新年一過，忠右衛門就開始日日心頭跳，眼皮也跳。只知道今年黑船來，卻不知道黑船幾日來，如此這樣，就很難熬。

　加上幕府又是多事之秋，松平慶永能力一般，水平有限，家門雖高，卻難以全然服眾。行事有時考慮又不周全，辦一件是一件。偏偏德川家定萬事隻管點頭，一般都不發表自己的意見，有事只是讓傅役三人中的某個傳話。

　德川家慶又病了，病得越來越重。年前還能起身坐著和拾丸玩耍，年上就只能躺著和拾丸說說話了，現在更是連說話的力氣都沒有，每日以米粥續命而已。

　真一個今時不知明日！

　好容易等元宵節過後，傳習隊放假回去的老兵們全都按期歸隊，忠右衛門懸著的心才算是了放下了大半。只要炮兵們堅守江戶灣沿岸的炮台，美國來上十條八條船是沒有用的，幕府完全有一戰之力。

　到時候就算是開國，最多也就是開放一處口岸，允許美國人到某地交易罷了。至於什麽治外法權，出讓租界，賠償軍費什麽的，橫豎都談不上。

　新兵們經歷一個冬天的耐力訓練後，已經開始掌握專門的炮術和槍術。槍支和火炮均已到位，荷蘭人只要錢給的痛快，作為一個小商人而言，是非常合格的。

　就和隔壁的葡萄牙一樣，葡萄牙那麽一個小國，在知道清朝廷可能要同英國開戰了，照舊賣了二百多門大小火炮給清朝廷。等到徹底開戰之後，才停止了軍火銷售。

　荷蘭現在大概也是這樣，只要英國美國這樣的大國不是真的已經開始對幕府動手，趁著戰前大賣一筆軍火，有什麽不合適的。

　快速的將傳習隊全員武裝完畢，剩下的便是等待了……

　這種等待的時間是最惱人的，忠右衛門也沒有心思去管其他的事，只能同松平齊宣坐鎮營中，日日操練行伍。

　結果英米鬼畜入侵的消息沒有傳來，另外一個好消息卻通過荷蘭人之口，飛速送抵江戶，報給忠右衛門知曉。

　遣英留學第一期生，已經抵達雅加達，換船之後不日便將回抵日本。

　好消息，真是天大的好消息，萬萬沒想到留學生居然比英米鬼畜來的更早。忠右衛門即刻傳信去往浦賀，一俟荷蘭通信船到港，便轉送留學生回國。

　川路聖謨接信以後，日日派人在浦賀燈塔上瞭望，前後等了十日之久，終於望見荷蘭通信船的影子。

　闊別日本六年之久，來回路程就花了幾乎一年，最後在文鹹和巴麥尊的安排之下，先後進入英國各高等院校學習的三十名留學生，此刻踏上了日本的國土。

　原本出國前不過十幾歲二十幾歲的年輕人們，如今已經換了面貌，歲月在他們身上留下了痕跡，可是一顆忠於幕府，忠於德川氏的心卻始終沒有改變。

　“一別六年，浦賀東西，炮台森森，委實令人心安。”小栗忠順望著浦賀、富津兩岸虎視江戶灣出入口的炮台，心中感懷。

　“我等歸國，恰逢其時！”在英國逛了好兩個月的德川慶保帶頭第一個走下舷梯。

　“哈哈哈哈哈哈……還是浦賀令人呼吸順暢。”

　左右一聽，便知是勝海舟，其他人還是武士的打扮，勝海舟卻已經做了歐洲人的打扮。發辮早就一刀剪了，長袴也換成了簡單的西服。他在倫敦學習海軍和造船，那可差點得了肺炎，工業化帶來的霧霾實在令人難以恭維。

　“是啊是啊，還是日本好。”一大幫學生的臉上難掩回家的興奮。

　聞詢趕來的川路聖謨代表忠右衛門歡迎他們的歸國，隨後便立刻安排他們坐上小船，轉往江戶，好教忠右衛門早日見到人。

　劃船的槳手得了川路聖謨的賞錢，劃的飛快，小栗忠順等人則掩飾不住興奮的望著沿岸掠過的風景，每一處都那麽熟悉，又都那麽陌生。

　等見到自浦賀至品川，沿途所有的炮台都修築完畢，品川對岸的洲崎，也隱隱有炮台陣列之後。眾人更是讚歎水野忠邦前幾年主政，乾的真是不錯。

　快船一路趕到日本橋，下了船便是江戶城，身為幕府大身旗本的小栗忠順和江川英敏，帶著幕府出具的文書，還有英國的回執，齊齊來到城下，由德川慶保領頭，準備登城稟見。

　得了消息的忠右衛門和松平齊宣飛馬從操場趕來，在城內的井伊直弼和水野忠精也立刻出面，連松平慶永都來。他來的目的很明確，不是送去英國學了洋槍大炮，陸軍操典了嘛，那正好，全部準備準備，帶著人馬和英米鬼畜乾仗完事。

　“剛太郎！太郎左衛門！麟太郎……”忠右衛門飛身下馬，奔到眾人面人。

　每一個人都是當初忠右衛門精挑細選，從兩萬三千家幕府的廢物中，一一尋來，又送上去往英國倫敦的郵船。如今一見，分外熟悉與親切。

　“江戶川大人！”一眾學生見到忠右衛門，也是欣喜，他們能夠去往英國，全賴忠右衛門極力之爭取。

　沒有忠右衛門，就沒有他們去英國留學的事！

　“誒！該稱呼江戶川侍從殿下！”松平齊宣正愁沒有軍官呢。

　這回英國海陸軍給幕府送了十幾個軍官回來，這各個都能管幾十個人吧，新招募的一千多傳習隊士兵，可不就好辦了。

　“恩！”眾人突然想起之前德川慶保和他們講訴的幕府近況。

　“忠右衛門乃是大禦所禦落胤，現已認籍，位同禦三卿，你們當以禮敬之。”井伊直弼雖然沒有參與當年留學生的選送，可是他是堅定的學習外國先進科學技術的人，見了這麽學成歸國的幕府武士，只有歡喜。

　一眾留學生連連點頭，之前他們在倫敦聽德川慶保說這事，就感歎世上居然還有這樣的奇事。正待再細問，忠右衛門隻管拉著一幫人，登城去拜見幕府新任征夷大將軍德川家定。好告訴咱們的將軍様，現在幕府有了三十個接受了英國最好的高等教育的武士。

　以後不必再事事仰仗荷蘭人了，咱們自己有了人才啦！