金東家不常請客，自已親自到場的更少。得意酒樓特意把二樓全部清空了。

　　懷財大搖大擺的遲到了。他說:“不好意思來晚了。昨晚，興山村的村民白明被人打死在臭水溝裡，我們正查著呢?也不知跟咱們賭坊有沒關系。”

　　金元愷也不生氣，他幫懷財倒了一杯酒，說:“懷大人隻說有關系，我給你交個人便是了。如此一來，懷大人破案神速，比余捕頭有過之而不及，捕頭一職唾手可得。只要懷大人看得起金某，我們一起合作，大人您未來可期呀。”

　　懷財說:“那感情好！只是我還欠著咱們賭坊三百二十五兩銀子，今日金大帳房又到衙門來催討了。”

　　金元愷說:“懷大人哪裡欠我們銀子了。來人，把字據拿來給懷大人。”

　　懷財一把搶過字據，正是自己親手寫的。他把字據放在燭火上燒了，安心的坐下了。

　　金元愷說:“懷大人，金某的誠意十足，這個朋友可是交定了。”

　　懷財說:“好說好說，我懷財也是個講義氣的人，東家有什麽事盡管吩咐。”

　　金元愷說:“吩咐不敢。我也是受人所托，想跟懷大人問一句話。”

　　懷財說:“盡管問，我必知無不言，言無不盡。”

　　“懷大人親手抓住的戴十三，死前可曾說過什麽話?”

　　“沒說什麽呀?”

　　“那戴十三生前受了酷刑，看起來像是懷大人的手筆呀，那懷大人是想拷問什麽呢?”

　　“怎麽可能。我在後山追到他的時候，他就滿身是傷了。”

　　“懷大人，我這麽跟你說吧。戴十三曾經搶劫了沅侯爺的一百八十萬兩銀子，結果這銀子下落不明，據可靠線報，戴十三查訪多年，已經有了線索。”

　　“呀，確有此事嗎?我還是頭一次聽說。不知，這事跟金東家有什麽關系?莫不是，你也是眼紅這銀子。那不可能呀，金東家有的是錢，哪裡能在乎這百把萬兩的呢。”

　　金元愷似有所指的說:“懷大人還真不知道這事呀。那我做為您的朋友，一定要提醒您，燕京城正在徹查此事，上面大有來頭，你可要想好怎麽應對了。”

　　怎麽應對?懷財應對個屁。今朝有酒今朝醉，明朝無錢賒酒喝。

　　小黑屋的生意不錯，四張桌子都坐滿了人。

　　鹹魚坐在門口的角落裡抽著水煙，他沒打算幫懷財再找個空位子出來。

　　懷財隻得打包了五斤酒、花生米和豬耳朵，拿到寒鐵的鋪子裡享用。

　　寒鐵繃著一張臉，並不看懷財諂媚的笑容。

　　懷財說:“寒鐵兄弟，神捕哥哥，大舅佬爺，救救小老弟吧。戴十三的事情，估計麻煩弄大了。咱們偷雞不著蝕把米不說，還惹了一身騷。”

　　寒鐵說:“我不管。早跟你說了，不要煩我。”

　　懷財說:“不要這麽無情嘛。我這兩天怕得很，直覺有不少人跟在我身邊，可我就是看不到。吃了金老鬼的飯，才知道我的直覺是對的。”

　　寒鐵說:“你這廢材，自作自受。既然有人在跟蹤你，就應該一個人躺在床上等死。跑我這裡來幹什麽?”

　　懷財說:“我怕呀，想來想去，只有你能幫我，你可以證明我什麽都沒有問出來，對不?”

　　寒鐵說:“你這是當了幾年捕頭，還是上了幾年學堂?天真，無知。別說我證明了，就是天王老子說話了，也沒人信。這件事情不簡單。”

　　懷財說:“好嘛，

見死不救，是不?老子死也要拉幾個墊背的。”　　寒鐵不再理他，自顧自的喝起酒來。

　　除夕將至，黑石鎮舉行了盛大的跳儺儀式，祭神跳鬼、驅瘟避疫。

　　全鎮的人都聚在了歪脖子村下觀看儺神驅除瘟疫的表演。儺神在台上賣力的擊打跳躍。人們在台下跟著吆喝，一同驚嚇那些瘟疫邪神。柯歡、宣宣和許傷也站在人群裡觀望。

　　許傷本不想跟著一起出來的。宣宣說要請他們喝酒。他便來了。

　　許傷也不討厭宣宣。雖然她隻跟柯歡說話，對他冷冰冰的，但是她有錢。

　　表演快要結束了，人們放起了爆竹，慶祝儺神的勝利。

　　爆竹在台子前面亂蹦，歡喜的人群忙往後退。

　　柯歡忙牽了宣宣離開人群，宣宣想要抽回自己的手，隻一遲疑便作罷了。許傷隻當沒看見。

　　黑石鎮不大，轉轉就轉完了。

　　終於要吃飯了，許傷一力舉薦得意樓。

　　老醋花生、香酥小鴿子、濃湯雜菌魚丸、大骨湯、白果燉全雞、東坡肉、爽口肥牛，擺了一桌。許傷一邊說著破費了不好意思，一邊抄起筷子大快朵頤。

　　臨近過年了，得意樓的客人還是不少。

　　柯歡環視了一下周圍。左手的桌子坐了四個陌生男子，一色的墨色錦袍，腰懸七星劍。他們正輕聲說著什麽。

　　宣宣也注意到這四個人，她凝神盯著他們的嘴唇。

　　柯歡說:“你會讀唇語?”

　　宣宣點點頭，示意他不要說話。

　　隻一刻鍾，這四人已結帳離去。

　　宣宣說:“這裡有個左家巷嗎?”

　　許傷點點頭。

　　宣宣說:“左家巷裡有個酒館嗎?”

　　許傷又點點頭。

　　宣宣說:“剛才那幾個人說，已經查到道長的下落，大家都去左家巷小酒館集合。”

　　許傷忙伸手叫小二:“快，把這些菜都打包起來，我要帶走。還有酒，也要裝上。”

　　冬夜漫長，小黑屋的門卻關起來了。

　　柯歡用力的敲著門，大聲喊著:“鹹魚，快開門。”

　　許傷說:“再不開門，我們就要衝進來了。”

　　門內沒有動靜。

　　許傷一掌將門擊碎。宣宣晃起一個火熠子。

　　火光裡，盡是黑色的血、斷掉的劍與殘破的四肢。

　　宣宣驚叫了一聲，已然衝出去嘔吐起來。

　　許傷接過宣宣手裡的火熠子點亮了蠟燭。

　　柯歡雖是殺手，見慣血腥場面，但這小屋裡的慘狀，令他極不舒服，胃裡的食物全都要翻湧出來。

　　鹹魚倚靠在牆角，全身浴血。他拄著手裡的劍，慘然一笑，癱倒在地。