“製糖?”

　　羅什一時間有些錯愕，他原本還在想，會是什麽產業呢。是日本日益繁榮的生絲業，還是正在蓬勃擴張的鐵路交通業，甚至航運業?結果忠右衛門張口就是製糖業，你們日本能種甘蔗的地方就那麽點啊，這行有前途?

　　“是的！”忠右衛門摸著沙發的扶手。

　　“禦台所篤姬夫人其實也是知曉的……”在羅什尚且有幾分猶豫遲疑的時候，忠右衛門慢悠悠的又加了一句。

　　在考慮到製糖業的時候，忠右衛門就顧慮到了家業有一半靠砂糖的島津家。又念及法國人的製糖技術很不錯，於是一個牽扯還挺大的想法便出現了。

　　法國人現在在幕府這邊，最親近的肯定是篤姬夫人。雖然兩邊都很清楚，這是赤果果的利益聯合。可是只要有利益在，那麽兩邊就會繼續親密下去。

　　自然而然的，之前法國人提議修築九州鐵道乾線，那也是因為九州南部最大的勢力島津家，願意和法國人展開合作的緣故。篤姬夫人和德川家定恩愛非常，希望幕府延續下去，不妨礙她拉自己娘家一把啊。

　　現在忠右衛門的想法就是不搶奪薩摩本身在砂糖市場上的統治地位，而是把他拉進來，對日本的糖業進行產業升級。

　　講到這個，不妨插一句嘴，諸位認識“太古裡”嗎?

　　到了後世，太古公司已經是個涉及諸多行業的大公司啦，主要業務包括地產、航空、飲料及食物鏈、海洋服務和貿易及實業等。但是在眼下，太古公司只是英國利物浦地方上的一家小型進出口公司，於十九世紀初正式開業。

　　公司創辦人JohnSwire(1793-1847)是約克郡人，生於富庶的磨坊小鎮哈利法克斯。他的家族在那裡當地主超過一百五十年，直至十八世紀五十年代末，他的祖父開始從事羊毛貿易業務。

　　JohnSwire的業務主要環繞著紡織業，經營新奧爾良原棉進口業務和蘭開夏郡棉產品出口業務。在他苦心經營下，小小的公司日見興盛，業務蒸蒸日上。到一八四七年JohnSwire去世時，他留給兩個兒子JohnSamuelSwire(約翰·森姆爾·斯懷雅)和WilliamHudsonSwire的貿易公司已頗具規模。

　　然後兩個兒子就繼續經營棉花進口和紡織業，但是南北戰爭的突然爆發，導致美國南部的棉花生產地受到毀滅性的破壞，全世界的棉花供應，出現了嚴重的危機。

　　遇事不決，那就去東亞闖一闖吧！

　　好了，太古洋行就此建立，然後變成了幾乎壟斷整個亞洲的糖業巨頭。世間諸事就在這樣的巧合下，最終誕生。

　　至於為什麽Swire這個詞，會被翻譯成太古，那就不得而知了，可能是斯懷雅兩兄弟進入清國市場之後覺得這名字吉利吧。

　　現在斯懷雅兄弟兩個應該還在英國快樂的賣棉花，亞洲的糖業市場，尚且還是一片空白，各自為政的狀態。提前進入這個市場，絕對可以掌握先機。

　　或許有人就會說了，你就算現在入場，可是爪哇、安南、馬來地區的甘蔗都控制在殖民者手中，你怎麽競爭的過未來的英國資本呢?

　　說句大夥兒可能不太願意相信的事情，因為那些地方的土著，都是懶狗中的懶狗，一年到頭的甘蔗產量都比不過大陸上的產量。所以到最後太古洋行一方面也收購殖民地的甘蔗加工，一方面直接收購清國的土產黃糖。谷

　　這些有很多雜質的土糖，在近代先進製糖工業的加工下，很快就變成了質量不錯，又價格低廉的白砂糖。然後倒回來，重新售賣回清國。

　　一來一去，這裡面的利潤高達120%，你敢信?

　　清國以極為低廉的價格出口土糖，太古洋行拉去香港的製糖工廠倒一圈，就能獲得厚利，為什麽他英國佬行，而小日子人就不行?

　　薩摩本身的黑砂糖，之所以是黑色，其實還是製糖技術不夠好的原因。不過日本人似乎對黑砂糖蠻認可的，未必需要白砂糖。可是近代工業化的製糖技術，又不是漂個白而已，光是一個糖分的提取，就遠勝於舊式土法制糖啦。

　　讓島津忠教那小子一年多產一倍數量的糖，你看他高興不高興。

　　恰好幕府又大范圍放開了外國投資的限制，忠右衛門有意向法國貸款，引入設備，順道把島津家往幕府的破船上，捆綁的更深一點。

　　一起賺錢，才能永久。

　　篤姬夫人出一個名頭，這是為她掙脂粉錢。島津家改善製糖業的技術，增加產量，繼續在日本國內市場布局。而忠右衛門借此獲得資金和技術， 進一步開發樺太島，充實幕府的財政。

　　至於稍後的佔據東亞糖業的龍頭地位，都是後話，能不能達成還得再看時局的發展。別到時候布局才到一半，日本就內戰了，那就一切白瞎。還是先和法國人交涉一下，預備在薩摩先行建立一座製糖廠，然後等北樺太移民個幾千人過去，甜菜地都開墾了出來，再去朗格裡修建制糖廠。

　　正好還可以白嫖一波咱們老兄弟島津忠教的熟練技術員和技工，美滋滋。

　　“原來是王后陛下的意思。”羅什本人不了解糖業，但是他可以雇人啊。

　　歐洲這會子已經有職業的經理人出現了，當然最高的決策者主要還是老板們。幾位大佬負責出錢，下面自然有小弟去辦。

　　兩人正說著，外面有侍從過來稟報，說是有一名年輕人自稱得了鹿兒島侯的命令，前來拜見羅什的。忠右衛門拍了一下手，這人應該是島津忠教派來洽談蒸汽製糖廠事務的。前兒和島津忠教說好的，讓他派人前來。

　　畢竟島津忠教是外樣諸侯，不容許輕易離開江戶，平時都有幕府的目付在監視他們的一言一行，他根本脫不開身來橫濱。

　　“拜見二位大人。”進來的年輕武士濃眉毛，單眼皮，可惜眼睛不太大，但肯定比江藤新平那模樣要強的多。

　　“你是?”忠右衛門笑了笑。

　　“在下五代才助友厚。”