因為萊昂的打攪，尤其是知道了那位秘密訪客是泰勒溫伯爵之後，艾格隆和夏奈爾原本高漲的“興致”頓時消失得無影無蹤，兩個人都滿腹心事，哪怕面前是這麽春光明媚的湖光山色，都已經無法挽回剛才的氣氛了。

艾格隆沉思片刻之後，鄭重地看向了夏奈爾。

“夏奈爾， 既然你現在不想要他的命，我就把他留著吧……不過你不用擔心，不論我答應了他什麽事情，那都是我和塔列朗親王之間的問題，我對他不承擔任何義務，也絕對不會因為他的‘功勞’而饒恕他， 只要我能夠得償所願， 他的性命就是你的。”

“陛下……您無需對我解釋這麽多，難道我有可能不相信您嗎?”夏奈爾笑著反問，“沒事，我已經等了那麽多年，不在乎繼續等一會兒……有您在，我絕對不怕正義無法伸張。”

正義?我能算‘正義’嗎?艾格隆心想。

他雖然天天口口聲聲正義和榮耀，但是他心裡自己清楚，那些無非是給自己塗脂抹粉的口號罷了，就實質而言，自己並不比自己的對手們更加光鮮。

但是無論如何，至少對自己心中最重要的那些人，他不想拿來做什麽交易，因為擁護帝國而被清洗乃至屠殺的人多了去了，他其實並沒有那麽在意，也不可能一一清算復仇，但是夏奈爾的仇就是他個人的仇恨，無論泰勒溫伯爵給他帶來了什麽， 這都無法改變他的想法——伯爵一定要死！

他又重新抱住了夏奈爾， 然後親吻了一下她——不過這一次兩個人之間再也沒有任何勃發的情欲， 而是那種完全信任的坦誠，他仿佛是在用這一種方式來宣示他的決心。

遵照艾格隆的吩咐，在用過晚餐之後，趁著夜色，萊昂將泰勒溫伯爵帶到了湖心別墅當中會客室裡。

正如所有經驗豐富的外交官那樣，伯爵態度矜持當中又略帶著點傲慢，臉上掛著職業性的笑容，昂首闊步地來到了會客室。

而艾格隆和特蕾莎都已經端坐在了那裡，儼然就像是接待外臣的國王和王后一樣。

對於這樣的場面，泰勒溫伯爵並沒有察覺到任何違和——對世人來說，如今萊希施泰特公爵夫婦雖然沒有君主之名，但早已經有了君主之實，哪怕國小力微，君主也是君主。

借助著明亮的燭光，泰勒溫瞥了一眼這對少年夫婦。

萊希施泰特公爵依舊和過去一樣俊美，不過眼神凌厲了許多，也多了幾分不加掩飾的傲慢和煞氣，而特蕾莎公主則兼具了少女的明媚和少婦的美豔，裙子上隆起的腹部已經證明她將要成為母親——也證明波拿巴家族後繼有人了。

這兩個人他之前在奧地利時已經見過了， 從客觀角度來說，任誰都覺得他們相當般配，能夠成婚更是一大喜事——不過泰勒溫伯爵並不是那種關心家長裡短的人，對他來說這對夫婦的結合、以及他們即將擁有孩子的事實，都是政治事件，也只能從政治方面來解讀。

“兩位殿下，我很榮幸再度覲見到您們。”身材高大的伯爵走到兩個人面前，然後用純熟優雅的動作向這對少年夫婦行禮，“祝您們萬事順遂，也祝福您們的孩子順利降世。”

“謝謝，伯爵，我也很高興我們再度見面。”艾格隆笑容滿面，主動站起身來，然後走上前去向對方伸出了手。“您在我們這裡是尊貴的客人，這也不是一次正式的外交訪問而是私人訪問，所以我覺得您不必過於拘謹客氣，就以朋友的方式相處就好。”

雖然艾格隆已經答應了夏奈爾一定要這家夥的命，

但他心中越是殺機萌動，他就越顯得禮貌和客氣，從內到外洋溢著善意，讓人看不出半點破綻來。伯爵有點受寵若驚，不過他很快反應了過來，伸手和艾格隆握住了手，當然老於世故的他不可能真的把對方當朋友，依舊保持著恭敬的態度。

“殿下，自從您離開維也納之後，我一直都在密切關注著所有有關於您的消息，我很高興您以非凡的勇略和氣魄參與到了如此偉大的事業當中，慷慨幫助了一個陷入困境的民族，並且帶著它走向了新生……雖然我所代表的王朝不允許我來公開讚美您的功績，但是請允許我以個人身份對您表達崇敬。”

“您說得太誇張了，我所創下的事業，是仰賴與我那些忠誠無畏的軍官和士兵，以及那個敢於爭取自由、奮勇拚殺的希臘民族，沒有他們的努力我又能做到什麽呢?我個人只是在其中做出了一點微不足道的貢獻罷了。”艾格隆謙遜地回答。

“您的謙遜也是您超脫於常人的優秀品質。”泰勒溫伯爵繼續奉承艾格隆，以此來拉近兩個人的距離。

接著，他又把目光看向了特蕾莎。

“公主殿下，當初您剛剛在社交場上亮相的時候，我就暗暗折服於您的風采，如今您更是美麗絕倫！我到過不少國家的首都，但是在各國王室當中，我絕沒有見到一位美貌能夠和您相比的公主……”

“您過獎了，伯爵先生，您果然是一位外交官……”特蕾莎忍不住笑著搖了搖頭，不過心裡倒是挺高興的，“我聽說您已經轉任了駐伊斯坦布爾大使?”

“是的，殿下。”伯爵回答，“我被我國的外交部調任到了土耳其擔當大使。雖然這是正常的工作調動，但這對我來說卻誠然是個遺憾，因為我要告別維也納那令人迷醉的風光和空氣，來到一個我從來都不喜歡的異教徒國家受苦了……不過，從另外一個方面來講，我趁著赴任的機會可以過來拜訪兩位殿下，以後說不定還可以再過來逛逛，聆聽兩位殿下的教誨，這足以補償我內心當中的遺憾了。”

艾格隆和特蕾莎不動聲色地對視了一眼，從伯爵的口風當中，他不光今天過來偷偷拜訪了自己，以後正式擔任駐伊斯坦布爾大使之後，還打算繼續過來。

這肯定不是他一個人的決定，背後一定隱藏著許多東西。

正當他們兩個在思索的時候，泰勒溫伯爵又畢恭畢敬地從自己的懷中掏出了一個小小的盒子，然後單膝跪地，把盒子舉到了特蕾莎面前。

“公主殿下，請容許我為了祝賀您的婚事和懷孕，奉上一份薄禮。雖然這只是微不足道的小物件，但是如果稍稍能夠為您增光添彩，襯托您的美貌，也算是讓它物有所值了，請你收下吧……”

一邊說，他一邊打開了盒子，然後艾格隆和特蕾莎發現，裡面赫然是一枚胸針，胸針的邊緣鑲嵌了多顆寶石，而中間則是一顆碩大的鑽石，這個見過了精細切割和打磨的多面體，此時在燭光下熠熠生輝。

只要稍微有點眼光就能夠看得出來，這絕不是什麽微不足道的薄禮，而是一份價值不菲的重禮——能夠準備這樣的禮物，自然也就意味著泰勒溫伯爵的拜訪是有備而來，絕不是臨時起意。

出於女性的本能，特蕾莎一瞬間被鑽石吸引得目眩神迷，但是以特蕾莎的出身，從小到大什麽檔次的珠寶她沒見過?所以在片刻的驚訝之後，她很快回復了鎮定。

既然對方這樣恭敬地送了禮，那特蕾莎也只能收下了，她向旁邊的夏奈爾看了一眼，讓夏奈爾把盒子跟胸針一起收好。

按理說來，她應該鄭重地向對方表示感謝，不過此時因為懷孕，她只是艱難地欠了欠身，“謝謝您，伯爵，您真的太客氣了！這份禮物我很喜歡，您有心了。”

“只要您喜歡這件禮物，那我就心滿意足了。”伯爵笑著說。

“這可稱不上薄禮了。”艾格隆在旁邊插話了，“伯爵，雖然我知道你們這些外交官都挺有錢的，但是我想，哪怕是您，籌備一份這樣的禮物應該也要花費巨大的心血，平白無故收下您這份禮物，真是讓我們過意不去。”

“殿下，您隻管收下它就好了，我並沒有任何附加的條件，只是單純想要表達對兩位的敬仰罷了。”伯爵笑容滿面地回答，“它原本是我的老師塔列朗親王贈送給我的禮物，可是我又沒法兒佩戴它，它在我這裡只是無意義的物品，而能夠佩戴在特蕾莎公主的身上，是它誕生以來至高的榮幸……我相信塔列朗親王如果知道他贈給我的東西發揮了這樣的作用，也會倍感欣慰的吧。”

來了！艾格隆終於聽到了這個等候已久的關鍵詞。

很明顯，雖然泰勒溫伯爵說得非常隱晦，但是這枚胸針，必然就是塔列朗贈送給自己夫婦的禮物——同時也是一件信物，證明伯爵確實是肩負著他的囑托過來的，否則伯爵怎麽可能大方到隨便出手這樣的禮物?

只有家財巨萬、完全不在乎錢的人，才會隨便把這樣貴重的禮物相送，而塔列朗親王恰好就是這樣的人。

這位親王在大革命、督政府和帝國時代長期屹立不倒，而且貪得無厭，利用自己的政府高官地位大肆斂財，想盡一切辦法搞錢，雖然後來因為和拿破侖皇帝鬧翻之後，他被解除了一切職務，但是他積累的家財卻達到了上億法郎之多，足夠他繼續他那風流富貴的生活——這樣的人，隨手送出這麽貴重的禮物自然也就順理成章了。

泰勒溫伯爵的說辭只是一種表面上的借口，而且伯爵必然知道艾格隆想得明白其中的關竅，他只是默不作聲，以外交官那種高深莫測的微笑看著艾格隆，等待著他的回應。

艾格隆也明白為什麽塔列朗親王要把話說得這麽彎彎繞繞——因為他想要留有余地。

在拿破侖皇帝執政後期，兩個人已經鬧翻了，皇帝覺得這個外交大臣小心思太多，隻想著一己之私;而塔列朗覺得皇帝已經欲壑難填，被權欲衝昏大腦，忘記了克制和平衡，所以兩個人發生了嚴重衝突，最後以塔列朗被解職而告終。

而在被解職之後，塔列朗也不消停，他私下裡和梅特涅溝通，把帝國的各種機密都賣給了奧地利，完全是一副叛臣的做派了。

也就是說，他是帝國和波拿巴家族的“罪人”——如果艾格隆糾結過去的梁子的話，完全可以用同樣的態度怒斥這個混帳東西一番。

塔列朗借泰勒溫伯爵送禮，本質上也是在試探艾格隆對自己的態度，為彼此都留下余地。

艾格隆想明白了這裡之後，頓時沉默了。

片刻之後，他重新開口了。

“我們之前在奧地利的時候就已經談論過塔列朗親王了，當時的我涉世未深，對很多東西想不明白，我雖然不記仇，但是也對親王的許多做法頗有微詞。但是現在，我已經親自體驗過了如何在這個陰險詭詐的世界上生存，我想盡辦法保存自己，和那些忠誠於自己的人，為此甚至不再顧忌自己的名聲了……而這時候我就已經稍稍明白了塔列朗親王的一些立場。”艾格隆長歎了口氣，“他的名聲，我們不說您也知道，直到今天，還有許多人恨不得每天往他身上丟石子，我認為他的許多行為，也沒有必要去辯護，但是——我們要看到積極的一面，在那些驚濤駭浪、腥風血雨的日子裡，塔列朗親王必須明哲保身，他顧不上道義和名譽;而在後來，在臣從於皇帝的那一段時間裡，他也確實盡心盡力地輔佐了皇帝，和他一起為了擴張法蘭西的利益而努力……我認為他對帝國是有貢獻的。”

在吐露出了這些“和緩”的信號之後，艾格隆最後再給予了定性，“無疑，塔列朗親王后期的一些行為，大大地損害了帝國的利益，也損害了他和皇帝的關系，他被解職純屬咎由自取，但是……那些事情都已經成為了過眼雲煙，我們應該看到積極的那一面，我相信，他的頭腦還有他那些精湛的機巧，都不應該被埋沒在歷史長河當中，他還能夠為法蘭西做出貢獻，正如波拿巴家族一樣……”

最後，艾格隆一錘定音，“總之，塔列朗親王是個對法蘭西有用的人。”