“我們能夠留下爸爸的命嗎?爺爺?就算他做了這些壞事，但……難道我們沒有別的辦法了嗎?”

　瓦朗蒂娜淚眼婆娑地看著自己的爺爺，已經泣不成聲了。

　孫女兒悲傷痛苦，諾瓦蒂埃侯爵都看在眼裡，他自己又何嘗不是如此?

　只是，光是悲傷是沒有用的，想要解決問題，必須要靠實際行動，而他現在就在行動。

　“為了這個問題，我考慮了很久，瓦朗蒂娜。”於是，他努力讓自己保持平靜，輕聲對孫女兒解釋，“這件事伯爵佔理，畢竟當時他是因為你的父親人含冤入獄家破人亡，現在他又佔據到了如此高的地位上，他如果非要復仇，那麽我們誰也攔不住他，更沒有理由去攔他，唯一的辦法只能是補償他，讓他放下過去的一切。”

　“那您為什麽不這麽做呢?我們可以補償他呀！”瓦朗蒂娜更加著急了，“我們可以給他錢，爸爸的錢都給他，我……我也有媽媽留給我的財產，我可以都送給他！只要能夠贖下爸爸的命，多少錢我們都可以給他啊！”

　“如果那麽輕松就能夠滿足一位復仇者的怒火，那就好了。”諾瓦蒂埃侯爵慘然一笑。“這不是錢的事情，試問一下，如果有人毫無緣由地殺了我或者你父親，然後花錢想要你原諒他，你會嗎?”

　瓦朗蒂娜頓時語塞。

　她確實不會。

　“那我們應該怎樣讓他滿意呢?他想要什麽呀?”片刻之後，她哽咽著問。“我們有什麽可以給他的，都可以給呀，還有什麽比爸爸的命更加重要呢?”

　諾瓦蒂埃侯爵老於世故，當然可以看得出來，瓦朗蒂娜的孝順、以及對家人的珍愛，都是出於至誠。

　他的兒子雖然品行不端，甚至可以說是狼心狗肺，但卻有一個好女兒，她配得上一個快樂而且光明的人生。

　如果還有別的辦法，他又何嘗願意這樣選擇?只是，現在確實無路可走了，哪怕再怎麽難以割舍，他也只能硬下心腸。

　“對於伯爵所受到的冤屈和仇恨，我想來想去，只有一個辦法才能夠平衡和彌補。”諾瓦蒂埃侯爵緩緩地說，“——既然我們使得他家破人亡，毀了他的前半生，那我們就奉送給他一個家庭，讓他擁有一個比其他人更好的下半生……唯有如此，我們才能夠有理由讓他了結這段仇怨。”

　他說了這一大段，瓦朗蒂娜卻聽得懵裡懵懂，她呆呆地看著爺爺，仿佛是等著他的進一步解釋，很顯然，就算聰明而且早慧，瓦朗蒂娜終究還是個孩子，她聽不太懂別人的潛台詞。

　諾瓦蒂埃侯爵彎下膝蓋，愛憐地用雙手捧起了孫女兒白嫩的小臉蛋。

　“孩子，你願意成為一個最賢惠的妻子和母親嗎?”

　這下瓦朗蒂娜終於聽明白了。

　原來爺爺，是希望將自己嫁給伯爵，換取他心平氣和不再對父親復仇……

　一瞬間，她立刻就臉紅了。

　像每個同年齡的小女孩兒一樣，她也在一個人的時候玩過扮演遊戲，把玩偶當成自己的孩子，自己扮演母親，可是這畢竟只是孩童的遊戲而已。

　成為一位妻子一位母親……對她來說太過於遙遠了。

　她也知道，以自己的年紀，過得幾年後父親就會為自己談婚論嫁，然後選定一個他中意的未婚夫再選個日子把自己嫁過去——就像是她祖祖輩輩的女性祖先們那樣

　但那畢竟是幾年後，對現在的她來說，，好像是下輩子的事情一樣遙遠。

　她卻沒有想到，命運，如同呼嘯的狂風，轉瞬之間就將人生的重大選擇席卷到了自己的面前，無從躲避。

　看到孫女兒慌亂的樣子，侯爵頓時更加心疼了，但現在他也只能硬著心腸繼續說了下去，“孩子，我不打算欺騙你，我可以明確告訴你，這就是在拿你的幸福去換你父親的命，我知道這對你很不公平，但這是我無路可走之後的選擇。如果這樁婚事真的談妥了，那麽我就可以讓你父親活下來了，他可以繼續他的人生……你願意看到這種結果嗎?還是願意乾脆看著他在復仇的劍下橫死?”

　爺爺的問題，驅散了瓦朗蒂娜心中的羞恥，讓她不得不再次重新面對現實。

　在貴族的世界裡，本來就充斥著包辦婚姻，雙方家庭都隻考慮“門當戶對”這個因素，然後才考慮其他，所以才有那麽多夫婦在結婚之後就貌合神離各玩各的。

　在這種文化背景之下，早已經耳濡目染的瓦朗蒂娜，對爺爺想要把自己嫁給伯爵，並沒有那麽大的抵觸心理——反正不都是到了年紀之後由長輩選一個嗎?

　雖然兩邊年齡差距比較大，但好像也有不少這樣的例子。

　再說了，只要能夠化解當初的仇怨，救下父親的性命，就算付出這些代價，她也心甘情願。

　“我……我接受您的安排，只要能夠挽救爸爸的生命，我什麽都願意做！”於是，在短暫的猶豫之後，她重重地點了點頭，“我願意嫁給伯爵，然後做一個最好的妻子的和母親，雖然……雖然我不知道該怎麽做，但我可以學，我什麽都能夠學好的！”

　礙於現在的年紀，她根本還不懂身為妻子、操持家庭的真正含義，她只是懵懵懂懂地感覺，自己在和伯爵來往當中，感覺他好像並不是一個壞人，相反，是個穩重、英俊的大人，連父親這樣的大人物都對他畢恭畢敬。

　從爺爺的描述當中，也沒有提到過他一句壞話——盡管他要父親的命，但是這是事出有因。

　雖然自己的計劃又實現了關鍵的一環，但是侯爵心裡卻沒有半點高興，隻覺得酸痛無比。

　瓦朗蒂娜越是懂事、越是配合，就讓他越是覺得痛苦。

　不知不覺當中，向來心腸很硬的老人，這下雙眼卻悄然流下了眼淚。

　自己的兒子固然犯下了罪孽，但他為了一己之私來驅使自己的孫女兒，這何嘗不是一種罪孽?這樣的諾瓦蒂埃家族，真的有必要繼續延續下去嗎?

　“爺爺，您別傷心啦，這樣不也挺好嗎……”瓦朗蒂娜用自己的袖口，小心翼翼地替爺爺擦拭了眼淚，然後她擠出了一個笑容，輕聲安慰爺爺，“爸爸做了壞事，我身為爸爸的孩子，為他贖罪不是理所當然的嗎?雖然爸爸可能……可能是一個壞人，但他畢竟對我有養育之恩，如果能夠盡我的努力來報答這份恩情，那這不是很好嗎?”

　孫女兒如此懂事的安慰，讓老人更是心如刀割，但是他還是重新鎮定了下來，擦幹了自己的眼淚。

　“好孩子，你一定會成為最好的妻子和母親的，那家夥是撞了大運，他將會得到幾代人的幸福！”他斷然做出了判斷。

　“說起這個，我倒是有點擔心……”瓦朗蒂娜突然咬了咬嘴唇。

　“擔心什麽?”侯爵問。

　“我……我和爸爸在伯爵家裡寄住的時候，是愛米麗夫人以女主人的身份接待我們的，她和伯爵好像十分親密，而且，歐仁妮也深得伯爵的疼愛，伯爵真的會拋下她們母子娶我嗎?我……沒有信心啊爺爺……”瓦朗蒂娜困窘地回答。

　她是親眼目睹過愛米麗風姿綽約、談笑風生的貴婦人魅力，以她現在的年紀當然會對愛米麗大為傾慕，自己更加沒有信心可以取代她成為伯爵的伴侶。

　“這一點你不用擔心，我自有安排，總之，她們母女不會成為你的障礙。”諾瓦蒂埃侯爵搖了搖頭，示意孫女兒不用擔心這個問題。

　說到這裡，他又不屑地啐了一口，“呸，她算得了什麽?一個蕩婦一個棄婦，裝裝樣子也就罷了，什麽時候能真的登上大雅之堂了，伯爵夫人……她配嗎?她這輩子連皇后陛下腳下的地板都沒資格摸到，而你是諾瓦蒂侯爵的孫女兒、是基督山伯爵夫人，你在皇后陛下的化妝間永遠有一席之地，想進宮就進宮，她哪配和你比?她連你的裙角都蹭不著！”

　瓦朗蒂娜對愛米麗那些陳年往事一點都不知道，自然不明白爺爺對愛米麗夫人評價為什麽這麽刻薄，但看到爺爺這麽有信心，她也就稍微安心了下來。

　“那對母女，現在你年紀還小，就先容忍一下，讓她們留在伯爵身邊。等以後你成為伯爵夫人了，可以遠遠地把她們打發走，讓她們自生自滅去吧，反正也沒人在乎她們。”侯爵最後下了定論。

　“那樣也太可憐了，她們本來就已經家庭破產了，如果再被趕走，那還有什麽地方可去呢?我……我不應該這麽做。”瓦朗蒂娜倒是有了不同意見，“總之，如果我真的成為了伯爵夫人，那她們要是願意，可以繼續和我們住在一起呀！反正……伯爵房子那麽大，又不缺客人住的地方，熱鬧點不也挺好嗎?平常我和歐仁妮還可以一起玩打發時間呢。”

　孫女兒如此幼稚的話，讓侯爵哭笑不得。

　哪怕瓦朗蒂娜再怎麽懂事，孩子畢竟是孩子，她完全不懂真正的家庭生活和夫妻生活是什麽樣子。

　算了，現在也不用跟她解釋這麽深奧的問題，以後她自然會懂的。

　重點是，她願意成為伯爵夫人，願意用自己作為交換條件，換取伯爵消弭舊日的仇怨。

　這就夠了。

　“好孩子，爺爺對不起你。”諾瓦蒂埃侯爵又長歎了一口氣，然後輕輕地撫摸她的小腦袋，“等我死了之後，我的遺產都留給你，你再傳給你的子女們吧……基督山伯爵雖然是一個偽造的家系，但是你卻可以讓它變成真正受人敬仰和膜拜的名門，我們做了這麽多，再怎麽樣他也該滿意了……”

　“爺爺，不必想著補償我，您才是辛苦了。”瓦朗蒂娜心疼地看著爺爺，“您本該享受最無憂無慮的晚年，卻因為父親還要對別人低聲下氣，您的委屈和痛苦又有誰能抹平呢?至於我……您不用擔心，我會完成我應盡的義務的，無論是瓦朗蒂娜·德·維爾福的義務，還是基督山伯爵夫人的義務，我都可以做好。哪怕最初的目的是贖罪，但終究我會愛上他的，所以您放心吧，我也可以很幸福的……”

　面對著爺爺，尚且年幼的瓦朗蒂娜笑靨如花，顯得如此清秀而又明媚。

　至於這是不是強顏歡笑，那就見仁見智了，但總而言之，諾瓦蒂埃侯爵原本低沉到谷底的心情，還是被孫女兒的笑容拉回來了不少。

　他也不再多說，而是輕輕地親吻了一下孫女兒的額頭，然後緊緊地擁抱住了她，祖孫兩個就這樣長時間地擁抱著，久久不曾分開。

　“伯爵……伯爵知道這些事嗎?”許久之後，瓦朗蒂娜才重新開口問爺爺。

　“他知道，我跟他談判過了，只是他一開始拒絕了。”侯爵歎了口氣。

　“看來我並不像您想的那樣有魅力呢……”瓦朗蒂娜苦笑。

　“這不是你的錯，你現在太小，他從沒有想過這方面的事情，倉促之間自然會被我嚇了一跳。”侯爵也苦笑著了起來，“況且，仇恨沒有那麽容易消弭，他短時間內恐怕也難以轉過彎來，放下這份仇恨。”

　“那我們應該怎麽做?”瓦朗蒂娜再問，“我……我可以直接去伯爵府上嗎?我可以當面告訴他我很樂意成為他的妻子，請求他高抬貴手……說什麽都行。”

　“不，不必了，實際上他很快就將成為我們家的客人。”侯爵小聲回答，“你父親的婚禮邀請了他，而且因為兩個人明面上關系不錯，所以他也沒法拒絕，他會出席婚禮的。”

　“爸爸平常對自己的頭腦這麽自負，結果到頭來連自己最危險的敵人近在咫尺都無法察覺，真是讓人失望啊……”瓦朗蒂娜半是苦笑半是感慨。

　接著， 她又不免有些惴惴不安起來。

　畢竟她現在(自認為)已經肩負著化解如此堅冰般仇恨的重任，她可不敢相信自己有比肩爸爸的才能。

　可是，為了拯救父親的性命，哪怕再艱難的重任，她也必須鼓起勇氣用稚嫩的雙肩扛起來——而且她樂於這樣做。

　她要找到他，然後在他面前親口說出自己的決定，說出自己願意為消弭兩家的仇恨做出任何犧牲，說出自己甘心以他夫人的身份來還給他失去的年華和家庭。

　可想而知，對自己這種小孩子，他肯定不會放在眼裡，更不會輕易為自己而拋下仇恨。

　但是，這無關緊要，埃德蒙·唐泰斯是個執拗的人，但瓦朗蒂娜·德·維爾福同樣也是，她要用自己至誠的心去融化仇恨的堅冰，一次不行就兩次，兩次不行就無數次……終有一天她要做到這一切。

　(本章完)