幾個人出了院子，在鎮子裡左轉右轉好一會兒才回到客棧，此時已經深夜了。

　　聚在孫羽的房間內，陳塘單獨一座，對面孫羽幾人坐成一排，虎視眈眈，怒氣衝衝看著陳塘，大有審問拷打的味道。

　　陳塘低著頭，如犯錯的孩童。心裡後悔的要死，自己怎麽就這麽好奇，心癢難耐才會趁著大家休息的時候偷偷的溜出去，害得大家如此擔心，實屬不該，如今只有好好交代，知無不言，言無不盡，也只能如此，不然的話後果很難預料，說不定回去還要享受師尊的木棍小炒肉。

　　林耀陽面容嚴肅，問道:“現在你可以說了，一字不落，否則別怪我們心狠手辣。”

　　這話裡，一半是擔心，一半是生氣，恨不得揍這小子一頓。

　　陳塘也沒打算隱瞞，組織了一下，說到:“白天的事情在茶坊就和你們說了，就不多說了。小師叔公不讓我去的時候，我心裡其實是不服氣的，不過回來的路上也想明白了，咱們現在太弱，不能惹是生非，可是吃完飯待在屋子裡，心裡越發好奇，心癢難耐於是就偷偷的溜了出去......”

　　晚飯後，幾個人各自回了房間，陳塘心裡有事情，那個院子就如同一隻貓爪輕輕的柔柔的一下一下撓著內心的好奇，陳塘坐也不是，躺也不是，坐立不安，那個賣匕首人的話在腦子裡反反覆複“那個院子破落許久，裡面說不定隱藏了什麽秘密。”

　　秘密，是什麽秘密，哎呀，好奇，想知道是什麽秘密。

　　最終陳塘被好奇心征服，心想著，去去就回，去去就回，麻麻利利的，悄悄的。

　　於是輕聲輕腳的下樓出了客棧。

　　賣匕首的那個人和他說過院子的位置，整個鎮子的人都是知道那個院子，也不是什麽秘密，所以陳塘很快就到了這個院子。

　　四下看看，沒發現不妥，輕身一躍翻牆入院。

　　院子很安靜，環顧了一下這個院子，可見是被人翻了不知道多少次了，院子裡的地磚好多都被翻了出來堆在一邊，陳塘心裡瞬間就涼了，這肯定沒什麽寶貝了，都被翻成這副模樣了。

　　不都來了，就這樣回去心有不甘，溜達溜達，說不定有什麽奇遇就等自己呢。

　　陳塘動作迅速，但也仔細，每間屋子都進去查看一番。翻來找去的，就到了一個院子的門口，其他的院子都是大敞四開，這個小院卻院門緊閉，而且院門周圍十分的乾淨，有人打掃?

　　陳塘提了提心，輕輕的拍了拍門，問道:“請問院內有人麽?”

　　無人回應，陳塘等了會兒，再次拍了拍門，問道:“請問院內有人麽?”

　　還是無人回應，大著膽子，陳塘推了推門，那院門吱呀呀向內敞開，陳塘邁步就進了院子，這處院落不大，正對院門是三間正房，左手邊是兩間廂房，右手邊有一個石桌和幾個石凳，想來這院子的主人喜歡坐在這裡喝喝茶，賞賞月。

　　院子很乾淨，定然是有人經常打掃，陳塘看了看正房，正在猶豫要不要進去，就聽到有個聲音傳來:“過來坐，許久不曾有人發現我這個院子了。”

　　陳塘嚇了一跳，不知什麽時候，那石桌旁邊坐了一位老者，頭髮胡子雪白雪白的，連眉毛都是，穿著粗布的衣褲，笑嘻嘻的坐在那裡，一臉的慈祥。

　　這是院子的主人，他什麽時候坐在那裡的?

　　陳塘抱拳道:“晚輩無意打擾，還請前輩勿怪。”

　　老者哈哈一笑，

道:“不怪，不怪，我老頭子一個人在這，難得有個人能發現這個院子，來，陪我說說話。”　　陳塘猶豫了一下，就走了過去，反正自己跑不了，而且這個老者看上去也不是什麽壞人。

　　老者看了看陳塘道:“你也是來這個宅邸尋寶的?”

　　陳塘答道:“只是好奇，這個院子一直沒有出現在官契房的皮子上，也是有些小心思或許會遇到什麽寶貝。”

　　老者點點頭，道:“你想知道這宅邸為何一直不出現在官契房的皮子上麽?”

　　陳塘道:“想知道。”

　　老者點點頭，道:“如此，眼下無事，與你說道說道。”

　　陳塘趕忙坐好，準備聽老者講給自己聽。

　　老者道:“這個鎮子原來不過是薑家的一處莊子，那個時候也沒有莫斯國，後來程家人受東陵國的暗中資助反叛玉琳國，自立為莫斯國，這處莊子就成了兩國的邊境之處，後來兩國摩擦不斷，直到莫斯國低頭成為玉琳國的附屬國，三年一小供，五年一大供，國主年年朝拜，這才算完。”

　　陳塘道:“這東陵國好厲害，竟然能鼓動一個家族反叛，這程家也是個厲害的。”

　　老者點頭，道:“程家早就與玉琳皇室不和，嫌隙積怨已久，東陵國也是看中這點，才會暗中資助的，其目的就是削弱玉琳國力，所以玉琳以其人之道還治其人之身，暗中鼓動資助東陵陳家反叛自立為艾山國，算是打個平手。”

　　陳塘哈哈一笑，想來這個這兩個國家的嫌隙也是怎麽來的，你打我一拳，我還你一拳，看似公平，實則不然。原本實力不相上下的裡兩個國家，現如今一個實力第三，另一個已經跌出前五，可謂是偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵。

　　老者繼續道:“後來這薑家犯了重罪，按法應滿門抄斬，但因其祖上有救主之功可免一死，於是就被驅逐出玉琳，五代內不得回歸玉琳，所有財產收歸朝廷，於是薑家三百多人都離開了玉琳，遷往了青州的北疆國，據說最後到達北疆國的只有二十人左右，貧困潦倒。”

　　陳塘道:“這薑家犯了什麽罪過，竟然落得如此下場。”

　　老者道:“效仿程家，也想自立為國，玉琳皇室已經遭受一次了，自然是有所防范，若不是薑家祖上有救主之功，那就只能滅門了。”

　　陳塘覺得好笑，這薑家也太不自量力了，而且還是豬腦子，有了程家的前車之鑒，玉琳皇室怎麽能不防患於未然。

　　老者喝了口茶水道:“五代之後，薑家人中有人回到了玉琳，那時候已經物是人非，而回來的這個人也是因為在家中處處受到排擠，偶然聽家裡老人講過薑家原本根在玉琳，這才跋山涉水回到玉琳，就在原來自家的莊子上買了一塊地，蓋了這處院子，算是真正的回家了，而且還昭告天下與北疆薑家斷絕關系。”

　　陳塘問道:“此人回來，玉琳皇室知道麽?”

　　老者點頭，說道:“自然是知道的，自他踏足玉琳的時候就知道了，但早先也說過，薑家之人五代內不得回歸玉琳，而這個是第七代了，而且後來還昭告天下與北疆的薑家斷絕關系，於是也就讓他住下了，繁衍生息，不久之後，玉琳皇室就將這處莊子改稱雲山村。”

　　陳塘道:“玉琳皇室真是大度，竟然能夠不計前嫌。”

　　老者道:“玉琳皇室最是信守承諾的，也是因為如此，雲州諸國以至於這太一大陸的不少皇室都與玉琳皇室交好，這整個太一大陸，玉琳皇室都是很有聲望的。”

　　陳塘聽此話心中頓時生出自豪，身為玉琳國人有驕傲的資本，這以後走到哪裡都會以玉琳國人為榮耀。

　　不過話題有些遠了，那薑氏後人在這個宅邸內繁衍生息應該是很熱鬧的啊，怎麽讓這院子荒廢了呢?

　　陳塘問道:“前輩，這薑家後人的這處宅邸因何如此破落了?”

　　老者歎了口氣說到:“這薑家後人與北疆薑家斷絕關系後，自稱為雲山薑氏，獨成一脈，此人文武雙修，且重情重義，心懷大善，其為人處世深受周圍百姓的稱讚，漸漸的名聲就傳揚了出去，玉琳皇室聽到後試探了幾次，見其並非虛張聲勢，也就放下心中芥蒂，許他後人三代後進入玉琳學院學習，也可入朝廷為官，此人家教甚嚴，後輩之中出了不少的人物，薑崇昊就是他的後代。”

　　薑崇昊?這個名字好熟悉，陳塘皺著眉，可是想不起此人是誰，只是這個名字真的很熟悉。

　　老者繼續道:“薑崇昊小時候體弱多病，所以沒有進入玉琳學院學習，家裡請了老師單獨教導，身體好些後由父親陪著四處遊學，二十五歲歸來，也是在那一年，玉林朝廷出了新的官員政策，可以通過參加朝廷考試成為朝廷官員或者是儲備官員，以前都是先由地方官員，各大宗門學院，世家大族以及有名望的賢者推薦，然後‘玉尺司’再進行考察，最後選定入朝為官或者儲備官員的人員。”

　　陳塘也知道這樣的一種方式，現在並沒有廢止，依然有不少人通過這種方式成為朝廷官員，後來朝廷實行的朝官考試成為眾多寒門子弟入朝為官的門路，只有成為朝廷官員，或者是朝廷認可並且授予玉鼎，這些人才可以購買奴仆，培養或雇傭一定數量的護衛打手等，也可以購置田產地產而不受數量限制，出門可以乘坐馬車並懸掛族徽，等等。

　　陳塘道:“那個薑崇昊參加了朝官考試?”

　　老者道:“家裡原本要推薦他入朝為官的，他卻私下在‘玉尺司’報名參加官考，而且還榮登榜首，之後玉琳皇室召見，稱其人中翹楚，國之棟梁，後任職‘德玉司’兢兢業業，任勞任怨，從下九品小吏一路做到上三品主理，也就在那一年他向朝廷建議在雲山鎮開設商家集中交易的集市，並設置商管房進行管理。那時候雲山鎮還是雲山村，唯一的大戶就是薑家，其他都是平頭百姓，耕田種地為生，但雲山村位置很好，來來往往商家多是通過雲中村進到玉琳的，偶爾也要商家借宿在百姓家的，薑崇昊就是看到這樣的情況，才提出在這裡設置大型集市方便各路商家交易。”

　　陳塘這才恍然，難怪聽到薑崇昊這個名字如此的熟悉，原來他就是那個提出建議的官員，後來死在牢獄之中，這座宅邸是他的家啊，不過怎麽破落的呢?

　　老者還在說著:“是有人的地方就爾虞我詐，任何一個朝廷都不可能全都是賢良忠臣，薑崇昊並沒有假公濟私，他想的僅僅是想在這個交通便捷的地方建立一個大型的集市，直屬‘德玉司’管轄，將來能夠成為太一大陸各大商家的交易之所，各個國家商戶在這裡互通有無，公平交易，童叟無欺，一是為玉琳賺取更多的稅金，充實國庫，二是收集各信息，了解各個國家的動向，三是能夠獲得更多玉琳需要的奇珍異寶，增強玉琳實力，最後還能使得玉琳商事繁榮，他並未考慮自己家會如何如何。”

　　陳塘聽得有些憤然，如此一心為公的官員竟然被人陷害，一拍石桌說到:“前輩，我聽說過，朝廷中有人檢舉他假公濟私，並且有憑有據。”

　　老者點點頭，說道:“是啊，他是被人陷害的，他過於出色，遭人嫉妒，涉嫌陷阱陷害於它。你可知這雲山鎮近七成的地契都在如今的薑家人手中。”

　　陳塘聽秦靈玉說過，這鎮子地契多在那官員家中，也是因為如此才被人檢舉，最後死在牢獄之中。

　　老者繼續道:“陷害他的不是那個官員，而是他的族人，所以自始至終他幾乎完全不知，直到被人檢舉，有憑有證，他百口莫辯，百口莫辯啊”

　　最後那句‘百口莫辯’甚是悲切，更有無奈，老者潸然淚下。

　　陳塘被老者的話語驚到了，他一直認為薑崇昊是被那個官員陷害的，沒想到卻是他的家人，至親之人，後來死在牢中也是心灰意冷失望至極吧，親情泯滅，這是如何的傷痛。

　　老者擦了擦眼淚繼續說:“自他和家裡人說起集市的事情，當時的族長就開始地契房契，一年多的時間，就把村子都買了，而且還向周圍擴張，又買進了不少的地契，這些遠在玉琳城的薑崇昊渾然不知，依舊再為集市之事奔走，盡其所能促成，後來朝廷下發公文，改雲山村為雲山鎮，並設立商管房，那個時候薑家還住在這裡，只是在另一邊圈了一大塊土地留著建新的宅邸。”

　　陳塘明白了， 這裡的土地絕大部分都在薑家手中，修建集市也好，辦公之所也罷都需要從薑家人手中購買地契，靠這些薑家賺取了不少的錢財，然後就修建了新的宅邸，這裡也就荒廢了。

　　老者道:“薑家手裡握著雲山鎮大部分的地契，朝廷想要修建什麽也要從薑家人手中購買地契，一次兩次還好，但後來負責建造的官員發現這雲山鎮許多地契都在薑家人手中，就懷疑薑崇昊是假公濟私，只是此人貪財好色，薑家人投其所好，堵住此人的口舌，後來國庫官員從上報的文書中發現了端倪，就差人去雲山鎮調查，結果，薑家族長和長老會大義滅親，說這一切都是薑崇昊設計的，是為了使薑家成為玉琳頂尖家族，一雪前恥，為了表示忠心玉琳皇室，把集市附近的部分地契上交朝廷，並且配合朝廷指正薑崇昊的種種罪行，之後，國庫的官員就上奏朝廷薑崇昊假公濟私，大量收購地契，借由修建集市時高價出售，獲取暴利，有憑有證，還有薑家族長和長老會作證，並且與薑崇昊斷絕關系。”

　　說著，老者的眼淚有流了下來，往日的一幕一幕浮現眼前。

　　頓了頓，老者繼續:“薑崇昊被直接革職，下了大牢，他完全不知因何，直到那個國庫的官員到牢中審問他，他才知道，百口莫辯，他就閉口不言，而那個官員在離開牢房的第二天夜裡，全家被屠殺的乾乾淨淨，所有人都認為是薑崇昊指使人所為，只因為那天后薑崇昊身邊的小童不見了，而在那個官員的家中發現了小童的木簪，上面刻有‘清風’二字，是薑崇昊獎賞給小童的。”