在和奧托國王會面之後，艾格隆告訴了對方，自己只打算製造危機卻不打算真的開戰，這也讓年輕的國王暗暗松了口氣。

　當然，艾格隆並不會說出自己玩弄障眼法的真正目的，只是說自己是為了向國民展示強硬，樹立自己保護者的形象，博取威望。

　而奧托國王對此也恰好有同樣的需求，在知道自己不用真正面對戰爭風險之後，他立刻也動心了——畢竟，比起艾格隆來，他的威望要更小，也更迫切地希望能夠盡快得到國民的愛戴，而沒有什麽方式比挑起仇恨更加能夠得到國民的愛戴了。

　不用付出戰爭的後果卻能夠得到人民的擁護，何樂而不為?

　於是，在艾格隆的刻意引導下，奧托國王也很快就動心了，他派出了信使，頻繁地和帶過來的、以及留在首都的幕僚們商討策劃，希望能夠從萊希施泰特公爵的行動當中撈取一點好處。

　這一來二去之間，時間在慢慢地流逝，不過艾格隆也並不著急，反正他的本意就是擺出架勢然後耗時間，奧托國王的拖延更加給了他洞若觀火的余裕，他反倒是更加悠閑了。

　為了打發時間，他和奧托國王在公務之余開始一起打獵，此時正值秋天，陽光明媚，氣溫溫暖舒適，動物們也正好養了半年的肥膘，可謂是一年當中最好的打獵季節。

　興致大發的兩個人，時不時地聚在一起，然後帶著一大群隨從，呼嘯著衝進旁邊的山嶺，鳥雀為之驚起四散，槍聲也連綿不斷——收獲的野味也自然不少。

　不光艾格隆興致勃勃，奧托國王對此也樂此不疲，這個才十三歲的少年人本來就在貪玩的年紀，之前留在雅典的時候，因為顧忌太多所以每天都只能板著臉生活，現在來到邊境之後，身邊再也沒有閑雜人等，自然樂得放飛自我，好好享受一下難得的閑暇。

　就這樣，兩位君王愉快地在打獵和歡慶當中度日，他們身邊的隨從們也享受著鄉野的新鮮空氣，一時間竟然都有了樂不思蜀的感覺。

　不過正事終究還是不能耽誤的，在時間的流逝當中，奧托國王和自己的親信們也漸漸地溝通出了統一的意見，決定趁著這個機會搭便車，和艾格隆一起“共襄盛舉”，大造聲勢，以便拉攏民心。

　一方面，經過了長年的獨立戰爭，以及之前幾百年的血腥統治，希臘人對土耳其已經憎恨至極，只要能夠擺出要和土耳其人叫板的架勢，奧托國王肯定會得到人民的歡呼;

　另一方面，如果奧托國王自己冒險挑食，他肯定是不敢的，也不知道會引發什麽後果，但是現在既然有萊希施泰特公爵挑頭，以對方的威望和能力，自然也就可以控制住局勢，不至於發生什麽意外情況。

　最後，兩國本就是唇齒相依、“抱團取暖”的盟友關系，如果在這種時候不表現出絕對支持的話，恐怕也會寒了約阿尼納公國上層人士們的心，以後的合作必然也會蒙上陰影。

　經過了一番討論權衡了利弊之後，奧托國王以及他的心腹們最終決定跟著萊希施泰特公爵一起“表演”——他們也將鼓噪出聲勢，並且盡量擺出為了保護人民和盟友不惜和土耳其人一戰的架勢，製造緊張氣氛，以此來取悅國民。

　當然，也僅限於表演為止了，無論是奧托還是他的親信們，誰都不想在初來乍到的時候就把國家投入到生死未卜的賭博當中。

　艾格隆對此也洞若觀火，他愉快地同意了奧托的意見，並且再次跟對方保證，自己絕對不會貿然開戰。

　至此，兩方的會晤可謂是賓主盡歡，雙方都各取所需，得到了最為滿意的結果。

　也正因為如此，他們的心情都更加愉快了，也更加放開身心地投入到了這段閑暇時光當中。

　日子在一場場地行獵和宴會當中慢慢掠去，每當晚上，他們兩夥人還會聚在一起引宴，為兩位君王、海黛、特蕾莎，以及遠在德意志的維特爾斯巴赫王室祝酒。

　不過，天下無不散之筵席，再美好的時光也終將會過去，在深秋時分，他們的會晤終於要結束了。

　一方面，兩個人都肩負國家重任，還有太多的事情要做;另一方面，特蕾莎的預產期眼看就要到了，艾格隆也必須趕回約阿尼納守候在她的身邊，並且見證他們兩個人的第一個孩子的降生。

　在瑟瑟秋風當中，艾格隆和奧托國王在帳篷當中依依惜別。

　“奧托，祝你接下來一切好運。”艾格隆首先開口了，“我相信你可以成為一個好國王的，別辜負你的人民的期待。”

　“我會的，也祝您一切好運，殿下。”奧托微微向艾格隆躬身，以示尊重，“另外，請代替我向公主殿下致以最誠摯的問候，我相信她一定能夠給您帶來最好的繼承人。”

　“謝謝！”艾格隆大笑著點了點頭，“她一定能夠做到的。”

　說實話，他以前一直都不怎麽喜歡奧托王子，一方面是他平白無故從自己這裡撿了一個國王，讓他心裡覺得有些不滿;另一方面，他熟知奧托原本歷史上的結局，心裡也下意識地對這個被政變趕下台的國王有些輕視。

　不過，這段時間的相處之後，看到奧托對自己如此尊重，同時也展示出來了一點身為君王的覺悟，艾格隆心裡也就慢慢地改觀了，對他多了幾分好印象。

　他知道，這是一條被改變了的世界線，很多人的生命軌跡會因為他而改變，他希望奧托也會成為被改變的人，能夠在這個新生的國家當中站穩腳跟，成為一位被人民敬重和懷念的國王。

　無疑，奧托要學的東西還有很多，但是欲戴王冠必受其重，既然已經成為了國王那就必須承擔國王的義務，他推脫不開的，艾格隆也不會允許他推開。

　現在，奧托可能渾然不覺，但艾格隆自己知道，自己將會偷偷離開巴爾乾，去進行最重要的那場賭局了，也不知道兩個人下次見面是何時，但是他已經下定了決心，今後也會留一點注意力放在這個遙遠的歐洲邊陲小國上，讓這位自己挑選的國王能夠成為一位合格的君主，不要丟了自己的臉。

　在愉快而又略微傷感的氣氛當中，兩個人告別了，接著他們帶領著各自的隨從，浩浩蕩蕩地踏上了返回首都的歸途。

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　正當艾格隆和奧托國王依依惜別、踏上返程的歸途的時候，留在約阿尼納城的特蕾莎也收到了一份期盼已久的信件，她的父親卡爾大公和母親的回信，被使者送過來了。

　有道是家書抵萬金，對於已經和家人們分別了這麽久的特蕾莎來說，免不了會對他們牽腸掛肚。

　她迫不及待地拿過了信件，然而在拆開之前心跳卻莫名加速，多了幾分緊張不安。

　她之前在信中向父母提出了想要回國探親的想法，而很明顯，這封信就是決定這個想法能不能成真的判決書了。

　無論是從感情角度，還是從陰謀功利的角度，她都太渴望自己得到一個積極的答覆了，可是正因為如此，她心裡才會忐忑不安。

　她定了定神，拋下了各種雜念，然後顫抖著手打開了信封，拿出了裡面的信件。

　看開頭那剛健有力的筆跡，特蕾莎立刻就認出了這是父親的手書，她聚精會神地看了下去。

　“特蕾莎，你之前的信件我已經收到了，老實說，我對其中軟弱的態度非常不滿意。你雖然名義上並非是那個國家的君主，但實際上你已經是它的締造者和統治者了，你對它負有義務，所以怎能以如此蔑視的筆調來形容你自己的國土和人民呢?

　這片土地上，你的人民世世代代地居住著，他們能夠活下去並且繁衍後代，而你，享有著那裡最高等級的尊榮，卻說自己難以忍受惡劣的氣候和生活條件……這是何等可恥的軟弱?

　我知道你還很年輕，之前也沒有接受過應有的訓練，不知道自己將要面對的困難，這些都情有可原，但是這都不是軟弱的理由，你肩負的責任重大，決不應該允許自己害怕困難，更別說退縮了——我的女兒，從小受我教導的女兒，不應該是一個如此軟弱的人。

　事到如今，我不想對你過去的所作所為多說什麽，那些都已經是過眼雲煙，現在的你必須適應自己的角色，設身處地為你的家庭、你的子民著想，你執拗地選擇走上了這條路，那麽你就必須拿出自己最大的勇氣走下去，你不能讓自己成為一個笑話，更不能讓你可憐的父母所做出的犧牲變成笑話。

　孩子，你眼看就要成為母親了，成長起來吧！雖然你今後將以波拿巴家族而不是哈布斯堡家族的立場行事，但是我仍舊希望你能夠和過去一樣溫柔和堅強。

　對於你提出的請求，考慮到你畢竟是初為人母，我可以予以通融，但是我不希望以後再從你身上看到這樣的軟弱了，哪怕一刻也不行！特蕾莎，你曾是我們的驕傲，雖然你用自己的執拗和任性刺傷了我們太多次，我希望這一切都是值得的。

　我還有很多話想要訓斥你，不過如果寫滿的話就太麻煩了，等見面再說吧。

　——你可悲的父親。”

　“爸爸……”看完之後，特蕾莎突然鼻子一酸，眼角流出了淚水。

　她並不是因為父親的嚴厲訓斥而傷心落淚，而是因為父親的深情而感動落淚。

　父親雖然貌似措辭嚴厲，說了一大堆教訓她的話，但是最後卻還是答應了她的請求——接下來，他肯定又要為此勞心傷神了。

　雖然現在她看不到父親的樣子，但是她能夠想象得到父親寫這封信時的神情——既有對女兒軟弱的惱怒，又有割舍不下的無奈，更有著想要見到闊別已久的女兒的期待。

　最後那些話說得如此扭扭捏捏，真不愧是父親啊……特蕾莎一邊露出了笑容，一邊淚水更是流淌不止。

　等她稍微定了定神之後，她又拿起了另外一頁信紙，而從上面娟秀的筆記來看，那一定是媽媽的手書。

　這封信倒是相當簡短:

　“我的女兒，別去管你父親那堆廢話，他哪裡懂我們生兒育女的辛苦呢?每一次生育都是酷刑，痛苦與喜悅糾纏的酷刑！正因為如此我才如此珍惜你們這些孩子們，因為你們是我用痛苦和鮮血從上帝那裡置換過來的禮物，你們就是我生活的意義所在。

　媽媽理解你的擔憂和無奈，所以媽媽會為你和你的孩子準備好一切的，並且等待你的歸來，那將是我們家盛大的節日。不必擔心任何事，你在帝國會擁有絕對的安全，愛你！我的女兒。

　——你忠誠的亨利埃塔。”

　看完這封信之後，特蕾莎更是小聲抽泣了起來。

　她從父母這裡得到了完全的愛，雖然有時候也會有些爭吵，但是每一次每一次，他們都選擇了包容自己的任性，這一次也不例外。

　然而……自己正是利用父母的愛，當成了陰謀活動的幌子。

　她知道，自己的不孝之罪又加深了一層。

　後悔嗎?不後悔，但是內疚肯定是免不了的。

　她知道，即使知道了真相之後，父母親雖然會有些責備，但最終還是會原諒自己——但正因為知道這一點，所以她愈發對自己這種有恃無恐肆無忌憚的做法感到厭惡和不齒。

　這份內疚，自己到底應該如何彌補呢?

　她不知道答案，因為父母對她毫無所求，所以她甚至不知道如何去讓自己彌補過失。

　正當她恍惚之間，臥室門口突然被敲響了。

　“皇后陛下……”夏奈爾的聲音傳了過來。

　“怎麽了?”特蕾莎連忙收住了眼淚，然後用有些沙啞的聲音問。

　“陛下回來了。”夏奈爾連忙回答。

　“總算回來了……”特蕾莎暗暗松了口氣。

　此刻的她，比任何時候都需要來自於丈夫的精神慰藉。

　“快點讓他過來吧！”她一反往常的鎮定， 幾乎是喊了出來。

　很快，風塵仆仆的艾格隆回到了臥室當中。

　一回來，他就看到了特蕾莎略微紅腫的雙眼。

　“特蕾莎，怎麽了?你哭了?”艾格隆大為驚詫地問。

　特蕾莎輕輕點了點頭，然後將自己剛剛收到的信遞給了丈夫。

　艾格隆拿過來瀏覽了一遍，心裡大概也猜出了妻子的心理。

　正因為猜出來了，所以他沒有露出半點“奸計得逞”的喜悅，而是長歎了口氣，輕輕地抱住了妻子。

　“這一切都是值得的，親愛的。”

　“是的，我知道，都是值得的。”特蕾莎點了點頭，然後垂首看向了自己的腹部，“為了我們，為了他……”　　13203/10497087