話說余桃枝見了金玉龍，很是感到意外，說:“小金同志，我還以為你是個幾十歲的、老氣橫秋的人呢;原來，還是這樣一個年輕、英俊的標後生兒！看樣子，人還蠻隨和的，只怕比我也大不了幾歲吧?”

　　金玉龍笑道:“哪裡，哪裡！我都快三十歲的人了，哪裡還比得你桃姐，正當如花似玉的妙齡歲月?”

　　桃姐大笑道:“通病，通病！女兒家嘛，習慣把自己的年齡說小，男兒家則習慣把自己的年齡說大！難道，你也害怕人家說你年輕，沒經驗，不沉穩，壓不住人，就盡量誇大自己的年齡，是也不是?”又道:“這也難怪，俺農村裡一些人常常講:男伢兒嘴上無毛，做事不牢！”

　　金玉龍笑道:“桃姐，這回你看走眼了，我一點也沒有誇大自己的年齡，而是真的快三十了！”

　　桃姐聽了金玉龍的話，不再做聲，吃下一口飯後，方認真地說道:“其實，一個人有沒有工作能力，有沒有工作經驗，也不在於年齡的大小。不是說，有志不在年高嗎?同志，不也是只有二十出頭嗎?”

　　她停了一下又道:“小金同志，你放心，年輕不要緊。我看得出，你一定是個有志氣、有作為、有才能的人。你就在我們這裡好好工作吧，我們支持你！”

　　余三姐笑道:“你這女伢兒講話，真不害羞！你算老幾，有什麽本事能支持縣委工作隊的同志?”

　　余三姐的男人姓謝，因他為人老實厚道，一貫少言寡語，故人稱他“謝啞巴”。這時，他聽得她姑侄二人一面吃飯，一面說笑，也只是笑了笑。

　　桃姐一見，把他也搭了一耙，笑道:“姑爺，你也笑話我?”

　　謝啞巴聽了，照例隻對她笑了笑，仍然只顧低頭吃飯。

　　余桃枝見她姑爺不答理她，覺得沒味。已經吃完飯的她，便站了起來，把話鋒重新對準她姑媽道:“姑媽，你笑我不害羞，不算老幾，沒本事?你們別笑，那可不一定，到時候再看吧！”

　　原要出門走的她，忽又回轉頭來，向那桌面上道:“我以為有什麽好吃的，過來可以趕趕嘴;原來，左不過也是些臘肉臘魚等臘菜，只有這碗嫩蔥炒雞蛋還算不錯。”說時，她伸筷子夾了一大塊，要往嘴裡放。

　　余三姐連忙阻攔道:“你這個女伢兒！你沒看見，人家小金同志還在吃飯嗎?”

　　桃姐順勢將那塊蛋放到金玉龍碗裡，假作嬌嗔道:“姑媽怎麽小氣起來了?哦，來了個‘小金同志’，就喜歡起人家來，沒有侄女兒‘桃姐’了，是吧?也不知道長青不長青呢！”說完，又唱又笑地出去了。

　　這裡，余三姐道:“小金同志，我這侄女兒被一屋人嬌慣壞了，你可別見怪啊。”

　　金玉龍笑道:“三姨說哪裡話來，怎麽會見怪呢?我倒覺得她非常可愛。”

　　余三姐道:“那就好！若是要見怪的話，那，只怕你會在我們這裡住不下去呢。”

　　金玉龍笑道:“三姨放心吧，我是個什麽人都合得來的人，何況桃姐那麽可愛?再說，我有七兄妹，弟妹眾多，一貫善與他們相處;如今住在你這裡，認識了桃姐，隻當又多了一個妹妹就是了。”

　　余三姐笑道:“那就好，那就好！這樣，我們才能相處得糯粘和長久。”說著，他們吃完了晚飯，撿完了家什。

　　從此，金玉龍便在這余家壪生產隊，與他們同吃、同住、同勞動，一連生活了整整八個多月。在這八個多月中，

他和余桃枝從相識到相與，從相與到相知，從相知到相慕，留下了許許多多美好的生活畫面:　　早晨，他們雙雙背著鋤頭鍬板，沐浴著朝陽，到隊裡去出集體工;傍晚，又雙雙身染夕陽余輝，回到余家壪歇息。

　　在插秧的季節裡，他們總是走在隊裡一群男男女女的青年人前面，下田佔著頭、二位的位置，敏捷而快速地一面插秧，一面飄揚著笑聲或歌聲。割稻的時候，他們又或是共同飛舞鐮刀，在身後留下一串串沉甸甸的稻抱;或是共同腳踩打稻機，在板桶裡堆下黃橙橙的谷堆。

　　在余家壪門前那一彎長長的、三戶共有的、半月形的菜園裡，或早或晚，那“你挑水來我澆園”的情景，少則一周，多則半月，就要重複一次;在久晴不雨的時候，就更得要天天每日地重複了。

　　還有，他三戶人家的吃水用水，是要一擔擔從堰塘外的水井裡挑進門的;三戶人家的燒柴，也是要一擔擔從山上砍下來挑回家的。這些事兒，在這八個多月中，那些扁擔和衝擔下的身影，也多半是他二人留下來的。

　　在這段時間中，有幾件印象深刻的事兒，更是他二人終身都不會忘記的。那幾個故事的梗概是這樣的:

　　這年，“插完早稻慶‘五一’”的任務完成之後，余桃枝的舅爺爺時逢七十大壽，她的爺爺奶奶、父母、伯父伯母、姑父姑媽，全都被接去吃酒去了，要在那裡住兩夜才能回來。為此，他們隻留下了她一人看家。

　　與此同時，這同心工作組的三個人，也請假回家去了兩個，隻留下了金玉龍一人值班;他要等他們假滿歸隊後，才能請假回家。因此，這平日裡熱熱鬧鬧的余家壪，便只剩下了他們兩個人。

　　余三姐動身出門的時候，把這兩日需要吃喝的東西全都準備好了，走時一一清點給余桃枝看，交待說:“桃兒，這兩日，小金同志的生活就歸你負責了。你替我照顧好了他，我回來賞你。”又笑道:“你可不許偷懶啊！你要是偷懶餓著了人家，我回來就揪你的肉兒！”

　　桃姐笑道:“姑媽真偏心！隻叫我負責‘小金同志’的生活，怎麽不叫‘小金同志’照顧我呢?幸喜得他還只是個‘小金同志’，要是成了你的‘小金侄兒’，或是成了別的什麽，你還不把我當丫頭使喚?”

　　余三姐笑道:“你這個女伢兒，怎麽越來越不像話了?我交待了你一句話，你就狡了一百句嘴！”

　　桃姐笑道:“你雖然隻交待了一句，可我卻要忙兩日呢！難道我就回不得一句嘴?再說，我連十句話都沒有說，你怎麽就冤枉我狡了一百句?”

　　余三姐用指頭點了一下她的額頭，笑道:“你這個女伢兒呀，我說不過你！但你要是不聽我的話，我回來就、就、、、、、、”

　　桃姐搶過話頭道:“你回來就揪我的肉兒，是啵?我身上多的是肉，讓你揪就是，我正要減肥呢！”又道:“快放心地去吧，我不會餓著你喜歡的‘小金同志’！”等她姑媽出了門，又小聲地說:“快走吧！走了，我們耳根子才得清靜！”

　　她雖然說得輕，但她姑媽卻又偏偏聽見了，因而回頭笑道:“你這女伢兒，真是個狡嘴！看你將來怎麽找男伢兒！”

　　桃姐嘴兒一鼓道:“說來說去，就老沒正經了！”又輕輕道:“快走吧，別在這裡討厭了！”等他們走遠了，她又對金玉龍道:“小龍哥——相處不過一個月，她就這樣稱呼他了——這兩日，我們可以自由了！”

　　金玉龍笑道:“平日裡，你要怎樣就怎樣，難道還不算自由?”

　　桃姐笑道:“那算什麽自由?難道你看不出來，我所要的，都是估量他們能夠答應的，也是合情合理的，從來也沒有出過格呀?”又道:“其實，平日裡我是要屬他們好多約束的;我所要的好些自由，是不可能得到的。”

　　金玉龍笑道:“小桃——她叫他小龍哥時，他也就叫她小桃了——你還太年輕，有些道理還體會不到。其實，人生在世，根本就不可能有絕對的自由;也就是說，人們在享受相對的、一定的自由的同時，也必然還要受到這樣或那樣的約束。”

　　桃姐問道:“為人還必然要受約束?要受哪些約束啊?”

　　金玉龍道:“那可多著呢，比如國家層面的法律法規約束，地方層面的法紀約束，單位中的制度約束，軍隊中的軍紀約束，社會上的風紀約束，民間的民俗約束，學校裡的校規校紀約束，家庭中的家規家教約束，夫妻間的婚姻約束，等等，很多呢。所有這些，都會在一定的程度上，約束著人們該如何做人。所以，人生在世，根本就不可能有絕對的自由！”

　　桃姐問道:“人們的婚姻也有約束?”

　　金玉龍道:“怎麽沒有?多著呢。比方說，男女結婚之後，就得要互相向對方負責，就得要互相向對方履行義務，就得要共同維護家庭利益，就得要共同輔養和教育子女、共同孝敬和贍養老人;在婚姻存續期間，就不得另外再有戀愛的自由;等等，等等。如果沒有了這些約束，那夫妻就難以成為夫妻了。”

　　桃姐感歎道:“小龍哥，依你這樣說來，‘結自由婚，行平等禮’，也是一句空頭話兒了?”

　　金玉龍道:“也不能說是空頭話兒;只不過，所謂‘結自由婚’，是相對過去‘父母之命，媒妁之言’的包辦婚姻罷了;所謂‘行平等禮’也只是相對過去婦女要遵守‘三從四德’的‘男尊女卑’而言。”

　　他又感歎道:“小桃呀，絕對的婚姻自由是沒有的，絕對的夫妻平等也是沒有的！放眼人世間，所有的婚姻，都是在一定的條件下形成的，哪裡來的絕對自由?所有的夫妻，不是陽勝於陰，就是陰勝於陽，哪來的夫妻絕對平等?”

　　桃姐捧著耳朵笑道:“小龍哥，別說了，別說了好不好?我都被你說糊塗了，再要說，我腦殼就要發暈了！”又道:“我們說了這麽久，嘴巴也說幹了，肚子也說餓了;我們先燒開水，然後弄晚飯吃，好嗎?”

　　要知金玉龍是否同意余桃枝的意見，請看下一回。