可白煙騰嫋中，坐於香案後，矮榻之上的燕遲卻好似雲山霧罩一般，變得不真切起來，可那半抬的眉目卻透著兩分森森冷意，穿透白煙，直抵眼前，讓見多識廣，人稱桂圓姐的老鴇一瞬間抻起了背脊。

　　燕遲手裡把玩著那隻西洋懷表，眼皮又輕輕垂下，“說吧！今日到底是怎麽回事兒?”

　　往日裡，那些姑娘都恨不得往他身上貼過來，今日卻好似將他視作了洪水猛獸一般，避之唯恐不及。即便還是笑臉相迎，可他不是傻子，這當中的差別那麽明顯，他會看不出來嗎?

　　“剛才關侍衛來傳話，屬下便已經將那幾個姑娘都叫去問了話，才知道昨日那位來了之後，就花了大價錢包下樓裡幾位頭牌的客官私底下給了她們每人一大筆錢，說了讓她們今日好生伺候爺，卻不準有人沾上爺的身子，若是被她知道了，她非但會將給出去的銀子都收回來，還會將她們沾到爺的那一處割了，她說到做到。也不知那位客官是如何行事的，竟是讓姑娘們都怕了，更是對她的話深信不疑，所以屬下沒問之前，她們都是守口如瓶，自認今日事已了，又被屬下逼問挨不過了，這才告知……今日之事，是屬下失察之過，甘願受罰。”桂圓姐說著，便已是跪了下去。

　　燕遲眉間的褶皺更深了些，“那位出手闊綽的客官可是位姑娘?”

　　“爺如何會知道?”桂圓姐有些驚訝，“雖然一身男裝，可乾我們這一行的，早就練就了一雙火眼金睛，何況，那姑娘也沒有刻意遮掩的意思，一身男裝也不過只是為了便於進出罷了。不過，這並沒有壞了咱們牽心樓開設之初，爺您定下的規矩，加之她出手闊綽，屬下這才睜一隻眼閉一隻眼放了她進樓，沒有想到……”

　　“規矩是我定下的，她確實沒有壞了規矩，也不怪你！”這牽心樓開樓至今，也不是只有一個女扮男裝登門的，何況還是個出手這麽闊綽的，桂圓姐按著他的規矩來，沒有道理把送上門來的財神爺拒之門外。

　　唯獨只是沒有料到這個人是衝著他來的罷了，而且，偌大一個牽心樓，只有桂圓姐一個人知道他是幕後的東家，那些姑娘一無所知，他若因此發作，倒顯得他氣量狹小了似的。這或許，也是那個人早就算到了的吧！

　　燕遲黯下雙眸，起了身，什麽話也沒有說，大步走了出去。

　　關河連忙跟上。

　　桂圓姐蹲身相送他們，待得不見了人影，才直起身來，長舒了一口氣。

　　燕遲出了牽心樓，卻是站在那燈影之中頓住了步子，“關河……”低沉的語調裡帶著隱忍的火氣，讓一貫聒噪的關河今日也很是敏覺地收斂了許多，將自己硬生生逼成了關山的寡言與沉默，在燕遲身後默默一拱手，“爺有何吩咐?”

　　燕遲抬起眼，星光與燈火一一落入他的眼底，映出人間生機，清澈璀璨，卻又深不可測，“去！查清楚，她隻來了牽心樓，還是遍地撒網?”

　　快要到正午了，天空一片瓦藍，悠悠兩絲雲被微風吹著，輕輕變換形狀。

　　在這樣的天氣裡，懶洋洋坐在樹下，熏風徐徐中，煮一壺茶，沐著茶香，好似連時間都慢了下來，格外的悠閑。

　　可這樣的安閑卻被驟然的吵嚷聲打破，下一瞬，便有重重的腳步聲由遠及近。

　　那熟悉的腳步聲竄進耳中，楚意弦在茶香嫋嫋中，彎起紅唇。

　　是從什麽時候開始的，她竟能輕易辨認出他的腳步聲，而且過了這麽久，

也還是能夠聽一耳朵就認得清楚?　　不過……還能這樣聽到他鮮活的腳步聲，真好！

　　須臾間，腳步聲已近在咫尺，楚意弦斂目，伸手將爐上的茶壺拎起。

　　素手執銅壺，輕輕一傾，碧中沁黃的茶水便從細長的茶水間泄出，注入汝窯白瓷茶碗之中，白煙騰嫋上來，漫上眼睫，將一身紅裳的女子掩映其中，襯著身後無邊綠色，竟美得好似一幅畫般！

　　讓本來氣衝衝闖進門來要找她理論的燕遲一時間竟是看住了眼，腳步停下，胸臆間的火氣悄無聲息竟是熄了許多。

　　白煙稀薄中，美人抬起眼望了過來，笑彎紅唇道，“燕小侯爺既然來了，便過來喝杯茶吧！茶水剛沸了三沸，此時喝正正好，燕小侯爺來嘗嘗我的手藝。”說著還端起了茶杯朝著燕遲的方向遙遙一敬。

　　素手白瓷杯，雪膚紅唇的女子一身豔紅，那樣豔俗的顏色，卻將她襯如春日海棠，爛漫灼灼。

　　燕遲聽著那流泉般帶著笑的嗓音，心頭一熱，腦中卻陡然一個激靈，醒過神來，咳咳兩聲，上前走到那樹下石桌旁，在楚意弦對面坐了下來。

　　一雙黑眸含著審慎和戒備將楚意弦盯著，楚意弦卻全然不覺一般，笑著將那碗茶奉了上前。

　　燕遲一邊盯著她，一邊將那茶碗接了過去，看也沒有看，草草喝了一口。

　　茶湯湧入喉間時，他才陡然一驚，皺著眉望向手裡的汝窯白瓷杯，杯裡還剩半杯茶湯，湯色黃中帶綠，卻清亮透澈，他湊上前，嗅了嗅茶味，才又遲疑著輕啜了一小口，含進唇中，咕嘟了一下，這才咽了下去。

　　“沒有想到楚大姑娘廚藝不錯，居然連烹茶的手藝也是上乘。”更難得的是，居然甚合他的心意，旁人不知他有一手甚為高明的烹茶手藝，隻偶爾會自娛自樂，可剛才楚意弦烹的這茶幾乎讓他恍惚以為是出自他自己的手了。

　　“我這手烹茶的手藝是有人手把手教的，好是不好不敢說，能合燕小侯爺的心意最為重要。不過，除了做菜和烹茶，我倒是還會釀酒。這酒窖中已經存了好幾壇的好酒了，等到能喝時，還要請燕小侯爺來品鑒一二。”

　　居然還連酒也備上了。

　　燕遲在心底淡淡哼了一聲，面上的神色一斂，“楚大姑娘費盡心機就是為了讓我自投羅網?還早就備好茶在這兒等著了?”這是早就料到他會來?被人掐得這麽準，燕遲心裡當真不舒服。

　　“燕小侯爺說自投羅網的話就言重了！不過是想給燕小侯爺一個了解我的機會，不要直接將我拒之千裡之外罷了。”