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　出於樸素的個人感情，吉田松陰希望村田清風能夠好好地，繼續執掌藩政，把毛利家往“更好”的方向上面帶。

　但是在另一方面，吉田松陰又不是那麽希望村田清風執掌藩政。因為這位大爺厲行節儉，所以藩士如果並沒有登城奉公，那麽俸祿都是減半發放的。以至於他的老爹因為俸祿太少，二十六石原本只能到手十三石，結果現在還減半，而過的相當清貧。

　所以五歲養父去世之後，又回到家中生活的吉田松陰還在家院子裡種過菜。雖然對錢的概念不是太重，卻也知道自己家裡並不算太富裕。

　也就是現在一家子有三個男人三份知行俸祿，收入勉強還算湊合。不然很不好說吉田松陰會不會也站到村田春風的反對面去。人嘛，總要先吃飽肚皮，才能繼續考慮其他的東西，所以說吃飽了閑的，可能也就是這麽一個道理。

　眼下村田清風的改革，已經觸動了毛利藩內從上到下幾乎所有藩士的利益，擁護他的人，只有那些爛命一條而後被提拔上來的最下層武士，以及毛利敬親本人。他還能坐穩執政之位的根本，僅僅是在於他搜刮起來手段足夠狠，別人做不到這一步。

　就算全藩的人都反對村田清風，只要他還能刮錢，毛利敬親就會使盡一切手段保住他。無他，錢太香爾！

　不過嘛，這人都中風了，像是沒有辦法刮錢了呀……

　毛利敬親想必也會動搖吧。

　“藩內可有織部之繼承人?”忠右衛門大致了解一點幕末的歷史，知道現在的萩藩，也就是將來的長州藩其實也在未來路線上面，經歷過幾次大的波折。

　像是吉田松陰，一開始寄希望於藩主和上層藩士並借助朝廷的大義名分，逼迫幕府讓權。但是維持幕藩體制的好處顯然更大，上層武士們對此畏手畏腳，頗多猶豫。隨即吉田松陰的態度便漸漸轉為激進，提出了武裝倒幕的思路，以草莽崛起為號召，團結那些爛命一條的極下層藩士。

　結果嘛大夥兒都知道的，因言獲罪，在安政大獄之中，被井伊直弼抓了典型。名聲太大，言論又過於激進，直接判處死刑。

　“唔……”吉田松陰似乎一時間也想不到村田清風有什麽得力的繼承人。

　“寅次郎大哥，寅次郎大哥！”吉田松陰還沒有答出個所以然來，和室外突然傳來一個還有些清脆的男孩呼喊聲。

　吉田家還有兒子?忠右衛門這倒是不清楚。反正只知道他們家在幕末算是厲害的，來回繼承了好幾個家門。不然也不至於在忠右衛門面前的一家四個男人，卻有三個苗字。

　“小五郎來了。”吉田松陰略帶著無奈的笑了笑，起身出門。

　“這位小五郎是?”忠右衛門轉頭詢問杉百合。

　“乃是大組士桂九郎兵衛(一百五十石)家的養子，與寅次郎素來相善。”杉百合簡單的介紹了一下。

　是你！

　桂小五郎！

　好家夥，桂小五郎不就是假發，呸，是木戶孝允嘛。和吉田松陰既以兄弟相稱，又以師徒相處的維新三傑之一。

　“我聽說名奉行‘智慧江戶川’來了，可是真的?”障門被拉開，一個十一二歲模樣的男孩被引了進來。

　忠右衛門仔細的瞧了瞧眼前的桂小五郎，據說此人小時候調皮搗蛋，喜歡在河上把人的船給掀翻，然後看別人在水裡哇哇亂叫的樣子。有一次船夫提前發現了桂小五郎，於是舉起船槳一下子拍在他額頭上。桂小五郎被打跑了，盡管額頭流血，卻還是在岸邊哈哈大笑。

　額頭上好像還真有那麽一道疤痕！

　這小子也是個混帳人啊，哈哈哈哈哈哈哈！

　“這位便是江戶川忠右衛門大人。”吉田松陰向桂小五郎介紹道。

　“哎呀，您便是‘智慧江戶川’?請問那個章魚盜寶案是怎麽一個情形，快請告訴我。”桂小五郎一點兒也不見生，上前就牽住忠右衛門的手，完全是自來熟的樣子。倒也真誠的可愛。

　“誒！”杉百合稍微頓了頓，提醒了桂小五郎一句。

　桂小五郎這才發現一眾人正在喝酒吃飯，他過來的不是時候，還真有點打攪了別人家的晚餐。不過他一點兒沒有不好意思的樣子，嘿嘿一笑，向吉田松陰的母親行了一禮，請她也給自己盛一碗。

　吉田家的人顯然對桂小五郎的這般作態早已習慣，連吉田松陰也只是笑嘻嘻的吩咐他下不為例，不要再這麽冒冒失失。

　到是忠右衛門覺得如今跳脫的青年十分討人喜歡，真誠可愛，沒有一點做作的地方。雖然行事確實冒失，可也不至於讓人感覺被冒犯。當然這也和他只有十一二歲有關，這真是個孩子，大人的包容心也更多一點。

　“剛剛說到……”吉田松陰端起酒碟，也不知是真的忘記了，還是重新引起話茬。

　“寅次郎覺得若是村田織部此番隱退，可有繼任者?”

　“此事尚不明確，藩內人心波動， 主公的心思也難以捉摸。”

　“我知道是誰！”大人們正在交談，下手的桂小五郎端著湯碗，卻大聲應話。

　“嗐，小五郎你好好吃飯，不要插話。”吉田松陰扮起大人的樣，朝桂小五郎“訓斥”道。

　“無妨，小五郎說說是誰呢。”忠右衛門笑了笑，轉身看向桂小五郎。畢竟咱們也算是先入為主了，維新三傑在面前，就算十二歲，且聽其言而已嘛。

　“我下午隨父親去醫治村田織部大人，在他轉醒之後，最先囑咐的人乃是周布政之助。”

　是啊，桂小五郎的父親是萩藩的藩醫和田昌景，專門受任為萩藩的武士看病。此番村田清風中風，肯定立刻召喚他去醫治啊。

　“這周布政之助行事如何，為人又如何?”一聽到這個名字，忠右衛門就覺得耳熟，可以確定這個人絕對是在幕末留名的人物，但具體並不是太清楚。

　“周布嘛……”吉田松陰略略有些遲疑。