順利到達希俄斯島,辛晟和娜蒂雅共乘一騎,輕車熟路的往阿爾忒彌斯之女總部所在地前進。
娜蒂雅原本騎乘的駑馬已經在雅典賣掉了。
感受過佩格薩斯風馳電掣般的速度,她感覺自己以前騎過的馬就像是假的一樣,兩者完全不是同一個物種。
作為曾經的野馬群馬王,佩格薩斯的體格非常強壯,背上坐著兩個人也能健步如飛,只是奔跑速度受到了些許的影響。
騎乘過程中,背後持續傳來的柔軟觸感讓辛晟的表情有些不自然。
‘現在的孩子,發育還真是夠快的。’
從小被女漢子卡珊德拉養大,娜蒂雅的脾氣也有些大大咧咧。
而且古希臘的男女之隔並不嚴,她本人對辛晟的異樣感觸毫無所覺。
既然吃虧的本人都不在意,作為享受的一方,辛晟也懶得點明,那樣反而會搞得雙方尷尬。
在一路的肉彈衝擊按摩下,佩格薩斯將兩人帶到阿爾忒彌斯之女的聚落前。
達芙涅已經猜到辛晟會在近期到達,得到守衛村落的姐妹們通知後立刻趕了過來。
“歡迎你的到來,屠獸者。”
達芙涅熱情的與辛晟擁抱了一下,隨後退開一步,帶領其余阿爾忒彌斯之女恭敬的向辛晟彎腰鞠躬。
“呃~你們這是……”
從辛晟手中接過厄律曼托斯野豬的獠牙後,達芙涅眼中閃過一絲異樣的情緒,似留戀又似欣慰。
“屠獸者,你順利通過了阿爾忒彌斯的8次狩獵試煉,按照阿爾忒彌斯之女的規定,你只需要完成最後一項試煉就能成為我們真正的領導者。”
“……哈?”
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辛晟沒想到最終的獎勵會是這個。
‘這個名頭對我來說毫無意義啊……’
“達芙涅,你誤解了我的意思。”
辛晟整理了一下思路,最終還是決定直言不諱。
“我完成這些狩獵試煉,一方面是為了提升並檢驗自己的實力,另一方面是為了獲得阿爾忒彌斯之女給予的獎勵,我沒打算成為你們的領袖。”
達芙涅沒有在意辛晟的解釋,一板一眼的繼續說道:“這是阿爾忒彌斯之女成立之初就訂下的規定。”
“每個時代,希臘各地都會出現不同的強大野獸,至今為止還沒有人能在有生之年擊殺當代所有的傳奇動物,你是第一個。”
“最後的試煉很簡單。”
達芙涅釋然的張開雙手,不作任何防備的面對辛晟。
“殺死我,親手結束上一代領袖的生命,你就將完成阿爾忒彌斯的所有試煉,成為組織歷史上的傳奇人物。”
辛晟皺了皺眉,斬釘截鐵的說道:“我拒絕,我和你無冤無仇,下不了手。”
“既然最後的獎勵不符合我的預期,就乾脆當它不存在吧。”
達芙涅原本平靜的臉色出現變化,圍在她身後的女獵人們也面色不善。
“屠獸者!你想玷汙我們的傳統嗎?!”
娜蒂雅沒想到一次簡單的任務交付會突然變得劍拔弩張,在辛晟背在身後的左手隱晦的打出信號時,她立刻心領神會,將佩格薩斯身上懸掛的劍盾取下來裝備上。
臉色難看的達芙涅喝止了其他女獵人,目光凌厲的瞪著辛晟下達最後通牒。
“屠獸者,念在你是首位完成全部試煉的人,我給你最後一個機會。”
“完成試煉的最後一步,或者馬上轉身離開。”
“一旦你決定放棄,阿爾忒彌斯之女會將你視作玷汙傳統的褻瀆者,以後一旦遇到你就會發起不死不休的攻擊。”
這種威脅對即將離開本世界的辛晟不痛不癢,他無所謂的聳了聳肩。
“隨你們,我不會為了虛無縹緲的領袖名號扭曲我的信念,你不是我該殺之人。”
“那就離開!”
達芙涅勉強控制著怒火低喝道:“不要再讓我們看到……”
“轟隆!”
不等達芙涅放出最後的的狠話,阿爾忒彌斯之女的村落的一角突然傳來雷鳴一般的轟響。
“這……”
回頭確認了響聲發出的位置,包括達芙涅在內的所有女獵人立馬臉色蒼白的跪伏在地,誠惶誠恐的將額頭貼在土地上。
“偉大的狩獵女神,荒野的女主人,您忠實的信徒請求您收回震怒。”
“嗡~”
仿佛在回應達芙涅的祈禱一般,之前發出巨響的方向傳來清亮的嗡鳴聲,仿佛在發出某種邀請。
“唔!”
娜蒂雅突然感覺到體內傳來一種奇特的躁動感,但仔細尋找卻又什麽都沒發現。
警戒著身後的辛晟沒有注意到娜蒂雅的異常,兩人原本已經做好了撤離的準備,臉色驚疑的達芙涅突然出聲叫住他們。
“等等!屠獸者,請等等!”
達芙涅的一句話之內的語氣變化讓辛晟頗感意外。
“你還有什麽事嗎?”
達芙涅深吸了一口氣:“……我還是無法接受你褻瀆傳統的作為,但我們供奉的女神似乎對此並不在意。”
“祂在呼喚你。”
辛晟的眉頭皺了起來:“阿爾忒彌斯?呼喚我?”
‘伊述文明早在7萬多年以前就滅亡了,阿爾忒彌斯怎麽可能活……等等。’
辛晟若有所思的眯了眯眼睛,他突然想起了赫爾墨斯權杖的特殊功能。
‘……應該不會這麽巧吧?’
從阿爾忒彌斯之女的表現來看,達芙涅的話應該沒有虛假。
這些女獵人一個個誠惶誠恐的趴在地上,目送首領達芙涅為辛晟引路。
辛晟回頭看了看面露擔憂之色的娜蒂雅:“我去看看情況,如果發現不對勁,你立刻帶著大黃騎上佩格薩斯逃離,我會想辦法獨自脫身。”
“汪!”
忠誠的狗子對主人的命令有些不滿,但在辛晟嚴厲的眼神注視下,它只能接受命令,委屈的蹲在娜蒂雅身旁,眼巴巴的看著辛晟往村內走去。
娜蒂雅揉了揉大黃的腦袋,不著痕跡的往天上看了一眼。
“放心吧,我相信辛不會遭遇致命危險,他看起來不像那麽短命的人。”
……
深入村莊的過程中,辛晟暗暗心驚。
這個看似不大的村落裡聚集了兩百多名女獵人,一個男人都看不到。
算上女獵人們各自馴養的動物夥伴,辛晟心頭有些發毛。
這些動物之中不乏山貓和花豹等凶猛的貓科動物,一旦在村裡開戰。
‘凶多吉少啊。’
還好這些女獵人全都恭敬的跪在地上,她們的動物夥伴似乎也感受到了某種特殊的氣息,老老實實的趴在主人身旁,不敢顯露出半點凶性。
“噠~噠~”
有節奏的腳步聲從辛晟和達芙涅前方的樹林中傳出,這是辛晟深入村落途中聽到的唯一異樣動靜。
“嘩啦~”
一只有著月白色皮毛的鹿從林中緩緩走出。
這隻鹿看著辛晟的眼神十分溫和,走到他面前後緩緩的低下頭,似乎在示意辛晟騎上自己。
“阿爾忒彌斯在上……”
達芙涅有些心跳加速,忍不住用手輕撫胸口。
她有一種預感,自己正在見證活生生的傳奇。
辛晟有些莫名的撫摸了一下溫順的大白鹿背部的皮毛,突然從它的臀部側面看到了兩個熟悉的傷疤。
“刻律涅牝鹿?”
“呦~”
整理好心情後,達芙涅畢恭畢敬的退到一旁。
“屠獸者,我只能指引你到這裡了,女神的坐騎會帶你走完剩下的路。”