嶗山腳下多有村莊，村民大多淳樸，所謂靠山吃山，靠水吃水，這一方水土靈蘊肥沃，正好養著這一方人。

　　整座嶗山東西兩端各有支脈，往東綿延數百裡，直至東海，往西則是清江府的都城，著名的嶗山學宮便駐留於此。

　　至於行程最短，乃至最容易下山的路徑，自然就是往南，沿主峰金頂直接蜿蜒而下，不消兩個時辰的路程，便可抵達望石谷，只需穿過這片山谷，基本上就能看到村莊了。

　　由此沿路再南行十八裡，便是清江府轄下的寧安縣城，也是王晏三人此行的目的地。

　　一來下山比較省力，再者王晏等人皆是身強體壯，自上午辰時出發，巳時便已到達山下的石溪村。

　　村子裡牛車馬車等交通工具繁多，他們也是正好趕上了時候，恰巧有人進城送貨，三人因此搭了個順風車，以此來充當腳力，大大的節約了時間。

　　約莫半個時辰之後，他們抵達了寧安縣城。

　　李勝向城門守卒呈上了早已經準備好的路引，三人就此順利入內。

　　寧安縣城並不算很大，但人流湧動，往來客商、販夫走卒、尋常百姓等各種三教九流之輩皆聚於此間，可謂是魚龍混雜。

　　街道上，有淡淡的桂花清香撲鼻，兩旁的客棧商鋪，夥計們爭相招攬顧客，熱鬧非凡。

　　將近中午，連趕了這麽遠的路，三人的腹中早已是饑渴難耐，因此便打算先找個地方填飽肚子，然後再去置辦所需要采購的物品。

　　尋了處還算乾淨的酒肆，師兄弟三人靠門邊湊了一桌，竹簍裡的長耳，此刻也是蹦了出來。

　　但令人沒想到的是，它才剛剛落地，門外角落裡卻忽然閃進了一個乞丐，蓬頭垢面，衣衫襤褸，目露凶光，一把將地上的胖兔子抱起便跑。

　　長耳明顯也是嚇了一跳，尖叫一聲，奮力掙扎，無奈那人死死按住，它的反抗毫無作用。

　　“偷東西，別跑！”

　　王晏瞬間反應過來，站起身拔腿便追。

　　李勝終究是練家子，見狀一把抄起桌子上的茶杯，甩手之間，直接朝著那乞丐砸了過去。

　　“砰”的一聲脆響，不偏不倚，那茶杯當場在那乞丐的腦袋上開了花。

　　乞丐吃痛，手上勁力一松，長耳一掙之下脫離了控制，一溜煙兒蹦回了王晏身邊。

　　可憐的兔子，以往跟著老主人時，可從來沒受過這委屈，如今可總算是嘗到了人世險惡。

　　那乞丐似乎也怕他們來追，因此雙手捂著腦袋，頭也不回的跑了。

　　雖說經歷了些小插曲，但是當飯菜上來了之後，長耳便什麽都拋諸腦後了。

　　吃飽喝足，養足了精神，王晏原本想直接去采購完一應物品，便盡快的趕回山中，也好完成此行的任務。

　　怎料李勝和張道然兩人，卻是笑著說不急。

　　隻說他是第一次下山采購，不知其中的樂趣，期限還長，他們只需要明日趕回觀中即可，剩下的時間自然是要在城中好好的遊玩一番。

　　李勝說自己要去辦一些私事，順帶給家裡寄封信，張道然則要去購買一些其他的物品，王晏若想跟著他們也行，若是不願意，大可以自己在城中逛一逛，到時候還在酒肆會合即可。

　　兩位師兄都這麽說了，少數服從多數，也只能如此，他也恰巧可以借此機會，好好的見識一番這個世界的城市。

　　如此不知不覺，一個多時辰便這麽過去了。

　　大約下午申時，

他們才將所需采購的物品置辦完畢，三人的背簍之中，裝滿了香燭紙蠟等等，而除此之外，幾人的手上也沒有閑著。　　張道然買了一大堆東西，有點心吃食，也有鞋襪衣物，說大部分都是觀裡師兄們讓他幫忙帶的，自己拿不下了，便分到王晏李勝的手中。

　　好在背簍中的東西不算很重，他們平日裡挑的柴，可比這個沉多了，體力早就鍛煉出來了。

　　老樣子，自城裡找了輛牛車，先回到石溪村。

　　看看天色尚早，還能趕些路程，三人便沒有在村裡留宿，而是負著背簍，沿路而行。

　　望石谷那一帶有座客店，因為其中有一條路通往隔壁縣城，時常有過路客商來往，天色晚了之後便會在此住店，倒也能賺些房飯錢。

　　李勝之前下山采購，便有一次是住在那裡。

　　因此三人商量著，今晚可以在那裡留宿，明日一早上山，也能節省不少時間。

　　眼下霜降已過，天容易黑，王晏他們步入萬石谷之後，行至半途，幾乎便有些看不見路了。

　　一來山谷兩側樹木茂盛，巨石橫立，隱天蔽日，導致天色只要一暗，山谷裡便伸手不見五指。

　　好在道路寬敞平坦，倒也能勉力而行。

　　當他們抵達那座旅店之時，天色已經完全黑了，三人由於急著趕路住店，累得是氣喘籲籲。

　　前方不遠，道路右側，一座不大的房屋靠山而建，燈籠微弱的燭光映射開來，門前挑著一杆大旗，迎風獵獵作響，上書“望石客棧”四字。

　　“掌櫃的，那隻野貓又跑進來了！”

　　“唉！不是跟你說了麽，扔出去，扔出去！能扔多遠是多遠，若是吵著了客人們，我可讓你吃不了兜著走！”

　　王晏他們行至門前，便見一名夥計拎著一隻黑貓正往外趕，口中罵罵咧咧，極其不滿。

　　“店家，可還有空房麽?”

　　邁入屋中，李勝朗聲發問道。

　　“喲！幾位客官，真是不湊巧，本店已經客滿了，若是打尖兒尚可，住店的話……嘿嘿嘿，實在是不好意思。”

　　見了這三人進屋，老掌櫃連忙上前相迎，面帶歉意地苦笑了笑。

　　“這卻如何是好?店家，你看這天色已晚，周遭又是荒山野嶺的，總不能讓我兄弟三人露宿山林吧！再說這萬一遇上個狼蟲虎豹，豈不平白送了性命！”

　　一聽沒有空房了，王晏等人也是面顯無奈，早知道就在石溪村住下了。

　　但事已至此，不管怎樣，哪怕是擠一擠，也總得撐過了這一夜再說。

　　“說的是啊！店家，我等三人奔波了一日，皆是身心疲乏，煩請您老給想想辦法，讓我等對付一晚，就算是多付些銀錢，我們也願意啊！”

　　王晏此刻，也是出言懇求。

　　“這……唉！幾位客官可真是難為老朽了，隻怪本店太小，著實是沒有多余的客房了！”

　　老掌櫃亦是有心無力，滿臉的為難之色。

　　“掌櫃的，咱們不是還有一間客房空著麽， 大不了讓他們住唄！”

　　方才的夥計從門外進來，聞言提醒了一句。

　　“住口！誰讓你這畜牲多嘴，莫不是討打?”

　　老掌櫃驟然發怒，盯著那夥計罵道。

　　自今早開始，這夥計就變得多嘴活躍起來，好像自己才是這兒掌櫃的，也不知道誰給他的膽子。

　　那夥計吃了個癟，頓時不敢多言，低頭迅速的溜進了夥房。

　　“店家，這就是你的不對了，明明有客房，卻為何不肯讓我們住啊?”

　　那夥計的話，三人聽得是清清楚楚，李勝當時就有些忿忿不平，說話的語氣也沒有之前那般客氣了。

　　“哎喲！客官可千萬別聽那小子胡說八道，老朽怎敢哄騙客官，實在也是因為……有苦難言啊！”

　　老掌櫃一聽就急了，連忙出言解釋。

　　“我倒是想聽聽老店家有什麽苦衷！這世上哪有開店的把客人往外趕的道理，送上門來的銀子，難道老店家也不賺麽?還是說店家幹了些什麽見不得人的勾當，所以不欲讓人知曉?”

　　張道然快言快語，再加上趕了這麽久的路，身體勞累引起心情有些煩躁，也顧不上得罪人，心中想到什麽，就直接說了出來。

　　“嘿！這位客官怎麽憑空汙人清白！老朽本是一番好意，既然幾位不領情，也罷！那我也不仿將實話告訴你們。”

　　經他這麽一激，老掌櫃心中自是極為不悅。

　　“那間空房，眼下正停放著一具死屍！我也是怕幾位沾染上晦氣，故而這才百般阻撓，實乃是不得已而為之啊！”