騎兵從正午出發，冒著大雪一路西進，近三個時辰馬不停蹄，終在夜幕降臨之前抵達虎口關。

河岸邊寒風凜冽，河面已凍結成冰，在彌漫的雪霧中，兩岸烽火搖擺不定。守關的將士們凍得面紅耳赤，哈一口氣便能凝成冰花兒。

大涼河向來以寬敞著稱，兩岸間最寬處有一千余丈。虎口關之所以凶險，便是因為此處兩岸河道最窄，也是最容易橫渡偷襲之地，大燕軍隊在此投入的兵力最廣最多。

虎口關設立在一處拔高的河床上，臨風口寒氣逼人，地勢狹窄，設立的營帳有限，因此五十人分一帳，一帳內有兩口暖爐。天寒地凍，眾將士唯有相擁取暖。

騎兵們卸下盔甲後，圍著暖爐坐下，每人都取出提前煎好的面餅，大口啃食起來。籠罩在戰爭陰霾下的前哨，吃的是生硬的乾糧，睡的是陰冷的地鋪，環境如此惡劣，士氣難免低落。

“如何?還沒打仗就已把士氣丟了?那要是上了戰場該怎麽辦?”童伍帶著訓斥的口吻，想要鼓舞眾人的氣勢。

顯然，他的激將法並不怎麽管用。這一縱人都是新兵，應該是初次上戰場。任何事情在做第一次時都會不習慣。

“哎，你們說，河對岸的那些蠻族人是怎過冬的?他們也不能比咱們穿得厚，吃得好吧?”皇甫華突然出聲問道。

眾人面面相覷，誰也沒和蠻族人打過交道，誰知道他們是如何在冬天禦寒的?

“李兄，你是咱們當中唯一和蠻子交過手的人，你說說唄?”皇甫華又看向祈翎。

祈翎抿著嘴唇說:“蠻族人的絨裘，白天可當做衣服穿，晚上扯下來當被子，這些絨裘都是從老虎和狗熊身上直接扒拉下來的，輕便又保暖，還很值錢。”

“聽到沒，大家聽到沒，以後殺了蠻子記得把他們衣服扒下來，那玩意兒保暖又值錢，不要白不要！”

皇甫華又問道:“聽說蠻族人，頓頓都吃牛羊肉，李兄你覺得這話可信不?”

“簡直是無稽之談……蠻族人近百萬眾，怎可能天天有肉吃?他們地處荒涼之地，很難種植出水稻與小麥。平時以稞類植物為粗食，吃的都是些雜糧，”祈翎咬了一口手中的面餅，邊嚼邊道:“咱們手中的面餅，有油水有鹽味兒，在他們看來這就是一種美食，呵呵……”

經祈翎這麽一說，大家夥兒都覺得自己手中的面餅更有滋味兒，啃起來也不覺心酸了。

祈翎的故事講得不錯，大家都湊攏了過來，開始提出各式各樣的疑問:

“李兄，你再給咱們說說那些蠻族女人唄?聽說她們熱天都不穿衣服的，到底有沒有這麽回事兒啊?”

“對啊，我聽說這幫蠻族人一點兒也不講究人倫道德，只要一時性起，才不管有沒有血緣關系……”

“真是一幫畜生……”

“有機會，我也想試試那蠻族女人……”

“咦！你他娘連畜生都不如！”

……

話匣子打開後，你一言我一句，氣氛也逐漸熱鬧起來。

童伍拍著祈翎的肩膀說:“你比我更適合做百夫長。”

祈翎笑了笑，突然問道:“不知童長官還記不記得，擂台比賽時與我爭奪第一名的，那個叫做‘秦華’的人?”

童伍點頭道:“記得，他是肖校尉手下的一大好手，與我們同屬‘神威營’，在第七縱隊。”

祈翎又問:“憑秦華的本事，當個校尉綽綽有余，可他卻當了八年的伍長。你猜這是為什麽?”

童伍搖了搖頭。

祈翎說道:“因為職位越大，責任就越大，很多人並不是沒有能力去做某件事，

而是他還沒準備好去對這件事負責。”江湖與沙場是不一樣的，在江湖中殺人，頂多只會流一灘血，但在戰場上殺人，血會侵染正片大地。

祈翎從踏入軍營的那一刻開始，每晚都在幻想自己金戈鐵馬的模樣，這麽做並不是為了填補內心的自豪，而是模擬廝殺後自己的心境:我會嘔吐麽?我會恐懼麽?我該怎樣幫助受傷的隊友?我該怎樣活下去?

“童長官，身為百夫長，你怕不怕?”祈翎小聲問。

火光下的童伍，眼神暗淡得沒有一絲情愫，他用最平淡的語氣說:“我很害怕，但不會讓你們知道。”

“能和大夥兒說一說你的故事麽?”祈翎展顏一笑，釋懷了當下壓抑的氣氛，扇動大家一起但看向童伍。

“對啊，童長官一看就是有故事的人，給大夥兒說說唄?”大家一同期盼著童伍。

童伍攢足了大夥兒的期盼，最後卻是一聲:“夜深了，大家早點休息。”隨之便起身走向自己的鋪位，隻給眾人留下了一個高大又蕭瑟的背影。

大家夥兒也沒敢去問，只是紛紛歎氣表示遺憾。

童伍走到床邊，突然停止腳步，偏頭對眾人道:“如果這一丈我們打贏了，我再給你們講講我的故事。”

……

風霜雨雪，寒江冰凍！

三日之後，十萬玄甲步兵聚攏於虎口關，這一日江上霧氣彌漫，方圓三丈不見人臉！

玄甲步兵並未分配營帳，且屯守於河岸之後，嚴陣以待進攻的命令。

一萬騎兵卸下重甲，隻配刀劍與匕首，靴底套上掌釘，全員輕裝於河口便等候命令。

再看，河岸那座烽火台上，站著一位衣著單薄的白衣儒士，寒風蕭瑟動亂其袖，白雪飄絮渲染其發，他緊眉凝望著河岸對面，一雙深邃的眼眸似乎能望穿迷霧直達敵營。

“唉……”葉乾這一聲輕歎，會寒了多少人的心?

“葉先生，你若覺得實在不妥的話，不妨來日再渡冰河。”呼延鐵騎兵前鋒將軍梁邪登上烽火台，他手持一件絨裘，輕輕為葉乾披袍。

葉乾搖頭道:“不，今日天霜寒氣驟降，冰河彌漫大霧，正是突襲的絕好機會。只是……天時地利人和，滿足了虎口關，卻給二師哥與深南所在的鳳霞、京口兩關帶來了弊端——倘若突襲戰一打響，敵方所連線的陣營必定呼應，鳳霞與京口二關兩岸相隔甚長，敵人若反應過來，我軍很難能再找突破;”

他又歎一口氣，抖了抖肩上的雪花兒，“可惜冰河太滑，若戰馬也能跟著橫渡冰河，待滅了對岸敵營，再領輕騎兵一路南下，從側翼包夾鳳霞與京口二關，此戰必定能加速告捷。”

梁邪提議道:“不如用仙船運送戰馬，葉先生覺得如何?”

“這正是我所擔憂的，敵人很可能有外界魔修相助，我軍就算有人能與之鬥法，戰馬也難運過去，呵呵……”葉乾擺手笑了笑，自嘲道:“我又急什麽呢?戰局本就多變的，兵來將擋水來土掩即可。”

“憑儒宗幾位聖賢的才能，此戰怕是想輸都難吧?呵呵……葉先生，高處有寒霜，隨我下烽火台吧?”梁邪邀請道。

“我的身子倒還不算羸弱，”葉乾搖頭眺望遠方:“在我軍還未攻佔對方灘頭之前，我要登高親自督戰。”

“那我為你燙一壺酒?”

“哈哈，嗯……這個可以有。”

“葉先生，請稍後。”

這一日，葉乾溫酒督戰，風蕭蕭易水寒，且看萬騎橫渡冰河！