與日本遠隔千山萬水的大西洋上，美利堅合眾國的海軍和運兵船，終於抵達了加那利群島的拉斯帕爾馬斯港。

　此時美西兩國並沒有什麽激烈的衝突，畢竟美國才剛剛乾翻了墨西哥，環繞墨西哥灣的龐大勢力剛剛開始建設。國內南北兩部分的矛盾也不小，自然還沒有生起奪佔古巴等地的野心。

　算是保持著列強表面的和睦吧。

　抵達加納利群島的佩裡自然立刻派人通知英國方面，也不需要趕去倫敦，直接發電報完事。加那利群島上面沒有英國領事館，可是裡斯本有啊，直接在裡斯本和倫敦聯系就是。

　英國對於聯合美國逼迫幕府開國的態度還算積極，畢竟這需要調動的實力實在是微不足道，區區幾千人而已，這點人馬對於一旦開戰可以從本土、加拿大、澳大利亞、印度調集百萬雄師的英國來說，連九牛一毛都算不上。

　所以他們給予佩裡的回復是地中海艦隊會派出兩條蒸汽巡防艦作為美國海軍前往開普敦、新加坡和香港等地的引航艦，除此之外，就不需要英國的地中海艦隊再派出任何人馬了，遠東的英軍手裡漏個三瓜兩棗，就夠幕府喝一壺的。

　到是俄羅斯人對於達達尼爾海峽和博斯普魯斯海峽的索求，使得近東地區的衝突日益加劇，法國的路易·波拿巴已經派遣拉瓦萊蒂侯爵，去往君士坦丁堡同奧斯曼帝國的蘇丹會商。在昨日，蘇丹最終屈服了，正式發布了敕令將聖地耶路撒冷的保護權交還給法國。

　是個不大不小的消息，佩裡估摸著可能歐洲又有一場亂糟糟的爭論了，憑英國這個最愛做攪屎棍的性格，肯定要搞點事情的。

　誰知道呢?

　他隻管詢問英國人到底準備派幾個人去日本，現在幕府在江戶灣和長崎等地的防備日益加強，派三個人五個人是沒有任何用處了，單憑美國一家，可能唬不住幕府。

　和佩裡交接的英方人員向佩裡保證，駐扎在印度還有馬來地區的英軍，起碼會相機抽調二三千人，以及一定數量的戰艦，去往日本的。

　算了算，加上美國自己帶上的人，也算可以嚇唬人了。美國進攻墨西哥那樣一個龐大的國家，也不過只派出了五萬人，對於幕府這樣虛弱且老舊的封建東亞小國，有幾千人足矣。

　雖然英國人賣隊友的本事不算小，可使日本開國，對英國是有好處的，佩裡篤定英國並不會在這種事情上拖後腿，便結束了在加那利群島的補給，開足馬力，南下開普敦。

　早就得到消息的英軍駐印度和馬來軍，各自抽調軍隊，開始向香港這個最前線集合，並派遣人員去往琉球，在必要時囤積煤炭等補給物資。

　…………………………

　“大禦所老病相交矣……”緒方洪庵見左右無人，說的很直白。

　德川家慶就是又老又病，這狀況其實沒有什麽好的治療手段了。他的人生道路已經走到了末期，隨時可能會蹬腿。現在的情況，最好也不過就是將養著，多活一天是一天。

　你要說有什麽大羅金仙，給一顆金丹，延壽十年，那可能還有得救。憑緒方洪庵這些大夫的手段，已經無甚好說。

　“只能將養時日?”忠右衛門雖然心中也有些感觸，但是並沒有表現出來。

　“唉……”緒方洪庵不答話，只是歎了一口氣，然後也不和忠右衛門多說，便自顧自的離開。

　都到了這時候，誰還能管他失禮不失禮的。忠右衛門本來還想追上去問一問，喝點什麽人參湯，或者吃點什麽補藥，能不能多活幾天。可話到嘴邊，還是沒有說出口。作為大禦所的德川家慶，還不是想吃啥就有啥，哪裡用得著忠右衛門擔心。

　眼下的狀況是德川家慶食量大大減少，一頓也吃不了一碗飯，甚至只能吃些軟和簡單的食物，很多東西都難以下咽了。

　也怪那些禦廚，製作料理時，為了給食物增加香味，往往會添加相當多的松子粉。平時吃可能還覺得不錯，等到了德川家慶這種情況，只會覺得厭煩。

　“津山叔父。”一轉身，忠右衛門瞧見一位不常見登城的人物。

　美作津山藩主松平齊民，同樣是德川家齊之子，這位排行老十五。是個風雅的人物，對於權勢沒有太大的關心，醉心於教育和文化。所以在諸親藩爭衡於江戶城的政治舞台時，這位老兄只是詩畫自娛。

　連他都來了，說明幕府的統治上層都已經預感到了德川家慶可能不虞。所以能見一面是一面，算是臨行前送一送。

　“是忠右衛門啊。”松平齊民在各種典禮上都和忠右衛門碰過頭，隻說認親那天的“鬧劇”，是個人這輩子就忘不了。

　“大禦所正同拾丸在說話，您來的正好。”忠右衛門趕忙頭前帶路。

　和室內的德川家慶看著坐在一旁的拾丸，祖孫兩個到是和樂融融。拾丸現在叫人已經很熟練了，而且對德川家慶一點兒也不陌生，親得很，日常見的嘛。主要是德川家慶見面必有賞賜， 不管是玩具也好，零食也罷。

　“確堂來了……”望見松平齊民，德川家慶主動開口。

　人到了這個時候，似乎就特別的渴望親情，不管是兒孫也好，兄弟也罷，最好是都聚集到面前來才好。

　“想著今日天氣尚好，便來拜見。”松平齊民因為沒有政治上的大追求，整個人很灑脫，反而和德川家慶說話就比較隨意直接。

　加上兩人又是兄弟，還是已經分家過繼出去的兄弟，這時候說話什麽的確實沒有什麽好再裝飾得了。

　“是挺好。”德川家慶見今天陽光正好，一個眼神，就有侍從打開障門，左右露進暖融光彩，甚至還有鳥鳴。

　“帶拾丸去瞧瞧那黃雀。”或許是想到了什麽，德川家慶吩咐了這麽一句。

　忠右衛門會意，立刻抱了孩子出去。左右的侍從也趕忙退下，留松平齊民同德川家慶說話。