楚意弦能夠將他話語中的絲絲憂懼聽得分明，眸色轉黯，心裡悶疼得厲害，伏在他胸口，到底不忍地點頭道，“知道了。”

　聽她這幾個字，燕遲心下總算安定了兩分，長舒一口氣，用下巴輕輕摩挲著她的頭頂道，“我也定會竭盡全力護好你的。”

　楚意弦沒有說話，眼底卻是幽沉一片。

　或許是佔著沒有人知道燕遲是廣聚軒背後東家的便宜，這才輕易得知了蕭韻與王笙私下見面的消息，不過要想探得兩人到底說了些什麽，就不那麽容易了。

　至少等到楚意弦特意下廚，做了一頓好飯，犒勞了一番燕遲已經抗議許久的腸胃，兩人離開小院兒之後，關山也未曾再來報過別的消息。

　不過，燕遲倒果真是親自將楚意弦送回了將軍府，並求見了婁氏與楚煜。說話時，婁氏將楚意弦打發了開去，說了什麽她雖沒有聽見，卻也心裡有數。果真，等到將燕遲送出來時，楚煜便是鄭重其事地朝著燕遲承諾道，“時秋放心，這幾日我定然將門戶看好，絕不讓阿弦出門一步。”

　楚意弦“.......”我的哥啊！我還就在旁邊呢！

　誰知，燕遲卻是一瞥她，便是朝著楚煜很是恭敬地一揖到底，“有伯明兄這句話，時秋總算能夠心安了。”

　楚意弦更是無語了，能不能尊重一下她這個當事人?

　第二日起，楚意弦倒是果真如同對燕遲承諾的那般，再未出過門。雖然外間的守衛有多少她並不知道，但看楚煜和燕遲那日的態度，便知道決計少不了。她心裡有主意，便也安之若素。每日裡隻伴著楚老夫人和婁氏說笑閑話，再與楚曼音一起，跟著鄭疏桐學學管家，實在無聊得緊，便也動動針線。

　她在做菜上的天賦是半點兒沒有落在女紅上，那針線活兒至多只能算勉強看得過去，一方並蒂蓮的枕巾直繡了兩月有余，才勉強看出了形狀。也幸虧生在她們這樣的人家，也未必就真要有多麽精美絕倫的手藝，可往後嫁了人，這夫君穿的寢衣等貼身之物，卻也不好讓旁人經手。所以，婁氏便也鐵了心要好生訓練她一番，至少往後做起寢衣來要駕輕就熟。

　正好，宮嬤嬤的女紅居然也很是不錯，婁氏便親自帶了禮去了宮嬤嬤房裡，誠心央她教楚意弦姐妹二人。

　宮嬤嬤既然存了要靠著楚家的心思，自然是欣然應允。加之早前她盡心盡力照看楚意弦，如今楚家人待她都又格外不同一些。教起姐妹二人的規矩與女紅來，便也格外精心些。

　偶爾閑時，便與她們姐妹說說宮中趣聞，一個個故事居然精彩紛呈，不比外頭說書先生說得差，卻也有不少陰謀算計滲透其中。

　楚意弦明了宮嬤嬤的好心，與楚曼音都聽得格外認真，聽罷，細細思忖，總覺受益匪淺。

　這一日，宮嬤嬤說起一個苦命的秀女，雖出身官家，卻並算不得顯赫，又是個死了親娘，家有繼母的。一入深宮，數年未得寵，本來還想靠著她發達的娘家人便斷了音訊。她在宮中雖過得孤苦，但好歹吃穿不愁，又是個知足的性子，便也隻想就這樣了卻殘生。

　誰知，某一日，也不知為何，竟是撞上了醉酒的帝王。遲來的寵幸，就那麽一回，也不知是她的幸，還是不幸，竟就此懷上了龍種。

　因著這腹中的血肉，她母憑子貴，升了位份。可她卻覺得不踏實，想著古人聖言，福兮禍所伏，心中總是隱隱不安。好在數月過去，一切順遂，她這顆心才慢慢踏實起來，對腹中生出的這塊兒與她血脈相連的骨肉真心的歡悅起來，日日期盼著孩子的出世。

　想著她孤苦半生，總算可以有一個她可以為之不離不棄，付出一切也在所不惜的親人。她生來樂天知足，並不奢求這個孩子往後能成為人上人，隻盼著他在這人吃人的宮城之中，平安降生、長大，快樂、自在。誰知，天不遂人願，某一日，一碗湯羹，卻是就斷送了她所有的希冀。

　與她血脈相連的骨肉未及出生，便就此失去。她也承受不住這偌大的打擊，瘋了。余下的後半生，便是在自己編織的謊言之中，自欺欺人地活下去，一輩子也未曾逃離那座吃人的宮城。

　故事到此為止，室內安寂下來。

　良久，楚曼音不由唏噓道，“稚兒何辜?況且，她也未曾想過要與他人爭搶，那背後之人未免太過陰毒了。”

　“很多時候，不是你不爭不搶，就能換得太平安然。其實也並不僅僅在宮裡，就是尋常的官宦人家，那些深宅大院裡，也從不乏這樣的醃臢之事。良善可以，卻不得軟弱，更不能全無自保的手段，否則，終有一日，你會因擋了旁人的路，而被當成絆腳石除去。更或者，你什麽都沒有做錯，可就因為你軟弱可欺，便成了旁人手裡害人的刀，一枚用過即棄的棋子，可悲可泣。”宮嬤嬤本就是借由故事來給這姐妹二人講處世之道，她們往後都是要嫁人的，這樣的事兒未必遇不上，自個兒心裡有成算，才能免於被她人所害。

　楚曼音聽罷，果真若有所思。

　楚意弦卻聽得明眸暗閃，這個故事中的主角遭遇，有些熟悉啊！

　宮嬤嬤沒有聽見楚意弦出聲，轉頭望去，卻剛好瞧見楚意弦一雙明眸灼灼將自己盯著， 那目光不知為何，竟讓宮嬤嬤心頭一悸。

　果不其然，這一日，楚家姐妹二人從她這跨院中離開之後，楚意弦又單獨折回，見得宮嬤嬤便是直截了當道，“嬤嬤，阿弦有一事請教，還請嬤嬤指點。”

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　宮嬤嬤陡然明白了什麽，歎一聲，將楚意弦往桌邊引，“大姑娘先坐片刻，老奴沏壺茶來。”

　看來是知道她要長談了，果真是宮裡出來的老人。楚意弦笑微微回道，“有勞嬤嬤了。”

　茶香氤氳中透進了幾許花的香甜之氣，“老奴喜歡茉莉香片，這屋裡也隻備了這一樣茶，也不知道大姑娘喝不喝得慣?”宮嬤嬤一邊替楚意弦斟茶，一邊道。

　“我是個俗人，什麽茶到了我嘴裡都是一樣，這花香味我聞著還甘甜些，多謝嬤嬤了。”楚意弦端起那茶碗，爽快地輕啜了一口。