“相信我吧！”

埃德加這句話說得斬釘截鐵，和平常那個輕浮的樣子簡直判若兩人。

這是他的真情流露——自從和卡迪央王妃成為情人關系之後，他一直都在承蒙王妃的照顧，而且他也知道，王妃只有他一個情人，甚至還願意偷偷為他生下一個兒子。

這份“恩情”，放在這個放縱享樂的世界裡，絕對是難以見到的。

她可以有無數種選擇，但是她卻義無反顧地為自己做到了這個份上，並且不求在我身上找到任何回報，哪怕是毫無道德觀念的埃德加，在內心深處也不可能沒有一點感動。

所以他也舍不得王妃。

他知道，如果真的有波拿巴家族重登皇位的那一天，那麽王家肯定會被驅逐，跟隨著王家的那些重要廷臣估計也會跑路——也許就意味著他和王妃將會天各一方。

他不可能跟著王妃走的。

他知道，如果他那麽做了，無論他跑到哪兒去，他的老爹會親自帶人找上門來打斷他的腿。

不光是因為違抗了父親旳意願，更是因為他這麽做，會讓人懷疑特雷維爾侯爵一家在兩頭下注，對皇帝陛下不忠，特雷維爾侯爵肯定不會落人口實，哪怕為了孫輩的前途，也絕不會容忍兒子跟著一個波旁朝廷的親王夫人跑了。

所以他不能跑，他雖然並不喜歡政治，但是他清楚自己是特雷維爾家族的一員，不能隻按自己的想法行事——他已經讓父親深深失望，不能再給父親添麻煩了。

況且，過慣了這種奢靡生活的他，也肯定舍不得巴黎的繁華。

於是剩下的路似乎也就只有一條，如果真的發生那種事，那就千方百計地把王妃留下來，保護她也保護這個私生子。

父親會同意嗎?他不知道，但是他會去努力哀求他，哪怕跪地求情也在所不惜……況且，陛下，只要陛下同意的話，一切都可以迎刃而解。

只要能夠為陛下立功，他對“有功之臣”一向都很不錯，如果自己真的有功的話，提出讓王妃留在國境之內，他肯定會答應的——畢竟區區一個王妃，又不可能對他造成什麽威脅。

所以，要為陛下立功！

至於怎麽立功，對他來說自然也沒有第二個答案了。

為了自己的幸福，犧牲一下艾格妮絲，對他來說是沒有任何心理負擔的——再說了，如果陛下真的能夠成為陛下，那艾格妮絲也稱不上“犧牲”，相反是多少人求之不得的榮幸才對。

看著埃德加一直沉默不語的樣子，卡迪央王妃以為他在為自己剛才那些話而悲傷，於是又強顏歡笑，溫聲安撫了情人，“埃德加……哎呀，原諒我吧，我真不該說這些喪氣話的！我說的只是最壞情況而已，事情並沒有那麽糟糕，你別多想，一定不會有事的，上帝會保佑我們的。”

“是的，上帝會保佑我們的。”埃德加也重複了一遍，不過他話中的含義大有不同。

又說了好一陣情話之後，這對情人才戀戀不舍地告別了。

夜晚如期而至，而貝裡公爵夫人舉辦的舞會也按照預定的時間開始了。

為了得到被宮廷注目的榮幸，上流社會當中的“jing華”蜂擁到杜伊勒裡王宮當中，迎接貝裡公爵夫人舉辦的盛會。

男人們身著光彩奪目的製服，佩戴著各式各樣的勳章和綬帶;而女性們也同樣全副武裝，為了爭奇鬥豔而不惜工本，身上穿著的裙子不亞於武士的盔甲，手中拿著的折扇也正如勇者的寶劍，這是她們的戰場，雖然沒有硝煙但同樣甚至更加險惡。

艾格妮絲作為這支裙釵軍團的一員，也來到了這個被珠寶和華服妝點起來的鬥獸場。

不過，不同於那些面帶笑容卻暗暗較勁的夫人小姐們，她更像是遊客的心態，對周圍的一切都略微感到新奇甚至有趣。

雖然並不是第一次進王宮了，而且也不是第一次參加舞會，但是像今天這樣的體驗還是人生中的第一次——因為，她正式地參與到其中了。

雖然有些羞澀，但艾格妮絲本能地觀察著周圍的環境，比較著那些同齡的少女們和自己的打扮和相貌，然後她內心有些暗暗竊喜，因為她自覺這些少女們比不過她;而她也明顯注意到，那些年輕人，有不少也注意到了她，甚至有人在向她暗送秋波。

艾格妮絲並不打算回應，只是低眉順眼地混在人群當中，但是在內心，她的小小虛榮心又有點滿足。

她知道，眼下自己打扮得花枝招展，就像是一個被強行塞到了商店擺上櫥櫃的jing致瓷器一樣，甚至有一種被人擺在貨架上等待出售的感覺，這種感覺讓她感覺很不爽——可是，在另外一方面，在這樣的盛會上，打扮一心而且成為焦點人物之一，又讓少女本能地感到有些沾沾自喜。

兩種矛盾的心情交織在心頭，讓艾格妮絲一反往日的凌厲，倒多了幾分少女的溫婉魅力。

好在(或者也可以說壞在)，她之前同不少年輕人交手過，並且給他們留下了深刻的印象，有幾個人甚至還在這場舞會當中，所以艾格妮絲小姐的“凶名赫赫”，阻止了那些躍躍欲試的公子哥兒。

以社交場上的標準來看，艾格妮絲小姐既然盛裝打扮出現在了這種場合之下，那也就意味著她已經在發出了了含而不露的邀請，雖然現在沒有人敢於動彈，恐怕用不了多久，但是法蘭西從來不缺敢於為了浪漫而冒險的勇者，總有人會去嘗試一下，攀折這一支最刺人但也最美麗的玫瑰花吧。

艾格妮絲沒有注意到的是，在大廳的另外一邊，還有兩雙眼睛正在不動聲色地注視著自己。

“看看啊，我就說吧，諾德裡恩公爵的女兒確實挺漂亮的。”卡迪央王妃一邊注視著全然不知的艾格妮絲，一邊小聲對旁邊的密友說。

這位密友，自然就是今晚的主人貝裡公爵夫人了。

作為國王次子的遺孀、國王唯一孫子的母親，她在宮廷當中擁有著超然的地位，絕不可能有任何人敢於觸怒她。

不過，雖然已經當了8年的寡婦，但是直到今天她也才30歲。

對女人來說，這是一個非常微妙的年紀，她正值青春的尾巴——美貌雖然還依舊留駐，而且可以用jing致的妝容來裝飾自己，但已經開始要發愁韶華的流逝，隱約可以聽到中年的腳步聲了。

越是在這個微妙的年紀，就越會敏感。

此時，夫人正面無表情地看著艾格妮絲，似乎正在暗地裡對她品頭論足一樣。

按照之前和埃德加商量的主意，在來到王宮見到夫人之後，卡迪央王妃一直都在夫人面前誇獎艾格妮絲，吹噓她的美貌將在今天來的那些小姐們那裡豔壓群芳，同時還繪聲繪色地講起了艾格妮絲教訓那些公子哥兒們的“英勇戰績”。

作為女人，尤其是作為在上流社會摸爬滾打了這麽多年的貴婦人，卡迪央王妃深深地知道，如果想要讓一個女人討厭另外一個女人，沒有什麽會比當著她的面重重誇獎她更有效的方式了。

當然，這首先還要取決於艾格妮絲真的出類拔萃、旁人難比，否則她就算吹得天花亂墜，也沒有人會嫉妒的。

好在她的目的輕易地就達到了——因為艾格妮絲確實非常出眾，哪怕並沒有她吹噓的那樣厲害，在這人聲鼎沸的大廳當中也足夠光彩奪目了。

正因為光彩奪目，又有了卡迪央王妃的鋪墊，所以她很成功地就讓公爵夫人對艾格妮絲產生了酸意。

看著明媚動人的少女，夫人微微撇了撇嘴，似乎有些不屑，“這打扮也太土氣了，感覺是十年前的裝束……諾德裡恩公爵的品味就不怎麽樣，看來他的女兒也沒有更好一些。”

一聽到夫人這麽說，卡迪央王妃心裡就暗笑起來，她知道自己的目的已經實現一半了。

但是在表面上，她仍舊裝出一副不以為然的樣子，“衣裝什麽的都是小事，而且是可以慢慢學的，人好看才是最重要的不是嗎?”

“胸也有點平。”夫人繼續評價。“看上去手上好像還長了繭，真是個粗鄙的姑娘，簡直跟個女仆一樣。”

“噗……”王妃噗嗤一笑，然後拿起折扇掩住了自己的嘴，“這個評價就有點苛刻了，她也沒那麽平坦吧?而且她的腰身那麽細，足以掩蓋這個缺點了。再說了，以她這個年紀，以後肯定還會有點成長的……你還真別說，現在的男人們就喜歡這種青澀的感覺。不信你看，好多男人都盯著她瞧呢！今晚她一定可以成為這裡的明星。”

她的語氣相當輕佻，完全是以朋友的身份開著玩笑——在這裡，也只有她才敢這樣以近乎於平等的身份對夫人說話了。

她順利地達到了目的，因為她明顯注意到，夫人的眉毛跳了一跳，作為密友，她知道夫人肯定已經不高興了。

而這也就意味著艾格妮絲，這個可憐的姑娘，已經被嫌棄，她甚至還不知道發生了什麽，就已經多了暗處的敵人。

王妃知道自己這是在暗中挑撥是非，斷送一個貞潔、美麗的少女在社交界的前途，要說心裡沒有一點不安和愧疚，那自然是不可能的，只是為了心愛的埃德加，她願意泯滅自己的良心做出這等事來。

“我親愛的狄安娜……”就在她心裡暗自感慨的時候，夫人突然轉頭看向了她，然後眼睛當中多了幾分戲謔，“您今天怎麽突然這麽誇獎艾格妮絲了?難道是因為她是埃德加的妻妹，您想要扶她一程嗎?”

作為密友，夫人知道卡迪央王妃與埃德加德特雷維爾先生之間的私情，甚至還知道他們兩個有一個私生子，可是她當然不在乎，因為對她來說，這根本就不算事。

事實上她暗地裡倒是羨慕她的好友能有充分的自由，享受愛情的樂趣，畢竟她作為王子的遺孀，哪怕想要做點什麽，也必須要時時刻刻顧忌外界的眼光。

正因為她知道王妃同埃德加的私情，所以她才猜測王妃是為了埃德加才會這麽“看重”艾格妮絲，不斷說好話的。

她又怎麽可能想得到，雖然王妃確實是因為埃德加的關系注意到了艾格妮絲，但是目的卻恰恰相反呢?

被夫人這麽質問，卡迪央王妃倒也並不隱瞞，她反倒是淺笑了起來。“您說得沒錯，埃德加確實希望我幫忙給自己的妻妹增光添彩，讓她能夠順利地享受眾人矚目的快樂，不過現在我倒是覺得，艾格妮絲本身就配得起這份榮譽，都不需要我在其中幫什麽忙呢……您看如何?要不您也幫我個忙，讓她在眾人之前受到您的誇獎和恩寵吧?這肯定將是她畢生難忘的恩惠。”

不動聲色之間， 王妃又激將了一次，而這一次，她徹底點燃了夫人的嫉妒和好勝心。

“我看倒是未必。”夫人搖了搖頭，“她確實有幾分姿色，這一點我不否認，但是她和名門淑女的標準也相差太遠了，我覺得還需要好好學習一番才行，我聽說她還會和男人好勇鬥狠，這簡直成何體統?如果我誇獎了她，試問那將給我們年幼的小姐們帶來多麽錯誤的示范呢?那簡直是在摧毀我們璀璨的文化和文明……”

王妃呆愣了一下，好像被說得啞口無言了一樣。

“這麽說，似乎也有點道理啊，她確實有點過於跳脫了，不夠嫻靜文雅……這一點她的姐姐倒是好很多。”

夫人收起折扇，然後向旁邊的侍從招了招手，接著在侍從過來低頭行禮的時候，附耳在他耳邊說了一句話。

雖然卡迪央王妃不知道夫人在說什麽，但是她完全猜得到接下來夫人會做什麽——她會將艾格妮絲叫到跟前，然後含而不露地訓斥她，讓她在以後安分一點。

毫無疑問，她不會說太重的話，畢竟在這裡大家都要講究體面，哪怕心裡再怎麽不喜歡，在表面上也會裝作和和氣氣。

不過那樣也夠了，因為所有人都會瞧得出來，夫人並不喜歡艾格妮絲，那就意味著她將被打入另冊，自己的目的也就實現了。

“可憐的艾格妮絲……”她心裡暗暗歎了口氣。

同時，她又有點好奇，埃德加所謂的朋友到底是何許人也，值得讓艾格妮絲付出這樣的代價嗎?

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