燕雲勇士之精悍勇猛絕非尋常江湖好漢所能想見，近些年來慕容公子也時常攜他們遊走江湖，所得歷練日深，招呼各路豪傑的手段越發精進純熟。那六人雖然也是江湖道上的好手，遇到燕雲勇士也只有徒歎奈何了。

　　只見三條勁猛的影子靈動不已，掌影飄渺，拳風鼓蕩，那六個不速之客縱然招法怪異而陰毒，卻左支右絀，漸漸落了下風。

　　夜色漸興，惆悵的夜風悄然而至，似乎要來收拾起人間層出不窮的哀怨與蕭索。

　　慕容公子在夜風徐來之際，一襲雪衣瀟瀟飄動。人間本不該有此翩翩佳公子，而應去向春閨夢中尋。江湖中近三年的說法，看來並非虛言。

　　那三人瞧著慕容公子如此神態，也不禁潛滋暗生幾許驚愕和景仰，注目之間竟有些發呆。

　　三名燕雲勇士在齊聲暴喝之後，拳風掌影收緊，那六人如何消受得了，頃刻之間撲倒在地，竟是四肢百骸俱已被廢。

　　慕容公子道:“這六人武功路數與中原大異，應該來自異域。”目光已然藹然，注視著黑衣人，“閣下可想到這六人是何路數?”

　　黑衣人躬身道:“依在下所猜，這六人乃是西域大雪山魔教中人。”

　　慕容公子微微頷首，遙聲吩咐那三名燕雲勇士:“著人將這六人送到熱鬧集市中，必然會有人將他們救走。”

　　慕容山莊於黑衣人等三人而言，渺渺然乃夢幻之地，飄飄乎是人間仙境。他們自然絕非尋常江湖中人，正如慕容公子所猜。當他們在書房中取出隨身所帶的玉牌，慕容公子便知道了他們的真實身份。

　　此時三枚玉牌就在慕容公子手裡，玉質通透，篆刻著古樸厚重的四個字。

　　“紫闕鐵衣”

　　慕容公子道:“慕容雖然處江湖之遠，卻也聽聞大內護衛分為三種，其一為黃門金衣，其二為赤殿銀衣，其三為紫闕鐵衣。三位原來是皇家的侍衛，突然現身草澤之間，莫非大內出了什麽大事不成?”

　　黑衣人道:“公子是否聽說過當今聖上最為寵愛的龍熙三皇子?在下等便是三皇子的侍衛。”

　　慕容公子眉峰收緊，道:“慕容不久前聽聞龍熙三皇子應鎮南王之請，要到江南巡狩。見三位當下的情形，想來三皇子已經在江南出了什麽事端。”

　　黑衣人臉色一黯，沉聲道:“三日前，三皇子已到江南，卻在流霞峰下為來自西域的一夥強人劫走，在下等無處可尋，隻得前來向公子求援。”

　　慕容公子放在書案上的手急促一動，凝然注視著黑衣人，道:“三位可曾找過谷雲龍?他可是江南江湖道上的盟主。”

　　黑衣人道:“在下等自然找過谷盟主，正是他提議向公子求援。”

　　慕容公子目光悠悠地望向窗外，此時夜已深沉，星月岑寂，他可以聽到花樹悄然打開花苞的聲音。

　　三

　　何處是天涯?斷腸人到過的地方都是天涯。

　　此時已是夕陽西下。江左的楓林和他一樣如在天涯。

　　他已經在楓林外的黃塵古道上站了一整天，身上的布衣沾滿了塵土，甚至他的臉上也現出了塵土色。

　　仿佛夕陽就在他的眼前，仿佛天涯就在他的腳下。

　　楓林深處有他的三間草堂，草堂上高懸著師尊鐵鉤銀畫的橫幅，橫幅上題寫著“人在天涯”。

　　他離開草堂已經三天三夜，這三天三夜他就安頓在路邊的一株老楓樹下。

　　即便人在天涯，也逃不脫江湖的是非。

江湖就在身外，天涯也是如此。　　三天前，草堂的暮色很純很靜，他斜臥在木榻上把玩著那支竹笛。如果不是那陣不期而至的風聲，他絕對不會離開草堂，在這裡守候了孤寂的三天三夜。

　　那陣風聲裡似乎隱約著讓人黯然銷魂的無奈，世間委實有太多黯然銷魂，也有太多無奈。他走出草堂，就看到了釘在一株楓樹上的短刃。

　　這柄短刃是在那陣風聲吹起時釘在樹上的，他沒有去找什麽人弄此玄虛，他拔出了短刃，短刃上插著一張字箋。

　　“敬啟江左布衣，神武將軍近日左遷過此，聞朝中宿敵已搜羅殺手截殺，還請施以援手。”

　　這是沒有署名的字箋，萬難斷定其真假。向來以機敏過人著稱的他卻為此已然在黃塵古道上枯守了三天三夜。

　　因為要救的人是神武將軍;因為要救人的人是江左布衣。

　　他就是江左布衣。許多年前他與師兄慕容公子在海外孚日島上跟隨師尊學藝的時候，斷難逆料到自己將要以江左布衣的名頭在江湖中飛揚縱橫，並且老去。

　　江左布衣從未見過神武將軍，不過他曾聽聞過神武將軍石擒龍浴血疆場濟世安民的很多事情。石擒龍是朝堂上極為罕見的清流，肝膽皆冰雪，當年曾在西域大漠上抵禦虎視中原的外敵，被人稱為胸中有十萬甲兵，被朝野倚為長城。四年前朝中當道者因其聲譽太隆而心生顧忌，十二道金牌調回，發放到江左任太守。這四年中，石擒龍掃落將軍鐵甲，換上文士青衫，將江左收拾得花團錦簇一般，政聲愈發隆起。廟堂之上本就互相傾軋，十面埋伏，因見其牧守有道，民望極高，朝堂政敵愈發猜忌，必欲置他於萬劫不複之地，大事構陷，陰謀不斷。不久前詔書一道，著他回京投閑置散。

　　即便投閑置散，朝中宿敵依舊放他不過，恐其他日再有東山之望，搜羅殺手截殺卻在情理之中。

　　許多黯然斷腸的事似乎都要在夕陽西下之際陡然而興。石擒龍騎在當年縱橫西域的白馬上，隨行的家眷乘於一輛馬車，十八個親隨護衛安步當車。

　　江左布衣已然瞧見了那一行緩緩而至的人，驀地，楓林中透出重重殺機，黃塵古道上揚起了森寒的飛塵。

　　這是季春時節，然而他陡覺無處不在的陰冷。

　　走在天涯，無論什麽人都逃不過這隨時生發的陰冷。