這些毒蟲行動雖不甚快，但張悅清在枝葉間穿梭，也極耗內力。他雖然曾經跟隨師傅去過苗疆，卻不曾見到這般情景，一時好奇心大盛，也不管行動艱難，一路跟了過去。

　　足足跟了有兩個多時辰，此時月亮遙掛在正空，已到了夜半。張悅清見眼前林木不再一望無邊，又奔得數十丈，就到了密林盡頭。他居高臨下，俯望而去，見不遠處一條小河，在月光照耀下泛著詭異的光澤，一路蜿蜒而去。卻不見那些毒蟲的蹤跡，張悅清心道，“莫非自己猜錯了，那些毒蟲並沒有朝這邊來?”

　　正思慮間，只聽得那股悉悉簌簌的聲音再次響起，他連忙俯下身子，將身形隱於枝葉之間，就著朦朧的月光一眼看去，便看見生平從未見過的詭異場景。

　　毒蟲中領頭的，是一隻似人非人的怪物，長身而立，比一般成年人還要高出幾分。身上長毛了毛發，像極了雲貴山中的猿猴，但行走之時，卻和人類一般無二。張悅清想起當年跟著師傅闖蕩江湖時，師傅告訴過自己得一些奇聞異事，當中有一種名為山魈的動物，跟這倒有幾分相像，只是不如眼前這隻這樣高大。

　　那怪物身後黑壓壓的一片，排成一條寬有丈余的長排。隨著怪物前行，仍自從林中不斷湧出，不知後面還有多少。怪物領著隊伍行到河邊，方才停下，面向遠方，發出一陣詭異的嘶喊。

　　那聲音飄飄忽忽，既似嬰兒的啼哭聲中，夾雜著人淒厲絕望的喊叫，又如有人得意洋洋得笑聲裡，伴隨著眾多痛苦無常的慘呼。在昏暗月色之中，遠遠傳了開去，宛如來自地獄中的聲響，饒是張悅清閱歷過人，也從未聽過這般令人毛骨悚然的聲音。他眉頭緊鎖，心裡竟自有些發寒。

　　這怪物連叫了幾聲，似乎有些乏了，兩腿一彎，在河邊坐了下來。身後的毒蟲見它不動，便也跟著一動不動。過了一會，遠處河面一陣清越的笛聲突然劃破長空，在死寂得夜空中，飄揚而至。

　　這笛聲輕靈曼妙，沁人心脾，跟之前怪物駭人的嘶喊形成鮮明的對比，就像地獄與天堂之間猛然的轉換，那怪物聽得笛聲，站起身來。揮舞著上肢，嘴裡發出咯吱咯吱得聲音，好像在歡迎這笛聲主人的到來。

　　張悅清屏住呼吸，朝這怪物身前的地方看去，只見遠處得小河上，突然出現了一條大船。那船極大，差不多佔據了一半的河面。船頭上站著一人，身著長袍，頭戴蓑笠，一根長笛橫在唇邊，看不清是男是女。

　　這怪物看見船來，興奮得手舞足蹈。待船剛靠到岸邊，即縱身而上，跑到那人身邊，張牙舞爪般跳上跳下，那人輕輕揮手，怪物便不再鬧，乖乖蹲伏下來。身後的毒蟲如潮水般跟著爬上大船，足過了一頓飯的功夫，船上那人放下長笛，調轉船頭，在月色中沿河而下，不一時，便消失在視野之中。

　　張悅清看到這一幕，一顆心撲通撲通得跳著。在來滇南之前，他就知道這裡萬裡大山，千年茂林。這裡的人善養毒蟲毒蠱，與野獸長蛇為伴，其中不知有多少不與人知的未知和恐怖，可就算有所準備，當親眼目睹這詭異無常的畫面時，還是覺得匪夷所思，難以相信。

　　他見大船遠去，終不可見。又見月上梢頭，身上疲倦傳來，便在樹上閉目而睡。

　　第二天天方破曉，張悅清便既醒來。他本就是淺睡，眼前稍有光亮，立刻驚醒。遠處蒼穹之中，朝陽慢慢升起。陽光落在河面上，微風吹來，水光瀲灩，

映著山川樹木，卻是一番美景。　　就好像從來不曾發生昨天晚上恐怖無常的場景。

　　張悅清草草吃了些乾糧，跳下樹來，走到河邊。白日之中，小河蜿蜒盤旋，看不到盡頭。他想起昨晚那人和那滿船的毒物。心裡升起一個念頭，“我身在滇南，雖不知五毒門具體在何處，但這門派就是以毒為本，不知昨晚這人，跟五毒門是否有什麽關聯?”

　　又想，“我現在這樣盲目的找，不知道什麽時候才能找到五毒門，拿到解藥。我自然不怕耽擱，可小言卻等不了，一月之期，已經過了十天。昨天那人，就算不是五毒門中人，至少也跟他們是同道，從他身上，或許能找到一些線索。”

　　只是自己並沒有船隻可乘，若在森林中沿河而上，又過於緩慢，暗想，“我需先做一條小船。”拔出長劍，砍倒幾顆小樹，將樹乾都分成一丈左右長短的一截。又找來著藤蔓，把分好的樹乾扎在一起，做了一個簡易的木筏。又砍了根長木，剔去枝乾，作為撐杆。削下兩塊木板，便是船槳了。

　　他將木筏推入河中，站了上去，木筏吃水，卻不沉下。他心中一喜，暗暗僥幸，“還好運氣不錯，第一次做這種東西，竟然成功了。”

　　他拿起長杆，往岸邊一撐，木筏便往河中駛去。他本是江南人，在江南水鄉之中長大，水性極好，雖然之前很少劃過船，操控這小木筏在河中前進，卻也不是難事。

　　不過叢林沼澤中的河流，因為人煙罕至，水下魚兒極多。張悅清劃槳前行，常有飛魚躍出水面，掉在木筏上。仔細看時，只見有些魚牙齒鋒利，脫離水面後，也不掙扎，張開嘴就往他身上咬來。

　　張悅清認得這便是食人魚了。這種魚兒雖然個頭不大，但性格凶猛，好食肉類。昔年還是孩童時，便常聽說有漁民在江中遭遇風浪，船沉過後，被一擁而上的食人魚啃得只剩下骨頭，心中不由得一慌，暗道，“隻盼這些魚不要咬我的木筏。”

　　他這木筏雖是木頭所製，魚兒咬它不壞。但連接木筏的，卻是叢林中隨便找得藤蔓，魚兒咬不動木頭，卻能咬斷藤蔓。一旦木筏分離，浮力不夠，跌落水中，面對這不知數量的凶猛魚類，實在不是一件容易應付的事。

　　然而正所謂福臨有報，禍到無聲。他正自憂心忡忡，突然聽到嘎吱一聲，木筏邊緣藤蔓已被咬斷，兩根木頭脫離筏身，遠遠飄去。

　　張悅清暗暗叫苦，心想，“真是想什麽來什麽！”長劍出鞘，往水下扎去。只是一來他人在木筏上，站立不穩，二來這魚兒在水中何等靈活?他劍勢雖快，卻扎之不著。剛開始還能嚇住魚兒，讓它們不敢靠近。但這些魚兒偏偏聰明大膽得很，待得後來，已不害怕，一群群蜂擁而來。

　　張悅清隻覺身體一沉，腳下虛空，原來木筏間的藤蔓已經被這些魚兒悉數咬斷。一根根木頭四散漂去，他腳下沒了支撐，撲通一聲掉入水中。

　　那些魚兒見他落水，就像看到獵物突然上鉤，張開嘴便向他咬來。