處理完了上海租界的一應大小事務，榮升帶英帝國駐日公使的阿禮國，坐上上海同橫濱之間的固定郵輪航班，來到橫濱。只需要和阿爾考克辦完交接，他就算是正式上任了。

　想想他的兩位前任，額爾金伯爵在清國立下大功，不出意外肯定是要高升。阿爾考克授了勳章，封了從男爵，榮升海峽殖民地總督去了。這兩位都有美好的未來，日本公使這個差事，顯然是個福地啊。

　我也得乾出個樣來！

　此前他在清國任上，為帶英謀取了相當巨大的利益，不光是使得上海租界擴大了三倍，還實際上控制了原本由清朝廷控制的上海海關。原先的上海海關道吳健彰是個“通事”，能和洋人打交道，不至於為洋人所欺騙。

　結果因為小刀會起義的事情，被擼了下去，換上來的麟桂是個顢頇無能之輩。不僅割土讓地，還把海關給丟了。再之後，連租界內的司法裁斷權也給丟了。租界成立了工部局，徹底成為了國中之國。

　阿禮國躊躇滿志，準備在橫濱繼續大展一番拳腳。

　一上岸，他就得到了橫濱各處洋人的歡迎，畢竟英國公使，就是橫濱居留區事實上的統治者。以後不管是做生意，還是過日子，都得仰仗阿禮國的照應。是以不管你是法國人也好，美國人也罷，都得過來和阿禮國拜碼頭。

　阿爾考克一門心思都是想走，新加坡在召喚著他，是以交接的非常順利。唯有一樁事，令阿禮國感覺有些棘手。

　英軍雇傭的日本士兵，在橫濱發生兵變，攻擊了英軍兵營，打破了濱海關，還去往江戶攻擊了江戶城。英軍死了一百多，海關損失了幾十萬，這事情還沒有和幕府交涉出一個結果。

　妥了，這個事我來辦吧。

　這年頭不怕有事，就怕沒有事。作為世界最頂級的專業攪屎棍，無事也要弄出點事情來攪攪，現在有事，那真是求之不得。

　見阿禮國主動承擔下了這個事情，阿爾考克便也安心，順利交接完畢，飛也似的離開了橫濱，去往新加坡。

　既然是新公使上任，那肯定是需要向外國的君王遞交國書，並且請求拜見，表達一下兩國的友誼，最後吃一頓飯完事。

　等阿禮國穿戴整齊，來到江戶之後，就發現半座江戶城都是廢墟，本丸被亂兵縱火燒毀，幕府的損失不小。他問了問使館的秘書，秘書告訴他現在幕府在一橋邸辦公，先去見幕府的老中·外國奉行，也就是外交大臣，他會代為處置，然後辦理接見儀式。

　而且兩人在路上還聊了聊，現在幕府正是多事之秋，首相井伊直弼在之前遇刺被殺了。而被殺的原因居然是怒斥了蝦夷的總督，使得總督自殺，總督的家臣便血仇血償。在刺殺了井伊直弼之後，又在靈前自殺。

　現在幕府的政局非常混亂，原任的外交大臣，還有管理王族事務大臣，都已經辭職。那名秘書唯一不知道的就是德川家定的病情，但是德川家定體弱的事情，在各國使館處，也不是什麽絕密。

　好啊，幕府越亂越好！

　步入一橋邸，邸內辦差的武士，見是新任英國公使上門，不敢怠慢，直接就把人引到了當值的老中島津定義的面前。

　島津定義驚訝自己當值的時候，怎麽碰上和外國交涉的事情，阿禮國驚訝怎麽一個小孩坐在高座上，擔任大臣。

　兩側一介紹，阿禮國才勉強明白。島津定義的姐姐是日本王后，他自己又是駙馬，同時還是國內領地最大的公爵之一，難怪這麽年輕就當上了海軍大臣呢。

　表明了自己想要拜見德川家定的意願，阿禮國靜待島津定義的回復。島津定義臉上閃過一絲慌亂，德川家定連大臣都快見不了了，怎麽可能見外國公使。他不知道應該怎麽和阿禮國答覆，於是便急忙令助六過來。

　助六這個外國奉行並還乾著呢，原本說是調去做橫濱城代了，結果那位置允給了堀利孟，沒辦法的事。

　一路急匆匆趕來的助六，雖然他有交涉的經驗，可是德川家定的病情他並不太清楚。也不敢就病情的事情，表示什麽看法。

　“很抱歉，本月十七日乃是先代東照大權限之忌日，我主須得去往日光參拜，恐怕得讓公使閣下稍候幾日了。”助六到底是老旗本出身，這德川家康的忌日什麽的，還是記得很清楚的，臨時就給他搬出來了。

　“原來如此，那我十七日之後，再來拜訪。”阿禮國雖然瞧出幕府可能有事，但是對於東亞的這種拜祭祖宗的習俗，也很了解。

　在清國幹了這麽多年，他很清楚東亞是有祖先崇拜的。和他們信的主不是一路神仙，東亞這邊很重視祖先的事情。往往拜祭的禮節相當的隆重，會停下其他所有的事情。

　況且也不過就是多等幾天罷了，一任公使好幾年，也不差這一會子了。

　“非常抱歉。”眼見著助六敷衍住了阿禮國，島津定義松了一口氣，向阿禮國低頭致歉。

　“對了，關於橫濱兵變一事，我希望貴國政府，能夠再派人員，重新開始交涉。”阿禮國起來都起來了，不忘點上這麽一句。

　或者說今兒他來，見德川家定是一回事，靠著兵變來為帶英謀取利益，就是另一回事了。而且這玩意兒比見德川家定，可能還更重要一些。

　“我們會向上様稟報的。”

　“多謝。”阿禮國離開了一橋邸。

　真的是屋漏偏逢連夜雨，幕府上下都是事，一樁樁，一件件，都麻煩的不得了。結果現在英國人又欺上門來，要為橫濱兵變的事情討一個說法。

　這討什麽說法，外國奉行脅阪安宅都辭官歸鄉了，誰去交涉?忠右衛門侍奉在德川家定的身前，說句難聽點的，現在這個當口，誰敢讓他離開?

　“大人請速速登城，將此事報知上様，並江戶川卿！”

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