忠右衛門自問記性實在不行，以前看書也不求甚解，結果這會子跳進幕末這個大火坑裡面，放眼望去。

　　這也不認識，那也不認識！

　　當初一拍腦門，就記得一個1853年“黑船來航”事件。也得虧記得這麽一個大事，才順便記住德川家慶就是在黑船開來之後，又病又急去世的。

　　除此之外，絕大部分幕末人物的生卒年都完全記不得。也就西鄉隆盛因為西南戰爭兵敗，隨即切腹自殺，才記住了死於1877年。還有伊藤博文這廝被朝鮮義士安重根開槍打死這事也記得清楚，但到底是1909年還是1910年卻也沒那麽篤定。

　　說來伊藤博文這小子好像就最近出生的吧……

　　而且重中之重的是，日本人這改名字的本事，絕對在世界上掛的上號。要是把包括苗字、名、字、號、通稱、幼名等所以構成姓名的要素都算上。一個人沒有十幾個名字都不好意思出去見人，多的人一輩子有三四十個名字組合也不是什麽稀奇的事。

　　都不用說句難聽的，你這樣沒完沒了的改名字，你自己個兒都沒辦法全部記清楚，遑論是只能從史料上面看人名的忠右衛門了。

　　像是剛剛送走的藤田誠之進，忠右衛門感覺他相當有才學，又出身水戶藩，怎麽著也不應該是個無名之輩。可咱就是不認識，沒辦法，人家報上的名號不是後世裡最通傳的那個。對忠右衛門而言，等於報了白報。

　　也就是咱們眼前的這個吉田寅次郎，實在是大名鼎鼎，成為了忠右衛門少數幾個還能連通稱都記住的人物。

　　沒想到這位歷史上培養出久阪玄瑞、高杉晉作、木戶孝允、伊藤俊輔(博文)、山縣狂介(有朋)、井上馨、前原一誠的大拿，居然還是個半大孩子！

　　就算把頭髮梳成大人模樣，換上武士的衣裝，仍舊遮蓋不了眼前的吉田寅次郎是個少年的事實。到是讓以為吉田寅次郎怎麽著也和自己差不多同歲的忠右衛門有些吃驚，你小子原來還是娃啊！

　　“在下江戶川忠右衛門，不知貴介?”按捺住稍有激動地心情，忠右衛門與吉田寅次郎見禮。

　　“在下萩藩藩士，吉田寅次郎矩方！”

　　一看忠右衛門居然一直趕到大門口來迎自己，吉田寅次郎心生好感。畢竟忠右衛門乃是幕府旗本，又任江戶盜賊火付改方，乃是德川家慶之直臣。而吉田寅次郎不過是防長萩藩的一個小小武士，乃是臣下之臣。兩人的地位雖然不至於天差地別，亦不如雲泥一般，但也確乎差上許多。

　　或許有人看過大河劇《阪上之雲》，其中的男主之兄秋山好古，因為在江戶學習，便借住於一戶旗本家中。結果旗本家的小姐看上了一心向學的秋山好古，而小姐的女仆卻極力阻攔自家的小姐。稱兩人身份差別太大，秋山好古乃是臣下臣，不配與三千石旗本之家的女兒結緣。

　　作為幕府旗本，忠右衛門的身份理論上和萩藩藩主毛利敬親一樣，都是德川家慶麾下的家臣，屬於武士等級鄙視鏈中較高的那一級。吉田寅次郎自然不能與忠右衛門同日而語。

　　“快請進，快請進……”見吉田寅次郎稍有遲疑，忠右衛門立馬上前挽住他的手，把人往屋子裡面迎。

　　可把最近一直在守門的寺澤新太郎給看迷糊了，不過是一個十三歲的半大孩子，值得這麽熱情邀請嘛。之前來的人地位比吉田寅次郎高的人不知凡幾，忠右衛門頂多站在台階下面相迎，

今兒這回真稀奇。　　“新太郎，去把高島大人送來的那盒菓子取來，招待寅次郎。”把人請進屋內，忠右衛門又吩咐道。

　　高島秋帆送的菓子可不是一般的菓子，乃是如今在江戶也算是高檔點心的洋菓子。若要說他的花名，那便稱作長崎蛋糕。若要通俗一點講，就是蜂蜜蛋糕。

　　別小看這麽一塊長崎蛋糕，那可是又要用精麵粉，又要打雞蛋，又要摻蜂蜜和砂糖，基本上都不是窮人能消費得起的玩意兒。加上還需要烤製，光是這道工序，就能讓絕大多數菓子店望而卻步。吃了忠右衛門很多請的高島秋帆，好容易舍得拿來送給忠右衛門。

　　“江戶川大人不必如此款待。”吉田寅次郎看著面前的茶與長崎蛋糕，嘴上說著不要，身體卻下意識的咽了一下口水。

　　到底是十三歲嘛！

　　裝的跟個小大人一樣！

　　“誒！寅次郎上門拜訪， 乃是在下的榮幸，有何不可。”忠右衛門最近假笑已經練得非常真誠了，絕對看不出什麽破綻。

　　再說了，本來忠右衛門就對吉田寅次郎十分的好奇。若不是以前無緣得見，可能早就登門拜訪了。眼下人就在面前，微笑都不需作偽。

　　“那在下就卻之不恭了。”朝忠右衛門低了一下頭，吉田寅次郎捏起長崎蛋糕，咬了一口。

　　若是個現在人，吃塊長崎蛋糕根本不會有什麽驚豔的感覺。可對於吉田寅次郎這個俸祿微薄，甚至有段時間還要在家裡自己種菜吃的武士而言，那真就是人間美味咯。

　　“如何?”忠右衛門早就吃過這玩意兒，沒那麽饞了。

　　“確實美味！”

　　“此番寅次郎前來拜訪，所為何事啊?”

　　“啊啊啊……聽聞江戶川大人向將軍様上書，又與濱松侯痛陳海事之利弊，心中向往，特此前來，想向您請教。”吉田寅次郎連忙放下半塊長崎蛋糕，端正了身子，向忠右衛門回話。

　　到時個能拿能放的人，明明那麽喜歡長崎蛋糕，卻能說放就放，不錯不錯。

　　“英國攻打清國之事，你可清楚?”

　　“此事前番於主公禦前講義時，都已知曉。”

　　“那清國之戰敗，你亦知曉了?”忠右衛門有心瞧瞧吉田寅次郎對時局的了解。

　　“這是自然！”吉田寅次郎急忙應是。

　　“好，那我且問你，清國是敗在甲兵不利，還是敗在……”

　　“敗在君昏臣貪，舉國糜爛！”