南楚.楚城

　春來時節，江岸綠意明媚，人潮熙攘，適逢各個郡縣將征收的稅賦送往楚城之日，各州縣送來的稅賦銀糧全在碼頭點交，在官兵指揮與各個漕運行的民工們協助，按足了規矩點交後送往各處暫存。

　一行人劫下理城要送往楚城的官船，各自喬裝成官兵與棹郎，低調返回楚城，將稅賦將往戶部天色已是霞光滿布，一行人被小吏帶到南市的酒肆飲酒歇息，恭順帝身著末等士卒的服製混跡其中，帶著幾個心腹不著痕跡地偷偷離了人群往皇宮方向悄悄前去。

　今日正是曹後昭示上的最後一日，城內氛圍如常，街市上百姓依舊安居樂業，越是往宮殿一步他的心思就更沉了一咧，似乎根本有任何人在乎皇帝是否如期歸返。

　這一切似乎超乎意料之外，他以為頻繁的帝位更迭百姓們應該會惶惶不安，誰知道竟會看到這樣的完全置身事外的場景，難道身為帝王的他已經不再是百姓眼裡最重要的那個存在?

　他繼位以來，大肆起用了寒門學士，更不斷打壓舊有勢力與權貴，一心想著如何治國，配合了解百姓的寒門新貴平定物價，招攬許多無業的散兵遊勇維持秩序，也支持商賈複業恢復榮景，卻從未想過今日會如此尷尬。

　難道僅僅因為繼位後的兩次戰爭全以失敗收場，就無法繼續在朝堂上立足了?

　他以為勵精圖治，已經有了大幅改善百姓對朝堂的信任，誰曾想城中各處告示都說明著皇帝即將被太后撤換的消息，百姓們居然都沒有任何不尋常?

　聽聞街聽巷聞裡的種種說詞，全都是稱頌太后體恤百姓的種種言詞，恭順帝再也不敢往下想，此刻他明白父皇當初所言似乎太遲了，因為國力不振時沒一個國家堪得起任何戰役的失敗，然而他在楚城百姓最困苦之時，不僅沒有穩住局勢，反而又帶了十萬大軍企圖深入北境，事到如今，他該如何挽回民心?

　思緒遊移間，他們已來到北宮門之前，恭順帝茫然地看著巍峨的宮城，心裡已然懷疑是否該入宮?

　“聖上?”關緯童孔微微一縮，眼底泛起澹澹的寒光，不由得冷冷一笑。

　費盡千辛萬苦回到熟悉的朱色宮牆外，沿途的百姓全都在稱頌褒揚他人，兵敗加上太后的為難，似乎讓他徹底失去了重回帝位的信心。

　母子為權勢相鬥，怎可能會有什麽好風評?沿途的閑言碎語自然是故意安排，等著他回來楚城聽的。

　他不能讓一切停在此處，宮裡還有人在等著呢！

　看著遠處幾名禁軍戍衛威武挺拔地守在宮門前，在察覺他們的駐足之後，鷹眸般銳利的眼神不停打量著他們。

　就在戍衛持戟朝恭順帝揮舞驅趕時，在恭順帝來不及後退逃離前，關緯趕忙取出了身上唯一能證明身份的玉闕呵斥著。

　“大膽！聖駕回鑾，還不趕緊通傳！”

　戍衛們驚覺失察，紛紛放下武器跪伏在地，嘴裡全高呼著聲聲萬歲。

　這幾聲萬歲猶如平地驚雷般，迅速傳遍了整個皇宮，棲鳳閣內的曹太后看著迫不及待前來邀功的內監先是一愣，無法相信聽到了什麽……

　一旁的安陽公亦是吃驚得說不出話來，半個時辰前腦海中不斷轉著他們的計劃成功後要如何慶祝，是誰泄露了計劃讓恭順帝提前返京?

　小太子聽得父皇歸朝，已先行掙脫曹太后朝著外頭急奔而去，心知身上的龍袍定會惹得父親不悅，沿途一邊褪去所有服製，待他尋到父親之時，身上只有一件明黃色的裡衣。

　數月未見，小太子對父親的懷念溢於言表，然而所有的禮教束縛仍捆綁著自己，兩行熱淚蓄積在眼眶裡遲遲不敢落下，忍下撲進父親懷裡的衝動，喘息不已地跪伏在地，依足了禮儀叩首。

　“臣，叩見父皇陛下。”小太子借著衣袖抹去淚漬，數月的煎熬總算等到父親回鑾，對於皇祖母與舅老爺的謀劃他都清楚。

　然而母親離宮前的叮嚀他一直謹記於心，一切以活命為優先！

　看著母親毫無尊嚴地被帶往冀州城，他的心比誰都痛，卻只能繼續裝出他什麽都不懂的模樣，陪著皇祖母周旋。

　看著最近接連裁製的新衣全是天子服製而心都涼了半截，然而他卻不能有所表現，只要父皇還沒回到皇宮，都不能表現出他明白一切的心思，他日夜不能安枕地在心中祈求父皇能夠早日回鑾啊！

　母后說過，只要父皇與她不在，皇祖母定會想辦法再度掌握權力，事實也的確如此，他只能依著母親給他創造的優勢活下去。

　他了解自己的處境，也明白一個沒有家族後盾與母親的皇子，才是皇祖母要的皇帝！

　宮裡他沒有任何的人脈，更沒有人能為他傳遞消息，皇祖母要的就是一個可以讓她主政的傀儡皇帝。

　事實證明也的確如此，白貴妃是最早察覺皇祖母心思的人，她的幾次示好都沒被皇祖母看在眼裡。

　雖然如浮萍般的無根之人，她的野心卻不亞於皇祖母，皇祖母怎麽可能給她這個機會?

　因此他只能裝傻充愣，直到父皇回京的那日！

　恭順帝靜靜地看著跪在地上， 小身軀微微抽搐的兒子，都說皇子的一生有多高貴，他的兒子卻卑微得連哭也不敢。

　不足十歲的小娃兒，就得為活命而周旋，盼著他回來的這一刻，又害怕衝撞了他的尊貴，看著不做聲色地卸下頭上簪著天子發髻的珠冠，也明白他在宮裡受著的是什麽樣的折磨。

　不得不說，許傾霏給了他一個十分懂分寸的兒子，此時此刻也不忘彰顯他身為帝王的獨一無二。

　“平身，”他緩緩靠近孩子，曲身為他梳理凌亂的發髻，喉際發緊地說著心中無奈的妥協與諒解，“多大人了，穿衣打扮都還要朕親自來?”

　“臣，叩謝聖上恩寵。”原本憂心著身上的一切會惹得龍顏大怒，小太子聽得父親的話語，心裡的大石總算落了下來。

　親自為小太子打點後，恭順帝抱起擔驚受怕的兒子，緩緩往他的殿閣走去。

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