“呐呐，如花，我跟你說哦，大侄子以前說我能認字看得懂他的漫畫就行啦，我早就能認字啦，所以還是別讓我去讀書了吧。”

迎著初升的朝陽，老祖宗極不情願地跟在周達身後。

“不去讀書以後不給你買肉肉吃。”周達威脅道。

老祖宗立即就妥協:“哦~，那去便是了，哼！”

周達又安慰道:

“老祖宗，您不喜歡讀書可以在讀書時修行嘛，不過不可以懸浮著修行，學堂裡有好多同窗，您可以跟他們交朋友呀。”

“我都多老的人了，才不稀罕跟小屁孩交朋友咧”

老祖宗說完咬住奶嘴，上前抓住星星的手。

想到昨晚母親說要帶禮去退婚，周達才想起都沒問母親要帶什麽禮去，不過好在自己有個小娘。

富貴布莊裡，周達告知殷小娘自己要去退婚不知帶什麽禮，殷小娘就裁剪了幾匹布裝好給周達，周達指了指那匹上等絲綢道:

“小娘，這個也來點吧。”

殷小娘嘴一抽，肉疼道:“心意到就行，這個就別送了，這可是我好不容易從桑氏莊園搶到的上等絲綢。”

周達笑道:“小娘，那桑三娘是我三姨，等我有空去找她，往後您想進多少她家絲綢就進多少。”

殷小娘斜了周達一眼，拿出剪刀給剪下一段那上等絲綢塞到周達手中道:

“誰都是你家親戚啊?整天竟說胡話。對了，招的幾個新掌櫃等會就到，我讓小圓去叫了望，你等會記得過來給他們那什麽，你說的面試。”

沿著富貴布莊所在的那巷子一直走到盡頭，是一座略顯破敗但十分整潔的小院落，院門前，周達看到了一個熟人。

老舅何亮亮背著個大木匣子在那院門前對一個十七八歲的娘子懇求道:

“趙先生，就你一家沒繳稅了，這不繳稅是有違唐律的。”

那娘子正是跟周達定了娃娃親的趙珂，她身材嬌小玲瓏，卻穿著一身樸素略顯寬大的儒袍，頭上裹著常見的璞頭，相貌普通，臉型瘦小，那對丹鳳眼與大嘴巴卻很有特點。

趙珂那大嘴巴厲害得緊，她對老舅罵道:

“收稅那是官服的職責，怎由得你們這些地痞來收，吾自己會去府衙繳稅，快滾！”

老舅氣得撓頭:

“你就是看我好欺負是不是，看我不像之前赤焰幫那些人敢對你出手是不是，我今天，我今天我......”

趙珂淡淡道:“我看你也算是正人君子，君子動口不動手。”

“我，我不是君子，”老舅怒道:“但我也不跟你動手，我走！”

老舅說著指向身後的周達道:“那是我們幫的左使，我讓他來收，我可告訴你，他更不是君子，你不交的話指不定會被他怎麽折磨。”

周達此時真有點後悔讓老舅給自己打工了，急忙上前道:

“不交不交，趙先生的稅我替她交了。”

“啊?”老舅像盯著個怪物一樣盯著周達道:

“我說，你不會是看上人家趙先生了吧?你不怕你家娘子出關打你?你家娘子一出關就是四品，我還聽說赤龍都在她手上，你還敢出來沾花惹草?”

說著對周達抱拳道:“周左使，在下佩服。”

“不用你交，吾有錢。”

趙珂面無表情地看著周達，拿出一個小袋子，數了二十個銅板交給老舅。

老舅看看周達，又看看趙珂，心說:果然有問題。

“你們聊你們聊，我先走了，祖宗，星星，有空去畫坊找我玩。”

老舅說完一溜煙走開，心裡對自己的大外甥敬佩不已。

周達看著趙珂，

心裡想著:還好我提前一步找了個比她好看數十倍的娘子。“趙先生，我是周達。”周達對趙珂作揖道，他聞道一股淡淡的香氣，是墨香，從趙珂身上發出來的。“周郎君有禮了，”趙珂給周達回了個禮，淡淡道，“我都已經知曉，你我的婚約只是長輩的口頭之約，空口無憑，不作數便罷了。”

“不能不作數，”星星興奮地上前道，“達爺，想不到您還有個未過門的娘子，怎能不作數，您說過要給我找很多漂亮小娘的。”

你瞎了嗎，這個小娘不漂亮啊...周達尷尬地對趙珂道:“小孩子胡言亂語，先生別放心上。”

說著將手中的布匹捧向趙珂:“我雖不知情，但也是違約在先，在這跟趙先生道歉，這小小禮物還請趙先生收下。”

“不需要，周郎君請回吧。”

趙珂說著轉身要進屋，周達這才看到趙珂袍子後面被墨汁潑了一大塊，難怪有墨香，肯定是被哪個頑皮學生給偷偷潑的。

“趙先生等下，”周達叫住趙珂道，“這禮物是我兩個女兒要在你這讀書的見面禮。”

“tui！”老祖宗吐出奶嘴對周達道，“如花你不要臉，誰是你女兒噠。”

趙珂轉過身，看了看兩個女孩，對周達道:“周郎君，你用不著這麽幫襯吾，你大可將自己女兒送去更高級的書院讀書。”

“這可不是我說了算，這得由我女兒說了算，”周達說著看向星星，“星星，你說是不是。”

星星會意，上前對趙珂行禮道:“周星星見過先生。”

說完拉了下老祖宗的袖子，老祖宗憋著嘴上前對趙珂行禮道:“李虎妞見過先生。”

看著兩個乖巧的女孩，趙珂心有所動，沉思了一會，回道:

“既然如此，她們在這讀書吧，禮我也收下了。”

周達一聽，趕緊將手中的拿包布匹遞給趙珂，完了又掏出一定銀子對趙珂道:

“這是她們的束脩。”

趙珂拒絕道:“用不了那麽多。”

周達直接將那錠銀子捏碎，遞給趙珂一粒小碎銀:“這麽多夠不夠。”

“夠了。”趙珂接過碎銀， 心裡罵道:有錢了不起啊，狗大戶！

周達臨走前將星星與老祖宗拉到一邊，小聲交代她們不要打架，不要惹先生不高興，不要讓先生被別人欺負。

周達回到畫坊時，裡面已經坐了幾個來應聘的掌櫃，董望也已到了，在賞畫。

一個穿著樸素整潔的年輕人見周達進來，竟是二話不說，站起來就要往外走。

“站住，”周達對那年輕人說道，“人難免都會犯錯，知錯能改，善莫大焉。”

那年輕人叫呂慶厚，正是那個撞倒老婆婆卻不承認的人，他停下腳步對周達行禮道:

“多謝周帥不嫌。”

周達擺擺手:“嫌不嫌等面試後再說。”

周達讓董望用言出法隨問了這幾個應聘掌櫃的人三個問題:

“姓名籍貫?以前有沒有做過違法亂紀之事?來此應聘掌櫃的目的為何?”

這一問，還真淘汰掉一個別有用心的，那人是陳王氏派來搞破壞的，沒想到被董望一問，自己就將實情吐了出來，隻好灰溜溜離去。

我沒空去搞你們，你們竟是先來搞我了，等著吧，我會讓你們像條狗一樣滾出長安...

周達拿來幾個算盤教剩下的幾個人珠算之法，在一炷香之內掌握的，就可以留下。

那幾個掌櫃對那珠算是驚歎不已，好在他們做掌櫃的都精通算法，都能在一炷香之內掌握了珠算，特別是那個呂慶厚，周達才剛講完他就完全掌握。

周達看著呂慶厚，心想著改天有空教教這個呂秀才一些中學數學，學會了給我做個財務總監，至於大學的高等數學，會計財務學科，算了吧，我也不會...