年元服的少主在。天保十年九月二十二日(1839年10月28日)出生的毛利元德，如今已經十九歲。因為養父毛利敬親被踹去歐美了，便臨時擔負起代理藩主的職責。

　井伊直弼厭惡毛利敬親，但是同時也不能讓萩藩閑著，要是讓萩藩三年不進行參勤交代，保不齊萩藩就存下了幾十萬兩黃金的開銷。幾十萬兩黃金都能買不知道多少條洋槍了，所以幕府讓毛利元德繼續履行萩藩的參勤交代任務，不允許停止。

　八月底的時候毛利敬親去歐洲，少主毛利元德便帶領萩藩的諸侯行列回到了萩藩。明年四到六月再回轉江戶，在國一年，在府一年，乃是幕府法度。

　“諸位可有何教我?”毛利元德也看了梅田雲濱的密信。

　這位未來的從一位·勳一等·大公爵，這會子臉上還稍有幾分青澀，可是行事什麽的，已屬不錯。起碼在碰上這種大事的時候，知道不把心情露在臉上，而是參考臣下的意見，再做打算。

　“以臣來看，梅田其言，確有幾分道理。”益田親施作為家老，他和毛利家是捆綁在一起的。

　毛利興盛，他們家必然也會大大的興盛，歷史上這位老兄最後也成為了貴族院議員，世襲罔替的男爵，這便是對他們家的獎賞。所以益田親施行事都以維護毛利氏的利益為先，其他的則要稍後。

　“只不過為一衰弱之朝廷，無能之公卿，火中取栗……”一旁的長井雅樂是個標準的開國派，早年間就看不上京都那一夥人。

　“若是福井藩能先行出兵。”宍戸親基和橋本左內想到一塊去了。

　“臣有一言！”坐在最下手的志道聞多緩緩開口。

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